Quelqu’un m’a dit qu’il n’y a pas de secrets dans ce monde. Une fois qu’il est connu par plus de deux personnes, ce n’est plus un secret. Je n’aime pas en avoir. Je n’ai jamais pensé que c’était amusant de cacher quelque chose. Cela ne fait que causer des problèmes à répétition.

Malgré cela, j’ai toujours eu ce secret depuis ma naissance. C’est un secret connu de plus de deux personnes, quelque chose qui s’est produit sans que je le veuille et que j’essaie de garder caché du mieux que je peux.

Peut-être ai-je peur... que si le secret n’en est plus un... quelque chose sera perdu.



— Pran ! Attention !

FWIP ! BAM !

Wai crie derrière moi et j'esquive par instinct. Un autre type s'élance vers l'endroit où je me tenais et tombe sur le sol, manquant sa cible.

Il tourne la tête et me dévisage avant de se relever. Son poing serré se lève, prêt à me briser la mâchoire. J'en profite pour me pencher, incliner la tête pour esquiver son attaque, et lui asséner un coup sous le menton.

Je halète et recule d'un pas, perdant pas mal d'énergie avec ce mouvement.

— Toi !

BAM !

— Ugh !

— Pran !

Mettant du temps à me ressaisir, je me fais attaquer par derrière, recevant un coup de pied de quelqu'un dans le dos, suivi d'un coup de poing dans la bouche. Je tombe et me tord de douleur à cause de la collision entre mon bras et le sol en béton.

En levant les yeux, je vois Wai qui essaie de retenir ces étudiants en ingénierie en les repoussant à coups de pied. Je crache un peu de sang, essuie négligemment le liquide au coin de ma bouche et me relève avec l'aide de mon pote.

— Wai, va aider Ke d'abord ! lui dis-je et je lui fais signe d'aller directement vers notre ami qui se fait tabasser par deux types.

Wai acquiesce et frappe l'un des adversaires au ventre, puis il se dirige vers lui à grandes enjambées.

Même si j'ai dit cela, j'ai du mal à avaler ma salive maintenant que je suis face à trois chiens qui montrent leurs crocs.

Dans ce genre de moment, où sont les jeunes qui ont commencé cette merde ?!

— C'est quoi ce bordel ? Je suppose que quelqu'un comme Pran Parakul peut blêmir aussi ?

Me demande l'un d'eux d'une manière tellement irritante. Il se rapproche de moi, un sourire en coin sur les lèvres, et met ses deux mains dans ses poches. Je fronce un peu les sourcils et plisse les yeux comme pour demander, 'Qu'est-ce que tu veux, bon sang ?'

— Tu es figé ?

Huh.

Je grimace et me moque.

POW !

Je lance mon poing sur sa joue sans prévenir. Sa tête s'est tournée sous la force du coup, un agaçant sourire en coin toujours collé sur son visage.

— Espèce de fils de pute !

Ses acolytes derrière lui sont troublés par les mots que je prononce pour leur chef. Ils aboient comme des chiens, prêts à me charger, mais quand ils voient un bras bronzé se lever devant eux, ils se figent tous, l'air confus.

— Quoi, Pat ?

— Laissez-le moi.

En disant ces mots, Pat me fait un sourire mauvais, le sourire familier que j'ai vu plusieurs fois lors des précédentes bagarres. Nos regards se croisent, et je lui souris pour accepter son défi. Nous nous regardons jusqu'à ce que nous entendions la cloche sonner dans nos têtes. C'est notre dernier regard avant de nous précipiter l'un vers l'autre.

Le premier coup de poing atterrit dans mon ventre, mais il n'est pas assez fort pour me blesser. Je saisis sa nuque et lui envoie mon genou dans le ventre en retour. Nos visages sont si proches qu'ils se touchent presque avant qu'il ne s'effondre, enroulant ses bras autour de son abdomen.

— Tu ne te retiens pas du tout.

Il murmure entre ses dents, me faisant sourire un peu. Il se lève et se jette à nouveau sur moi. Je monte ma garde sur la droite en m'attendant à ce que son poing arrive, mais il bloque son bras autour de ma gorge par la gauche à la place. Je grimace à cause de la suffocation. Je lance mon poids sur lui pour lui faire perdre l’équilibre et enroule mes jambes autour des siennes, nous envoyant au sol. Nous continuons à échanger nos coups de poing jusqu'à ce que nous soyons à court d'énergie et tombions à l’opposé l’un de l’autre.



— Putain, ça fait un mal de chien.

Wai grogne et retient son souffle en nettoyant la blessure sur ses sourcils avec un chiffon humide.

— Je serais surpris que ça ne le fasse pas, dit Ke.

Il n'a pas l'air différent. Ses lèvres sont fendues, et il grimace à chaque fois qu'il parle.

— Où est Golf, au fait ? je demande, en cherchant autour de moi un autre membre de notre bande.

Depuis que la voix lointaine d'un professeur nous a éparpillés dans toutes les directions, je ne l'ai pas aperçu.

— La dernière fois que je l’ai vu, il conduisait les juniors dans l'autre sens. Il va nous rattraper, je suppose.

Ces foutus juniors continuent à nous causer des problèmes. Comme si je n'étais pas assez occupé avec mon projet. Si le sujet de ma thèse est désapprouvé, je vais leur botter le cul.

— De quoi s'agissait-il cette fois ?

— Pas sûr, répond Ke en penchant la tête. D'après ce que j'ai entendu, les étudiants en ingénierie de deuxième année se sont moqués de nos étudiants de première année.

Encore cette merde. Quand nos professeurs vont-ils allouer le budget de l'université pour fournir des muselières afin de faire taire ces chiens ? Comme ça, on vivrait en paix et on n'aurait pas à les battre nous-mêmes.

— Tu vas bien ? C'est une longue blessure sur ton bras. Pourquoi ne pas la nettoyer d'abord ? dit Wai en prenant soudainement le bras que je tiens pour vérifier la blessure.

— Je vais la soigner chez moi. Ce n'est pas très loin à pied.

— Je t'y accompagne. Tu auras des ennuis si tu tombes sur ces bâtards.

— Ils ne sont pas différents de nous. Ils doivent probablement lécher leurs propres plaies quelque part.

— Allons-y. Ke, tu viens avec nous ? demande Wai à l'autre gars pour couper court à la discussion.

— Vous deux, allez-y en premier. Je vais rester ici un moment.

— Très bien, on se voit demain alors. N'oublie pas de réécrire ton projet.

— Tu peux éviter de parler du projet maintenant ? Je suis trop épuisé pour cela.

Wai ricane et retient à nouveau son souffle parce qu'il a mal à la joue. Nous disons au revoir à Ke et partons.

Vous êtes probablement confus de voir comment l'histoire a commencé avec une bagarre sauvage. Eh bien, la bagarre entre gangs est devenue une tradition pour nous, les gangs principaux de deux facultés, qui sont rivaux depuis la première génération: nous, le gang des architectes, et eux, le gang des ingénieurs.

Maintenant que nous sommes des seniors, nous devons nettoyer tout le désordre causé par nos juniors. Nous n'avons même pas besoin d'une rancune pour nous faire courir les uns vers les autres. Parfois, nous, les seniors, rejoignons la lutte sans en connaître la raison exacte.

Mais nous sommes fiers. Quand nous nous battons... nous devons gagner.



— La blessure sur ton sourcil, ça va s'aggraver demain.

Wai me regarde avant de toucher son sourcil et de haleter.

— Oui, j'ai été trop négligent. Il m'a attaqué par derrière. Comment va ton estomac ? Tu te tiens le ventre depuis un moment.

Comment ça va, tu demandes ? Ce connard de Pat m'a donné un autre coup de poing dans le ventre quand je suis tombé la première fois. On a mal calculé la force à mettre et on s'est fait mal.

— C'est réglé, dis-je en haussant les épaules. Je vais bien.

— Tu vas mourir d'une hémorragie interne un jour.

— Et tu mourras probablement avec le visage écrasé.

— Va te faire foutre, Pran.

Je lui fais un faible sourire. Nous traversons le chemin bordé d'arbres jusqu'à la zone arrière de l'université, où se trouvent de nombreux appartements pour étudiants.

— Hé, laisse-moi acheter un dîner vite fait.

Wai me tape sur l'épaule et nous conduit vers un stand de nouilles.

— Je peux avoir un grand plat de nouilles de riz épicées, s'il vous plaît ? Tu en veux un ? me demande-t-il après avoir commandé son menu préféré.

— Nan. Tes lèvres sont dans un sale état et tu vas manger de la nourriture épicée. Regarde-toi.

Il rigole.

— Ouais, je suis un sadique. Mais qu'est-ce que tu prends ?

— Je ne sais pas. Les coups de poing m'ont rassasié.

Il sourit, hoche la tête pour mettre fin à la conversation et tourne son regard vers la marmite de soupe bouillante, attendant que le propriétaire de l'échoppe fasse bouillir les nouilles et les emballe.

— On se voit demain, alors.

Wai me dit au revoir une fois que nous avons atteint l'immeuble où j'habite. Nous nous séparons ici puisqu'il vit dans l'immeuble voisin. Je hoche la tête, franchis la porte d'entrée et me dirige directement vers l'ascenseur. Les portes s'ouvrent après un moment. Je monte à l'intérieur, appuie sur le bouton de l'étage et attends que la porte en fer se ferme lentement.

— Attends ! J'y vais aussi !

Une voix familière parvient à mes oreilles alors que la porte se referme. Elle est forcée de s'ouvrir à nouveau, révélant le visage taché de sang de la personne avec laquelle je me suis battu il y a quelques heures.

Le fauteur de troubles sourit et se glisse à travers la porte pour se tenir à côté de moi, les yeux rivés sur les boutons des étages. La queue de cheval sur sa nuque m'agace au plus haut point. Il croise mon regard avec ce sourire agaçant alors que la porte de l'ascenseur s'est enfin refermée, prêt à monter.

Pat, Napat, le chef de la bande des ingénieurs de quatrième année, mon rival tout au long de mes quatre années de collège. Il est connu que si nous sommes dans le même secteur, une bagarre est à prévoir. Nous échangeons des coups chaque fois que nous nous rencontrons. Au sens figuré, je suis le feu et il est un combustible. L'enfer se déchaîne quand on se heurte. C'est drôle parce que le ressentiment n'a pas commencé avec notre génération...

Il a commencé à l'âge de nos parents.

Mes parents et les siens sont rivaux en affaires depuis avant ma naissance. Ils ont une profonde rancune les uns envers les autres. D'aussi loin que je me souvienne, ils se maudissent mutuellement, inculquant la haine à leurs enfants.

La plaisanterie s'est retournée contre nous deux, car nous vivions à côté et allions à la même école maternelle, primaire, au collège et au lycée. Quand on se croisait, on se lançait des coups de pied en guise de cadeau. La haine des adultes nous a été transmise à nous, les jeunes, ne nous laissant pas d'autre choix que de nous battre et de rivaliser en tout: notes, sports, force. Nous voulons tous deux être supérieurs en tout.

Ironiquement, nous sommes dans la même université maintenant. Le seul changement est que nous sommes dans des facultés différentes, bien que les bâtiments se côtoient comme s'ils nous suppliaient de nous entretuer. La situation est incroyablement commode, comme si nous étions maintenant obligés de nous battre.

Ça me stresse, de penser qu'on va probablement devoir se taper dessus pour le reste de notre vie. En y réfléchissant, c'est bizarre de naître avec un ennemi désigné avant même d'avoir appris l'existence de l'autre. Comme si je voulais gagner contre lui, même si on ne s'était jamais rencontrés.

— As-tu mangé ?

Je suis ramené de mes souvenirs poussiéreux du passé lorsque le chien fou à côté de moi me tape sur l'épaule.

— Comment puis-je manger avec cette bouche ? dis-je d'un ton égal, en regardant son visage meurtri. Va te nourrir dans ta chambre avec un repas liquide.

Il rit et presse sa langue dans le renflement de sa joue, le genre de geste qui fait tressaillir mon pied à chaque fois que je le vois.

— Je vais partager un bol.

Je lève les yeux au ciel, fatigué de son visage. Enfin... je l'ai giflé tellement de fois que ça me fait mal de le voir.

— Garde-le pour toi.

— Quel porridge ? Je n'en ai pas acheté. Tu as dit ce matin que tu voulais une salade de vermicelles épicée, alors je t'en ai acheté après les cours. Mais tu es rentré si tard et la salade de vermicelles était toute ramollie. Tu n'as pas répondu au téléphone et tu es arrivé avec ce visage couvert de bleus. Maintenant tu me demandes de t'acheter du porridge parce que tu as mal à la bouche ? Une ordure comme toi a le droit de faire une telle demande ?

Voici un appartement d'angle près de l'université, avec deux petites chambres, une salle de bain, un espace commun et une pièce avec réfrigérateur. J'appelle ça une pièce avec réfrigérateur parce que l'espace est bien trop petit pour être une cuisine. Maintenant, Par, ma précieuse petite sœur, me fait la leçon sur le même sujet que d'habitude. Entendre sa voix me sermonner devient une routine.

Je veux dire, je me réveille, je prends mon petit-déjeuner, j'étudie, je me bats, je rentre à la maison pour me faire engueuler, puis je vais me coucher, je me réveille, et je termine encore ma journée avec son sermon. Je ne retiens jamais la leçon. Si Pran et sa bande me voyaient me tenir ici docilement, les mains croisées devant comme ça, ils se foutraient de moi pendant encore dix vies. Malgré tout, je marmonne une excuse à ma sœur qui m'engueule.

— Ce n'est pas moi qui ai commencé cette fois, Par. C'est Pran.

— Est-ce qu'il y a déjà eu une fois où ce n'est pas toi qui as commencé une bagarre, Pat ?

— Je suis sérieux. J'étais en train d'étudier quand Gon est venu me dire que Pran avait amené sa bande pour le frapper.

— Arrête de faire comme si tu ne connaissais pas Pran. C'est ton ami qui a commencé.

— Whoa, tu es ma sœur ou celle de Pran ?

Je me plains. Dans ce monde, je ne cède qu'à Par. Cette fille de trois ans plus jeune que moi, qui n'était qu'un bébé gambadant derrière moi, me regarde maintenant avec insistance et prend le parti de mon ennemi.

— Attends sur le lit, ordonne vivement Par.

Elle déplace une chaise devant la haute étagère et grimpe dessus pour prendre la trousse de secours de couleur sombre rangée en haut. L'air toujours agacé, elle fait claquer la boîte sur le coussin, me faisant sursauter. J'ai peur qu'elle ne me gronde à nouveau.

— Arrête de te battre, veux-tu ? Comment va Pran, au fait ?

— Ce voyou s'est fait botter le cul. Qu'est-ce que tu crois ? Tu devrais être fier d'avoir un frère comme moi. Aïe ! Pourquoi tu m'as frappé ?

— Arrête d'être si fier d'être un délinquant. C'est même pas cool.

— Cool ou pas, je suis un gars populaire. Arrête de m'engueuler, tu veux ? Tu es pire que maman.

— C'est parce que maman ne t'engueule jamais, réplique ma petite sœur en farfouillant dans les pommades et autres produits: mercurochrome, baumes, anti-douleurs, bandages et gaze.

— Il n'y a plus de boules de coton, constate-t-elle.

— Quoi ? On vient juste d'en acheter au début du mois.

— Qui t'a dit de te battre tous les deux jours ? Tes produits médicaux coûtent plus chers que mes tampons.

— Tu exagères.

— Ne m'oblige pas à te faire avaler ces factures. Elles vont te remplir l'estomac.

Par remet tout dans la boîte, ferme le couvercle et le verrouille pour de bon.

— Demande à Pran de soigner tes blessures.

— Hein, quoi ?

— On n'a plus rien. Et je n'ai pas envie de redescendre. Je suis déjà en pyjama, comme tu peux le voir.

— Ça ne prend pas longtemps de se changer.

— Ou tu peux simplement frapper à la porte de Pran et lui demander de soigner les blessures. Qu'est-ce qui est le plus facile ?

— Par, allez, va à l'épicerie pour moi, s'il te plaît.

— N'utilise pas ce ton doux, rétorque la jeune fille qui se lève et croise les bras pour montrer son sérieux. C'est ta punition pour t'être battu. J'en ai vraiment marre. Oh, et si tu te bats à nouveau cette semaine, je ne te laisserai pas dormir ici pour de bon.

— Je suis ton frère qui est sorti du même utérus.

— Parce que tu es mon seul frère.

Je sais qu'elle est inquiète, mais je ne peux pas m'en empêcher.

— Si tu ne changes pas d’attitude, que feras-tu si un jour tu te fais agresser par tout un groupe ? Je sais que tu es fort, mais les gens forts ne survivent pas toujours. Peu importe. J'ai pris ma décision, je ne descendrai pas les acheter pour toi. Va demander à Pran de soigner tes blessures et fais-lui aussi des excuses.

— Je vais dire à papa que tu prends parti pour le fils de cette famille.

— Tu l'aurais fait depuis longtemps si tu l'avais vraiment voulu.

Je déteste cette petite fille insolente qui est toujours sur mon dos. Elle a raison, pourtant. Je l'aurais fait depuis longtemps si je l'avais voulu.

— N'oublie pas de t'excuser auprès de lui.

— Je sais.

Encore une fois, je soupire et sors de notre chambre pour m'arrêter devant la porte d'à côté. Je rassemble mon courage pendant un moment.

— Toc, toc.

Je prononce à voix haute le 'toc toc' après que Par soit retournée à l'intérieur et ait verrouillé la porte. Donc si mes blessures ne sont pas soignées correctement, je serai banni de mon propre appartement. Ce n'est pas la première fois. Je n'ai aucune idée du nombre de fois où les choses ont tourné de cette façon, et je ne pourrai jamais considérer cela comme normal.

Pran et moi nous sommes rencontrés au jardin d'enfants. Il était l'un de mes bons amis à l'époque. Mais, pour une raison quelconque, les enseignants ont toujours essayé de nous séparer. Nous vivions aussi dans le même quartier, mais nous ne sommes jamais allés à l'école ou rentrés à la maison ensemble une seule fois. Quand nous étions à l'école primaire, nous avons été envoyés dans la même école privée pour garçons. J'ai commencé à me dire que papa ne voulait pas que je sois proche de Pran, que Pran était un mauvais garçon. Mes parents et les siens n'étaient pas en bons termes. Non, ils se détestaient. J'ai commencé à maudire le père de Pran comme mon père le faisait. Pran ne l'a pas pris à cœur au début, fronçant seulement les sourcils par moments, mais c'était très amusant de le taquiner comme ça. Puis, un jour, il m'a jeté une pierre sur le front et nous avons commencé notre première bagarre. Ma tête a saigné et j'ai eu trois points de suture pour la première fois. Nos mères se sont criées dessus aux urgences, nous faisant honte. Pran était allongé sur le lit à côté du mien avec son menton cassé. Je ne sais pas combien de points de suture il a eus, mais nous avons tous les deux pleuré. Je le déteste depuis, comme il me déteste aussi. Nous nous méprisons mutuellement sans savoir pourquoi.

— Quoi ?

Le propriétaire de la chambre ouvre la porte. Il a vraiment une bonne ouïe. Il a su que j'étais ici avant même que je frappe.

— Comment vont tes blessures ?

— Ce ne sont pas tes putains d'affaires.

— Je suis inquiet, tu sais.

— Va te faire foutre. Qu'est-ce que tu veux ?

Je pointe du doigt le coin de ma bouche et ma tempe gauche amochée. Ils ont besoin d'être soignés au moins.

— Et alors ?

— Je n'ai plus de boules de coton.

— Va en acheter. La supérette est en bas.

— Par m'a dit de t'en voler.

— Encore ?

— Ouais. Ne sois pas radin. Ta famille n'est-elle pas aisée ?

— C'est toi qui mérites l'insulte, Pat. Va en acheter toi-même.

— Qui t'a dit de me faire mal, alors ? répliqué-je.

C'est de ta faute. Et regarde-toi, tu nies toujours toute responsabilité. Quel crétin.

— Tu dois soigner mes blessures, rajouté-je.

— Tu peux ne pas me donner d'ordre et juste me supplier comme ta sœur te l'a dit ?

— Qui a dit que Par m'a demandé de te supplier ?

Pran se retourne. Il ne m'a pas claqué la porte au nez, alors j'en profite pour me glisser à l'intérieur. Son appartement est différent du mien, une unique pièce pour vivre seul, pas un appartement d'angle en location coûtant dix mille par mois comme celui où Par et moi habitons. Le prix est suffisant pour acheter un appartement entier.

— Vois par toi-même.

L'iPhone dernier cri vole dans les airs et je l'attrape juste à temps. L'écran affiche une application de messages, montrant les messages de Par. Elle a dit à Pran de m'aider à soigner mes blessures de manière respectueuse et douce, contrairement au tigre qui me grognait dessus il y a quelques secondes.

— Elle m'a encore eu.

— Si tu veux être soigné, viens t'asseoir ici. Et pars dès que j'en aurai fini avec toi pour que je puisse m'occuper de mes propres blessures.

— D'accord, d'accord, dis-je et je m'affale sur le sol en croisant les jambes tandis que Pran s'assoit sur son lit.

Il commence par nettoyer le contour de ma blessure avec une boule de coton trempée dans de l'alcool, et j'arrête le mode ‘taquiner Pran’. Pran est en fait très beau. Je veux dire, sans préjugés. Il a les lèvres pincées et les yeux bridés, l'air distant, comme on peut s'y attendre d'un type qui sourit à peine. Beaucoup de mes amis m'ont dit que cet enfoiré n'arrêtait pas de leur faire la grimace. Je leur ai dit un nombre incalculable de fois que c'était juste son visage, mais ils n'y ont jamais cru. Pran se fout du monde et a toujours cette vibration artistique. Pour être honnête, je n'ai pas été surpris quand j'ai appris qu'il étudiait l'architecture. Ça semblait être son truc depuis le lycée.

— Qu'est-ce que tu regardes ?

— Qu'est-ce que tu crois ? Je demande, en souriant.

Il fronce ses sourcils magnifiquement dessinés. La cicatrice sur son arcade sourcilière bouge un peu avant qu'il n'appuie fortement la boule de coton sur mes plaies.

— Putain ! Ça fait mal.

— Tu es un emmerdeur.

— Je n'ai rien fait. Tu es gêné parce que je te regarde ?

— Tu veux qu'on soigne tes blessures ou en avoir d'autres ? me défie-t-il avec ses yeux noirs et profonds.

Je me rends et me comporte bien.

— J'apprécierais que tu arrêtes de m'embêter pendant dix minutes, rajoute-t-il.

— Ok, je sais. Je soignerai tes blessures en retour. Il y en a une sur ton ventre, non ?

— N'agis pas comme si tu te sentais coupable.

— Je me suis retenu pour toi, Pran. Un bagarreur minable comme toi serait allé à l'hôpital si tu t'étais battu avec les autres gars de mon gang. Tu dois être fort pour être un leader, tu sais. Tu veux que je te donne une leçon, novice ? Aïe ! Tu utilises tes mains ou tes pieds pour me soigner ?

— Alors dis-moi, est-ce que tu utilises ton cul pour parler en ce moment ? Je vais dire à ta sœur de t'acheter une muselière au lieu de boules de coton. Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu es comme ça parce qu'être grossier fait partie des cours d'ingénierie ? Va dire à tes juniors de surveiller leurs putains de bouches.

— Tu veux parler de la façon dont ils draguent les filles ?

C'est la principale raison pour laquelle ses amis sont furieux. Eh bien, les filles d'architecture sont jolies.

— C'est normal, enchaîné-je. Ils le font juste pour s'amuser. Vous les gars, vous prenez ça trop au sérieux.

— Ça ne m'amuse pas.

— Hé, le stress va te faire mourir rapidement.

— Ta grande gueule va te faire mourir vite aussi. Regarde en haut.

J'obéis. Pran s'occupe de la blessure au coin de ma bouche. Ça pique un peu, mais c'est supportable. Je balaie à nouveau son visage du regard. Sa frange noire tombe sur ses sourcils bien qu'elle ait été coupée il y a quelques semaines.

— Tes cheveux poussent vite.

— Ouais, ça m'ennuie aussi.

— Tu veux que je te les attache ?

— Non. Reste tranquille, d'accord ? C'est difficile d'appliquer la pommade, marmonne Pran, en maintenant mon menton en place.

C'est un geste assez rude, mais pas autant que la façon dont il parle.

Honnêtement, Pran est un bon gars selon moi. Je me souviens des jours d'école primaire, quand les animosités entre nous ont commencé à s'intensifier. Nous échangions des coups à chaque fois que nous en avions l'occasion. Un jour, Par et moi jouions près d'un étang dans notre quartier résidentiel. Je faisais du vélo avec ma sœur assise à l'arrière, tandis que Pran faisait aussi du vélo à proximité. Nous nous sommes retrouvés sous le grand arbre Kantali Champa et avons revendiqué de manière enfantine que c'était notre aire de repos personnelle. J'ai dit que cet endroit m'appartenait depuis que j'étais dans le ventre de ma mère, mais il a soutenu que son père le lui avait réservé. Alors, je lui ai dit que mon père avait acheté ma maison en premier. Et il m'a défié de lui montrer le titre de propriété, en débitant des absurdités car il voulait gagner. Sérieusement, je n'ai jamais compris pourquoi on continuait à se côtoyer alors qu'on se détestait tant.

SPLASH !

L'eau de l'étang de lotus a fait un bruit d'éclaboussure. Je me suis retourné et j'ai vu une petite trace de pneu sur le sol boueux. Ma bicyclette n'était plus là. Nous étions occupés à nous pousser l'un l'autre et j'ai oublié que ma sœur était toujours sur le vélo. Je me souviens que Par s'est débattue et a crié à l'aide. Je me suis figé. Je ne savais pas nager. Mes parents nous disaient toujours de ne pas nous approcher de l'étang sans adultes autour.

SPLASH !

L'eau a éclaboussé à nouveau. Le vélo de Pran est tombé sous l'arbre sans son propriétaire. Mes yeux se sont fixés sur les deux silhouettes qui se déplaçaient dans l'étang tandis que je me crispais sur place, incapable même de crier. Après un moment, Pran est remonté à la nage, tenant les deux mains de Par et l'entraînant vers la rive. Ma sœur a fondu en larmes et a serré mon ennemi dans ses bras.

— Par.

POW !

C'était la première fois que je laissais Pran me frapper avec son poing mouillé, sans me défendre. Il était furieux contre moi bien plus que ne l'était Par, que j'avais quittée des yeux.

— Pourquoi n'as-tu pas sauvé ta sœur ? Si je n'avais pas sauté, tu l'aurais laissée mourir ?

— Non...

— Tu es un putain de lâche !

Pran est remonté sur son vélo, trempé, des algues toujours collées sur son épaule et sa tête. Son dos semblait plus petit quand il est parti. J'ai couru vers Par et je l'ai embrassée dès que j'ai repris mes esprits. Elle pleurait toujours de peur. Je n'avais aucune idée de comment Pran avait fait ça. Ma bicyclette avait coulé, elle ne reviendrait jamais. J'ai vu du sang sur la chemise de Par, mais ma sœur n'était blessée nulle part. Plus tard, j'ai remarqué une petite cicatrice sur l'arcade sourcilière de Pran. Cette blessure permanente me fait toujours me poser la même question: Est-ce la marque de sa bravoure de cette époque ?

— Ne le dis pas à maman, Pat. J'ai peur qu'elle nous gronde.

Cela a été le premier signe qui m'a fait changer la manière dont je le considérais. À partir de ce moment-là, notre relation n'a été ni celle d'ennemis ni celle de meilleurs amis. J'adore l'embêter, en essayant de changer son expression sinistre en un sourire discret ou en un froncement de sourcils. Ce dernier est plus fréquent, cependant.

Le propriétaire de la chambre me met un pansement et c'est fini. En plus de mon visage, j'ai quelques bleus sur le coude. Pour les endroits situés sous la chemise, l'application d'un baume pour ecchymoses pendant deux semaines suffira, si je ne reçois pas d'autres coups au même endroit.

— Tu peux partir maintenant, dit Pran en se levant, prêt à me mettre dehors.

J'attrape son poignet et le tire vers le bas pour qu'il s'assoie à nouveau sur le lit.

— Et tes blessures ?

— Je peux m'en occuper moi-même.

— Arrête ton cinéma. Comme si je n'avais jamais soigné tes blessures auparavant.

— Tu es nul pour ça, Pat.

— Je ne suis pas si mauvais. Considère ça comme mes excuses. Par m'a dit de m'excuser auprès de toi.

— Je lui dirai que tu l'as fait, d'accord ?

— Whoa, tu n'as pas besoin d'être si gentil.

Je rayonne tellement que mes yeux sont fermés. Mon sourire provoque une expression illisible sur son visage.

— Laisse-moi prendre mes responsabilités pour une fois.

— Arrête de dire quelque chose d'aussi dégoûtant, réagit Pran.

— Quoi ? Je veux dire, je devrais soigner tes blessures puisque je t'ai blessé. A quoi tu penses ? Quelque chose de pervers ?

Pran lève son poing, mais je suis assez rapide pour saisir son autre poignet, finissant par tenir ses deux mains. Nous sommes face à face, lui assis sur le lit et moi à genoux sur le sol. Je le tire vers moi.

— Tu as l'air froid mais tu as le sang chaud.

— Seulement pour toi.

— Je me sens spécial.

— Tais-toi. Tu vas soigner mes blessures ou pas ? Si non, alors pars. J'ai beaucoup de choses à faire.

— Ce serait déjà fini si tu m'avais laissé faire dès le début. Montre-moi le bleu sur ton ventre.

— Non !

Il attrape ma main avant que je puisse soulever sa chemise. Pran fronce les sourcils. Il n'a pas besoin de s'énerver pour ça.

—Très bien. Changeons de place. C'est difficile de le faire en regardant en l'air.

L'étudiant en architecture lève les yeux au ciel. Je répète mes mots jusqu'à ce qu'il cède. Il se laisse tomber sur le sol et lève les yeux, me laissant mettre de la pommade sur le coin de sa bouche et de sa mâchoire. Je frotte légèrement le bout de mon doigt sur la cicatrice et le regarde comme j'aime le faire.

— Oh, j'ai toujours voulu parler de ça, dis-je d'un ton égal.

Je remue le porridge instantané après avoir versé de l'eau chaude sur le contenu du bol. Le type, qui épluche un œuf pour le manger, lève un sourcil vers moi.

— A propos de ?

La question courte et incomplète fait tressaillir mon sourcil.

— Pourquoi tu t'es encore pointé ici si tôt le matin ? Tu n'as pas eu assez d'ennuis avec moi hier soir ? J'ai dû échouer à faire mon mérite correctement ce mois-ci, car je suis constamment hanté par un mauvais esprit.

— Peut-être que tu n'as pas assez de vertu.

— Ce ne sera jamais assez avec tous mes péchés. De toute façon, tu n'as pas de nourriture chez toi ? C'est pour ça que tu viens toujours ici pour voler la mienne ?

— Par est partie tôt pour rendre ses devoirs. Il y a une miche de pain mais pas de lait concentré. Je déteste les confitures.

— Est-ce que je dois savoir ça ?

— Au cas où tu voudrais en acheter.

Ce vaurien sans vergogne répond, amusé, et se fourre une cuillerée de porridge épais dans la bouche. Je grimace à la vue de quelques grumeaux non dissous dans la cuillère.

— Tu es si bête que tu ne peux même pas remuer le porridge correctement ?

— Huh, tu m'as observé. Je t'intéresse tant que ça ?

— Je te plains.

— Adopte-moi, alors.

— Je ne peux pas.

— Maître Pran peut certainement subvenir aux besoins du pauvre petit Pat.

— Pauvre petit Pat avec une putain de grande bouche.

En voyant un sourire suffisant se former sur son visage même quand il est insulté, je suis découragé. Je détourne mes yeux de son visage et termine mon porridge chaud.

— Combien de fois t'ai-je dit de nettoyer derrière toi ? je demande.

Merde. Je suis parti pisser un moment, et maintenant je suis de nouveau irrité.

— Tu as balancé le bol dans l'évier sans même le rincer, précisé-je.

— En tant qu'enquiquineur, tu n'as d'égal que ma sœur. Lave le bol sale toi-même, répond Pat avec un sourire.

Le genre de sourire qui me fait froncer les sourcils à chaque fois. Son expression exaspérante me tape vraiment sur les nerfs. J'abandonne l'idée de raisonner cet idiot et je me concentre sur le bol sale. Je me demande comment il a été élevé pour être aussi méchant. Il quitte probablement la table juste après avoir rempli son estomac quand il est chez lui. Et sa sœur doit s'occuper de lui dans leur appartement.

Je le regarde fixement, et il fait de même, voir ses cheveux attachés me frustre encore plus. Il ne peut pas simplement les couper ? Ça me dérange autant que son existence.

— Tu vas avoir des rides plus vite à force de froncer les sourcils.

— Et tu pourrais ne jamais en avoir du tout.

— Parce que j'ai l'air jeune, non ?

— Tu mourras avant d'avoir pu vieillir.

— Sauvage.

— Maintenant que tu as fini de manger, pars.

— Tu me vires juste après le repas ? Trop cruel.

— Napat.

Je l'appelle par son prénom alors que cette petite merde continue de plaisanter. Je ne sais pas exactement quand il a commencé à me taquiner avec toutes ces plaisanteries ambiguës. Sentant mon humeur grincheuse, il lève ses mains pour se rendre, un sourire ironique toujours affiché sur son visage. Il n'y a jamais eu une seule fois où il a perdu ce sourire quand je le regarde.

— A quelle heure est ton cours ?

— Neuf heures et demie. Je vais bientôt partir, je réponds en hésitant à lui poser la même question.

Ce sera plus difficile de le chasser si je ne le fais pas.

— Et le tien ? Tu pars maintenant ?

— Le mien est à dix heures. Je peux être à l'heure même si je pars un peu plus tard.

— Mais j'y vais maintenant. Retourne dans ta chambre.

— Déverrouiller la porte est une corvée. Donne-moi ta clé. Je fermerai la porte avant de partir.

— Pourquoi je laisserais un voleur comme toi rester seul dans ma chambre ?

Toc, toc.

Pat ravale ses mots suivants. Nous tournons tous les deux la tête vers la porte après que le bruit des coups a interrompu notre conversation.

— Qui c'est ?

— Chut.

Je lui fais signe de se taire.

— Pas un mot.

Je jette un coup d'œil par le judas, apercevant Wai dehors, souriant, les mains dans les poches. J'ai soudainement l'impression d'avoir mal à la tête. Pourquoi diable es-tu ici aujourd'hui ?

— Pran, tu es réveillé ?! crie-t-il, ne se contentant pas de frapper à la porte.

Je me gratte la tête, respire et réponds.

— Oui. J'ai presque fini de m'habiller. Pourquoi es-tu là ?

— Pour te rappeler d'apporter le dossier du projet. Tu n'as pas lu mon message ni décroché ton téléphone.

Merde, il est en charge sur le lit.

— Ok, attends une minute. Je sors dans une seconde.

Il émet une réponse de l'autre côté de la porte. Je me retourne pour prendre mes affaires pour l'école. Quand je vois Pat tendre la main pour la clé, je le pointe du doigt de manière menaçante.

— Je n'ai rien fait, murmure-t-il. Ton ami est venu ici lui-même.

— Ferme-la. Pars dix minutes après que je suis parti.

— D'accord, d'accord, j'ai compris.

— Tu ferais mieux de faire ce que je dis.

— La clé, s'il te plaît.

Je m'énerve en lui tendant la clé. Il la prend, tout content. Je lui lance un regard furieux et cours prendre un rouleau de papier et une clé USB, puis je fourre mon portefeuille et mon téléphone dans mon sac et l'enfile. Enfin, je sors de ma chambre.

— Je m'en vais. N'oublie pas ce que je viens de dire.

— J'ai compris. Je pars dans dix minutes.

Je lâche un juron au crétin et lui dis de se cacher là où le gars dehors ne le verra pas. Je respire nerveusement et ouvre la porte. Wai est toujours debout, les mains dans les poches.

— Tu en as mis du temps, se plaint Wai dès que nos regards se croisent.

— Ouais, je m'habillais.

— Tu as tout pris ?

— Oui, allons-y.

Il acquiesce et se dirige vers l'ascenseur. Quand il me tourne le dos, je jette un rapide coup d'œil à l'intérieur de la pièce. Le fauteur de troubles agite sa main derrière le canapé. Je pointe mon doigt pour lui rappeler mes paroles et suis mon ami comme si de rien n'était.



— Comment ça s'est passé ? demande Ke dès que je sors du bureau du professeur.

Nous avons discuté de mon sujet pendant un bon moment. Ma bande semble être les seules personnes restantes dans le bâtiment.

— Bien, je suppose.

Je hausse les épaules et saute pour m'asseoir sur une table en verre à côté de lui avant de poursuivre.

— Le professeur ne s'est opposé à aucun de mes points, disant que je pouvais continuer et approfondir mes recherches. Et toi ?

— Elle m'a dit de faire une analyse SWOT(1).

— Hein ? Tu ne l'as pas déjà fait ?

— Je l'ai fait, mais elle a dit que c'était trop superficiel, dit-il avec amertume, ses épaules s'affaissant de lassitude.

Je ne peux m'empêcher de glousser. Avant de poursuivre notre conversation, Golf apparaît avec la même expression que Ke.

— Pourquoi cette expression, Golf.

Il lève un sourcil vers moi et s'affale sur une chaise à proximité.

— Elle avait dit que mon sujet était intéressant la dernière fois, mais elle n'avait pas l'air très contente aujourd'hui. Comme c'est amusant.

— Professeur Chanpen ? demande Ke.

— Ouais. Ma superviseur est sacrément hilarante. Son humeur change tous les trois jours.

— Alors ? Ton sujet a été désapprouvé ? je l’'interroge.

Je me sens chanceux que mon superviseur soit toujours d’humeur égale, n’en changeant pas déraisonnablement de manière inattendue. Obtenir une approbation lors de la première réunion pour être rejeté plus tard est loin d'être amusant.

— Je ne sais pas. Elle m'a dit de trouver d'autres études de cas. Tu dois avoir déchiré, n'est-ce pas, Pran ?

Je mentirais si je le niais, mais j'aurais l'air trop fier si je l'admettais.

— Je pourrai probablement étudier le modèle dans quelques jours.

— Bon sang, je suis jaloux de ton cerveau, gémit Ke à côté de moi, s'appuyant sur une planche et levant ses yeux désespérés vers le plafond. Je veux t'ouvrir le crâne et dévorer ton cerveau.

Je rigole.

— Quand est-ce que Wai va venir, au fait ?

Golf soupire.

— Dans un moment, je pense. Chanpen prend vraiment son temps pour chaque élève. C'était son tour après le mien.

— Ça va être long, alors.

— Eh bien, il m'a chuchoté de vous demander si vous voulez aller ensemble au bar près de l'université. Il veut boire un verre ce soir.

— Réconforter son cœur avec de l'alcool à nouveau.

Cela dit, nous n'avons pas bu depuis environ un mois. Nous étions submergés de projets dès le début du semestre et occupés à collecter des données pour les sujets de thèse à soumettre à nos superviseurs. Il faut quatre ans pour obtenir une licence en architecture ici, soit un an de moins que dans les autres universités. Par conséquent, la quantité de travail n'est pas une plaisanterie. Certains cours sont raccourcis et remplis d'un contenu intensif. Nos têtes sont remplies à ras bord de beaucoup de choses, certaines utiles, d'autres non. Mais tout est comptabilisé sous forme de points et de notes, essentiels au score total et aux crédits.

C'est pourquoi nous soupirons beaucoup au point que notre nez est sur le point de tomber depuis le début de notre quatrième année. Des problèmes surviennent tous les jours. Mis à part les interminables bagarres de gangs, la thèse est tout aussi terrible. Je suis sur le point de plonger la tête la première contre le sol à chaque fois que j'ai parlé de mon sujet avec mon superviseur.

Être désapprouvé par le superviseur fait plus mal que d'être battu.

— Santé !

CLINK !

— Pourquoi on trinque autant de fois ?

— Pour la misère de ma thèse, connard, répond Wai à Golf après avoir crié et claqué son verre.

J'avais peur que le verre se casse dans sa main et j'ai arrêté de jouer le jeu dès le tour précédent.

— Pourquoi es-tu si énervé ? Mon sujet n'a pas été approuvé non plus, murmure Golf, qui a le même superviseur, et descend son verre d'alcool.

— Je peux changer de superviseur ? Elle me donne des putains de maux de tête constants. Toutes nos réunions se sont terminées par des résultats différents.

Les yeux de Wai deviennent rouges. Bien qu'il soit arrivé en dernier, son taux d'alcoolémie est plus élevé que celui de toutes les autres personnes présentes à la table.

— J'aurais aimé avoir ton superviseur, Pran, poursuit-il.

— La chance n'était pas de ton côté.

En repensant à la fois où nous avons tiré au sort nos superviseurs assignés au début du semestre, je ne peux pas cacher mon sourire. Lorsque les codes de Golf et Wai ont été mis dans le groupe de Chanpen, ils se sont presque effondrés et se sont roulés par terre.

— Tu ne peux pas comprendre. Au moins, le superviseur de Ke est bien. Le mien est le pire.

— Je pense qu'il y a quelque chose de pire que ça, dit calmement Ke.

Je me tourne et le vois froncer les sourcils du côté opposé. Je suis son regard et manque de me lever d'un bond.

Pat et sa bande entrent dans le bar, et nos regards se croisent inévitablement. Il sourit et m'envoie un baiser de manière provocante. En me remémorant le sourire caractéristique de la personne qui n'a même pas pu cuire correctement son porridge instantané ce matin, j'ai mal à la tête. Est-ce que tous les étudiants en ingénierie possèdent une nature vexante ?

— Mon humeur est déjà maussade. Maintenant, ma pression sanguine vient d'augmenter à leur vue, marmonne Wai en mélangeant sa boisson.

— Allez, je préviens. Ils sont toujours comme ça. Profitons de nos boissons et ignorons-les.

— S'ils ne nous cherchent pas les premiers, grogne Wai.

Il est vraiment de mauvaise humeur aujourd'hui. Inquiet, je jette un coup d'œil à Pat, lui demandant de s'assurer que ses amis se comportent bien, et de ne pas libérer les animaux sauvages qui sont en lui pour le moment. J'en ai marre de soigner d'autres blessures.



— Aïe, putain !

Je jure à haute voix en signe de contrariété alors que je m'allonge lentement sur le canapé. La blessure au coin de ma bouche me pique.

Comme prévu, nous n'avons pas pu nous retenir à la fin. Nous nous affrontons sans faute dès que nous nous rencontrons ou que nous restons dans le même secteur. Les taquineries et les blagues de leurs bouches nauséabondes n'ont fait que jeter de l'huile sur le feu.

— Vous ne vous sentez pas un peu seuls à quatre ?

— Vous voulez qu'on se joigne à vous ?

— Je me demande si les garçons de l'architecture sont aussi alléchants que les filles.

Ces phrases ont été débitées les unes après les autres sans interruption. Wai était déjà particulièrement de mauvaise humeur, donc il a été irrité plus rapidement que d'habitude. Avant de s'en rendre compte, une bouteille a volé et s'est écrasée au milieu de l'autre table.

Clac.

Je pousse un soupir en entendant un claquement de langue depuis l'extérieur de la pièce, sachant trop bien qui a émis ce son familier. Je fronce encore plus les sourcils quand mes tempes palpitent alors que je me lève. Les coups de poing et l'alcool font que j'ai du mal à m'asseoir. Je n'ai plus l'énergie de supporter le trou du cul qui est là.

Toc.

Argh ! Si agaçant !

CLAC !

— Et maintenant ?, je pose la question même si je n'ai pas vu son visage.

Mais quand j'ouvre la porte d'un coup sec, je m'arrête. Le chef de la bande d'ingénieurs insolents d'il y a une heure se tient là, portant un énorme oreiller et un lapin en peluche en lambeaux.

— Qu'est-ce que tu veux ?, je demande, devenant parano.

— Par m'a banni de notre appartement.

— Et alors ?

— Parce que tu m'as infligé d'autres blessures.

— Tu ne m'as pas fait la même chose ? Ne me fais pas dire qui a commencé.

— Ce n'est pas moi. Je n'ai rien commencé.

— Alors, qui ?

— C'est Gon qui a commencé.

— Va-t'en. Dors devant la porte puisque ta sœur ne veut pas te laisser entrer.

— Tu m'as fait du mal. Tu dois en prendre la responsabilité.

— C'est quoi ce bordel ?

— Laisse-moi dormir ici.

— Va te faire foutre.

Je fronce les sourcils et je l'engueule, court et clair. Le type encombrant, qui tient un lapin en peluche comme un enfant, reste immobile. Si quelque chose doit bouger, je suppose que ce sera mon pied.

— Bye, dis-je et je tends la main vers la poignée pour fermer la porte.

Un bras bronzé me bloque en un instant. L'oreiller tombe, mais Pat utilise son genou pour le retenir à temps, heureusement.

— Et maintenant ?

— Il y a des moustiques dehors.

— Prends de l'anti-moustique et va dormir.

— Est-ce qu'il existe un anti-moustique comestible de nos jours ?

Il fait semblant d'être surpris. Je lève les yeux au ciel.

— Je ne suis pas d'humeur à jouer avec toi.

— Hein ? On n'a joué à rien du tout.

— Quelle plaie.

— Tu restes là et tu m'engueules.

Quel genre de tour essaie-t-il de me jouer maintenant, en prenant cette expression ?

— Tu veux que ton ami m'aperçoive portant un oreiller et te suppliant comme un mari se faisant virer par sa femme ?

— Tu... !

— Chut.

Il secoue la tête et me fait taire quand je suis sur le point de lui lancer une insulte.

— Il est tard. Si on est bruyants, les gens vont sortir pour voir.

Il profite de mon agitation pour se glisser à l'intérieur. Je me retourne à temps pour voir le crétin sans vergogne déjà en train de se prélasser sur le canapé.

— Dors ici alors, mais pas de couverture pour toi. Tu ne vas pas mourir de froid de toute façon puisque ta peau est épaisse comme celle d’un taureau.

— Je peux utiliser la tienne.

— Tu rêves ?

— Ça ne me dérange pas de dormir dans le même lit.

— Mais moi si.

— Alors défais-le.

— Tu veux te prendre un coup de pied dans la figure.

Pat ricane et attrape la télécommande pour allumer la télé sans demander, agissant comme si cette pièce lui appartenait. Je me demande d'où il tient cette dose d'impudeur.

— Va prendre une douche. Ne t'inquiète pas pour moi.

Je lève à nouveau les yeux au ciel car le gars devant moi ne montre aucun signe de bon sens.

Je regarde ce hooligan et son lapin en peluche sale, en supposant qu'il n'a jamais été lavé auparavant. Je ne me souviens pas quand il a commencé à être collant avec moi au lieu de maudire mon père à chaque fois qu'on se rencontre.

Honnêtement, Pat serait plutôt attirant s'il se débarrassait de tous ses mauvais comportements. Son côté enjoué et son visage amical et souriant ne sont pas si mal. Cependant, en incluant ses côtés exaspérants, méchants et indolents et son manque de bon sens, il devient la créature à laquelle je ne veux même pas accorder un regard.

Malgré la haine, nous avons grandi ensemble. Malgré les insultes, nous n'avons jamais été loin l'un de l'autre. Malgré les bagarres physiques, c'est toujours moi qui ai soigné ses blessures. Dire que nous sommes inséparables depuis nos vies passées... n'est pas du tout exagéré.

J'aime l'atmosphère de la chambre de Pran.

La lumière du soleil frappe mes yeux alors que les rideaux occultants sont attachés à un côté de la fenêtre, même si j'ai pris soin de les tirer avant d'aller me coucher. La climatisation a été coupée, mais le ventilateur fonctionne toujours. J'ai baissé la température à 20 degrés Celsius la nuit dernière en attendant que Pran termine sa douche. Sur un lit d'un mètre quatre-vingt, il n'y a que moi et mon lapin en peluche odorant que j'ai câliné toute la nuit. Le type, qui m'a viré du matelas à maintes reprises mais a fini par céder à mes efforts pour remonter et me laisser dormir sur le lit, a disparu. Son oreiller est devenu froid, sans chaleur, ne laissant que son odeur. Cela indique qu'il est parti il y a longtemps.

Il est allé à l'université et ne s'est pas soucié de me le dire.

Je prends le lapin en peluche dans mes bras et le câline. Je ne me souviens pas où ni quand j'ai eu ce lapin en peluche. Mais avant même que je ne m'en rende compte, il est devenu mon objet de réconfort. Au début, je le lavais toutes les semaines, puis j'ai allongé ce rythme lorsque ses oreilles ont commencé à être usées. Il a été réparé un nombre incalculable de fois, mais il est toujours aussi beau. Le lapin en peluche a une odeur différente aujourd'hui. Je le sais parce que je le renifle tous les jours. Oui, c'est la même odeur que celle de l'oreiller et de la couverture de Pran.

— Tu lui as jeté un regard méprisant, mais tu as dû le serrer dans tes bras la nuit. C'est pourquoi il y a ton odeur dessus.

Je parle à Nong Nao et je lui mords l'oreille. J'aime que les lapins aient de longues oreilles que je peux mordiller. La couleur est délavée, contrairement à la première fois où je l'ai eu. Eh bien, il a maintenant une couleur cendrée classique. Les gens aiment les trucs vintage de nos jours de toute façon.

J'aime l'atmosphère de la chambre de Pran.

Revenons sur ce sujet après que je me suis roulé sur ce grand lit à ma guise. Sur une étagère reposent une maquette de maison et ses manuels scolaires bien rangés. La plupart des meubles sont fournis, mais l'artiste qu'est Pran a quand même réussi à organiser cette simple pièce pour qu'elle soit plus confortable et plus attrayante que n'importe quel endroit où j'ai pu m'installer. C'est un homme organisé. Il fait la vaisselle après les repas et balaie le sol tous les soirs. C'est peut-être à cause de ses projets qui nécessitent de scier des bandes de bois et de couper de l'acrylique. Comme le processus salit le sol, il doit nettoyer avant de commencer à travailler. Au contraire, je n'ai jamais sali ma chambre, donc il n'y a pas besoin de la nettoyer.

Ok, je l'admets. Une autre chose qui rend cette chambre attrayante est Pran.

Je sais que je suis un gars solitaire. En plus d'être une personne douce et collante avec le lapin en peluche nommé Nong Nao, je suis un extraverti. Ce n'est pas le cas de Par. Avant, je partageais une chambre avec Gon dans l'immeuble situé deux allées plus loin. Mais quand Par est entrée dans la même université, j'ai déménagé pour vivre avec elle il y a environ un an. Pran avait toujours vécu ici. Je jure que je n'ai pas fait exprès de prendre une chambre à côté de la sienne. Mais, Par avait cette seule condition. Comme elle avait grandi maintenant, elle exigeait son espace personnel. Et, le seul appartement disponible avec deux chambres séparées était celui-ci. La façon dont j'ai passé chaque jour près de Pran est simplement le destin.

Il y a une limite à ma solitude. Plus Par reste seule, plus je me sens seul.

Puisque Dieu m'a envoyé juste à côté de la porte de Pran, ça devrait aller si je dors chez lui quelques jours par semaine pour chasser ma solitude.

Le frigo de Pran est rempli de toutes sortes de nourriture, comme du porridge instantané, des œufs, des nouilles instantanées, du lait, du bacon et du pain. Pas de lait concentré. Je lui ai dit de faire des réserves. J'espère qu'il sait ce qu'il doit acheter avant de revenir ce soir.

Son appartement a une chambre et une cuisine ouverte qui communique avec le salon et la salle à manger. Je repère une poêle antiadhésive accrochée paisiblement au mur et j'entends le grognement de mon estomac. Comme il n'y a pas de lait concentré et que mes compétences culinaires ne sont pas si horribles que ça, je décide de faire des nouilles instantanées frites. Ce n'est pas parfait mais mangeable. Le plat fait office de repas avant que je ne retourne à mon appartement. J'apporterai ma brosse à dents et ma couverture ici demain pour ne pas avoir à faire d'allers-retours. Le gel douche de Pran a une odeur agréable, cool et fraîche. Quand je renifle mon aisselle, ça me dégage les narines mieux que le parfum floral du gel douche de Par.



— Pat, pourquoi tu n'as pas mangé à la cafétéria aujourd'hui ? Tu as raté l'occasion de voir Mint de la faculté d'Arts. Elle a déjeuné à la cafétéria de la faculté d'Ingénierie aujourd'hui.

J'ai fait une sieste sur une longue table en bois pendant le cours de fin d'après-midi. Cela faisait une demi-heure que le cours avait commencé quand Gon et les autres gars sont entrés en douce. Ils sont venus à notre place en chuchotant entre eux.

— Il fait une putain de chaleur dehors. Comme si j'allais venir à midi.

— Tant pis pour toi, renchérit Jor, un autre de mes amis.

Je me lève et pose mon menton dans la paume de ma main, puis je regarde les lettres sur l'écran du projecteur et je fronce le nez. La Mint, qu'ils ont mentionnée, est une ancienne étoile de la faculté d'arts, que j'ai fréquentée pendant un certain temps. Nous nous sommes éloignés à cause de ma frivolité.

— Elle est plus jolie que lorsqu'elle sortait avec toi.

— Ah ouais ?

— Tu le regrettes, n'est-ce pas ? Je t'ai dit de prendre soin d'elle, mais tu n'as pas voulu écouter. Sinon, il y aurait eu quelque chose entre vous deux.

— Elle est ennuyeuse, dis-je franchement.

Mint est mignonne mais trop exigeante.

— Elle pouvait très bien aller à l'université toute seule. Mais quand on sortait ensemble, je devais l'emmener.

— Tu dois faire des efforts si tu veux une petite amie. Tu ne sais pas faire semblant ?

— Qui a dit que j'en voulais une ? dis-je en haussant les épaules.

C'est trop de travail.

— Lance-toi si tu la veux, poursuis-je.

— C'est toi qu'elle aime, pas nous. Tu es là ce soir, au fait ? Au bar.

— On pourrait tomber sur Pran et sa bande.

J'en ai marre de me battre avec lui, mais on se balance des coups à chaque fois qu'on se rencontre, comme une tradition. Ces enfoirés sont des fauteurs de troubles. Je ne peux pas les arrêter, sinon je serai catalogué comme un traître.

— Devrions-nous aller dans un autre endroit ? je demande.

— Pourquoi les étudiants en architecture boivent-ils tous les jours ? J'ai entendu dire qu'ils avaient des tonnes de projets.

— Ils en ont.

Ça sort de ma bouche, et je me tais. J'ai failli leur dire que Pran soignait ses blessures et travaillait sur ses projets après les combats. Comme la nuit dernière, il s'est couché presque à l'aube. Il n'aurait pas arrêté de me frapper s'il ne s'était pas senti épuisé.

— Et tes projets ? On ne sera pas diplômés si tu continues à boire comme ça.

— Ugh, c'est pas toi qui nous a demandé de boire ensemble l'autre jour ? Maintenant que tu n'en as plus envie, tu te sers des projets comme excuse.

— J'ai utilisé la plupart de mon argent de poche ce mois-ci.

— Pat, connard, ne parle pas comme si je n'avais aucune idée de ce que font tes parents.

Gon, espèce d'enfoiré irrespectueux.

— Allons-y ce soir. J'ai envie de picoler, continue-t-il.

— De picoler ou de filles ?

— Ne parle pas comme si tu ne me connaissais pas. S'il te plaît, Pat, accompagne-moi. Les filles nous tournent autour quand tu es là.

— D'accord, d'accord. Laisse-moi voir mon superviseur d'abord. J'ai une réunion à cinq heures.

— Des modifications ? Tu as dit que le contrôle qualité s'était bien passé.

— Je ne sais pas. Ce n'est pas moi qui ai pris ce rendez-vous. C'est mon superviseur. Abruti.

Je les gifle tous. Une fille devant nous tourne la tête et nous jette un regard parce que nous sommes trop bruyants. Je lui souris et lui fais un clin d'œil, et elle lève les yeux au ciel d'un air las.

— Tu es un garçon charmant, dit Jor, pensant que ce geste indique la timidité.

J'ai été avec Pran pendant longtemps, et il m'a souvent donné ce regard fatigué. Ça doit être de la timidité, j'en suis sûr.

— Je n'ai rien fait.



Selon la nouvelle loi sur le contrôle des boissons alcoolisées, l'alcool ne peut être vendu qu'à trois cents mètres des établissements d'enseignement. Par conséquent, les bars situés devant l'université ont été déplacés plus loin par courtoisie. Mes amis proches et moi passons régulièrement d'un endroit à l'autre. Notre bar le plus régulier est celui situé derrière l'université, que fréquentent Pran et sa bande. De la bonne musique. Des filles superbes. Facile d'accès. Rien ne peut être plus attractif. Je ne sais pas si Pran va se montrer aujourd'hui, mais je devrais éviter une confrontation. Je peux l'appeler, mais il décroche rarement. On est semblables: on a l'air d'être des chefs de gang, mais on ne mène jamais personne à la bagarre. On est plutôt détendus et partants pour tout. Avant de m'en rendre compte, j'étais déjà au bar. Quand je dis que nous sommes les leaders, je veux dire que Pran est le plus intelligent. Ses amis écoutent ce qu'il dit. D'un autre côté. Je suis le plus puissant physiquement, donc mes amis ont besoin de moi dans chaque combat. Quand les choses tournent mal, Pran est le premier à se ressaisir. Et je calme les gars si Pran me fait signe.

Pour être franc, les bagarres de gang entre les étudiants en architecture et nous éclatent parce que le système nous pousse à prouver notre valeur par la force. On peut considérer que ça marche puisqu'on ne se déteste pas au point de souhaiter la mort de l'autre. Au moins, je suis celui qui a peur d'être mis en prison.

— Donc tu te caches ici.

Je suis accueilli par une voix aiguë. Une fille à qui j'ai parlé pour la première fois m'a suivi quand je suis parti fumer à l'extérieur du bar. La journée d'aujourd'hui est assez extraordinaire car Jor est tombé sur ses amis du lycée. Ce sont des étudiants en sciences, et cette fille en fait partie.

— Hmm ? Pourquoi es-tu venue ici ? Ça sent la cigarette. Tu devrais retourner à l'intérieur.

— Je suis ici pour discuter avec toi. C'est difficile de le faire à l'intérieur. Bit et les gars n'arrêtaient pas de me taquiner.

— Eh bien, c'est parce que tu es si jolie, Nat.

Je me fends d'un sourire charmeur, balayant mon regard de ses lèvres orange à son haut sans bretelles. Gon et les autres étaient fous de cette fille.

— Comment ai-je pu ne jamais te voir à l'université ? C'est ridicule. Tu es si jolie.

— Pourquoi tu ne m'as jamais vue ? Je te connaissais, Pat. On s'est rencontrés une fois à la cafétéria, mais tu jouais à un jeu. J'ai même demandé à Jor qui était son bel ami.

— Oh, pourquoi ne m'as-tu pas demandé toi-même si tu voulais me connaître ?

— Je ne savais pas si tu étais célibataire ou pas, dit-elle avec un sourire.

Je lui renvoie un sourire, enroule mon bras autour de sa taille fine et la rapproche. J'embrasse sa joue rose, et cela provoque une brûlure dans mon nez. C'est l'odeur que je déteste. Probablement l'odeur du parfum mélangé à l'alcool qu'elle a bu. Donc, je me retire.

— Tu es un gars impatient.

— Tu n'aimes pas ça ?

Je lève un sourcil. C'est normal pour un gars en âge de procréer. Cependant, contrairement à mes amis, je ne suis pas trop enthousiaste à ce sujet. Si elle est d'accord, je le suis aussi. Si elle ne l'est pas, c'est bon. Mais je ne supporte pas l'odeur forte du parfum. J'ai un nez sensible, donc je redoute les odeurs fortes de toutes sortes.

— Donne-moi ton numéro.

— Je vais te donner mon LINE.

Comme ça, je peux la bloquer. Elle n'est pas mon type, trop agressive. Jouer un peu avec elle pour affiner mes compétences, c'est bon. Si je la rejette, je pourrais finir par entrer dans le temple avec Pran.

— Tu ne veux pas me donner ton numéro. Tu as déjà une petite amie ?

— Non, pourquoi je sortirais boire si j'en avais une ?

— Eh bien, qui sait ?

— Tu peux demander à Jor.

— Je vais te croire, alors. Tu ne pourras pas me dire plus tard que tu as une petite amie.

Whoa, celle-là est dangereuse. La sirène dans ma tête se déclenche. Elle est superbe et sexy, mais j'ai peur. Je suis possessif de ma vie de célibataire.

— Va pour LINE. Montre-moi le QR code.

Je la laisse scanner mon QR code sur le téléphone. Après un moment, j'ai un ami de plus ajouté à la liste. Nat m'envoie un autocollant, ne retournant toujours pas à l'intérieur.

— Est-ce que tu fumes ?

— Non, je n'aime pas ça.

— Attends-moi à l'intérieur, alors.

— Je peux attendre. J'ai peur que tu t'enfuies avec quelqu'un d'autre.

Je pouffe de rire avant de tirer une dernière fois sur ma cigarette. Je laisse les restes dans le sable au-dessus de la poubelle en inox à côté de moi.

— Rentrons.



Merde, j'ai merdé. Totalement foiré.

J'ai quitté le bar vers deux heures du matin. Jor a pris un taxi et j'ai suivi Gon quand il est rentré chez lui. En bref, je suis sorti pour boire et j'ai rencontré les amis de Jor. Nat, une cheerleader de l'université, faisait partie du groupe. Elle m'a mis au défi de boire de l'alcool pur et de la bière. Il s'est avéré que j'étais complètement bourré et que j'ai vomi deux fois dans les toilettes du bar. Quand j'étais sur le point de partir, elle m'a demandé de squatter chez elle, tout près. Heureusement, Jor s'est opposé à cette idée, en disant que Par allait nous engueuler, et m'a entraîné avec lui. Je pouvais aller chez Jor, ou chez Gon, n'importe où sauf chez les filles. Par a été stricte à ce sujet depuis mes années de lycée. À l'époque, j'avais une petite amie et j'ai perdu une grosse somme d'argent pour ses produits de marque.

Tu es stupide, Pat. Tu ne sais jamais qui te demande de l'argent.

Je me souviens très bien de l'incident. Je n'ai pas pleuré, juste été morose. Par m'a mis en garde plusieurs fois contre cette fille, mais je n'y ai pas prêté attention. Mon ex-petite amie et moi avons fini par nous disputer et j'ai voulu en finir avec elle. Elle m'a alors fait une proposition. Elle ne romprait avec moi que si je lui versais 10 000 bahts. Whoa, ça m'a ouvert les yeux. Notre relation pouvait être vendue pour seulement dix mille bahts, moins cher que la ceinture Hermès que je portais.

— Tu peux monter tout seul ? Tu veux que je t'accompagne ?

— C'est... C'est bon.

Le fait est que Par va me gronder de toute façon, en revenant dans cet état. Je ne peux pas dormir chez mon ami comme il l'a suggéré parce que j'ai laissé Nong Nao chez Pran. Ça me semble étrangement vide quand je ne le câline pas pour dormir. Gon le sait et n'a pas demandé deux fois. Je n'ai parlé de mon lapin en peluche qu'à quelques personnes.

— Envoie-moi un message quand tu rentres.

— Ok.

— Oh, Nat est dangereuse. Tu ferais mieux de rester loin d'elle.

— Je ne veux pas d'elle.

— Il semble qu'elle te veuille, cependant. Je suis ami avec vous deux, donc c'est tout ce que je peux dire. Tu te souviendras de mes paroles quand tu seras sobre ?

— Je m'en souviendrai. Au revoir, rentre bien chez toi.

Je sors du taxi rose vif. Heureusement que j'avais déjà vidé mon estomac, il n'y avait plus rien qui sortait. Le chauffeur a dit une phrase, '500 bahts chaque fois que vous vomissez'. Ça nous a complètement dessoûlés, Gon et moi.

L'ascenseur monte lentement et s'arrête à mon étage. Le hall est silencieux à deux heures du matin. Je me soutiens en posant mes mains sur le mur chaque fois que le monde bascule. Je m'arrête à la porte suivante et toque. La lumière qui éclaire le sol par l'entrebâillement de la porte signifie que Pran ne s'est pas encore couché. Il doit être en train de travailler sur son projet.

Il n'ouvre pas la porte tout de suite. Je continue à toquer jusqu'à ce que le propriétaire de la chambre tourne enfin la poignée de la porte. Encore ce visage renfrogné. Peu importe l'éclat de mon sourire, je n'arrive toujours pas à le mettre de bonne humeur.

— Mon doux Pran.

— Va dans ta chambre si tu es ivre.

— Nong Nao est sur ton lit.

— Cette chose miteuse ?

— C'est Nong Nao, je répète.

Comment peux-tu qualifier la possession de quelqu'un de miteuse ? Grossier. Tu n'es pas du tout aussi mignon que tu en as l'air.

— J'ai sommeil. Laisse-moi entrer. Pourquoi bloques-tu le passage ?

— Retourne dans ta chambre.

— Laisse-moi rester ici, je pleurniche avant de me pencher en avant pour le serrer dans mes bras.

Pran me repousse immédiatement, me faisant tomber en arrière. Je saisis le bord de la porte à temps, heureusement.

— Mais qu'est-ce qui ne va pas chez toi ?

— C'était juste un câlin. Faisons un câlin. Montre-moi. Comment va la blessure sur ton visage et ton ventre ? La mienne va mieux.

— Merde, tu délires quand tu es bourré ? Attends ici. Je vais chercher tes affaires.

— Non, je vais rester ici. Par va me gronder si j'y retourne maintenant.

— Pourquoi tu t'es bourré la gueule en premier lieu ?

— Tu es inquiet, je rigole, mais ça ne l'amuse pas. Une fille m'a fait boire.

— Idiot.

— Mais j'ai préservé ma virginité pour la nuit. Tu veux que je te le prouve ? Je n'ai pas aimé le parfum. Il me faisait mal au nez. Nong Nao sent meilleur. Ton oreiller aussi a une odeur plus agréable.

— Tu es un pervers, tu renifles mon parfum.

— Laisse-moi te sentir de près.

Je me précipite en avant et l'enlace à nouveau. Quand mon nez touche son oreille, il m'enfonce son genou dans le ventre. La douleur me fait me pencher. L'agresseur ne se sent pas coupable, il fronce seulement les sourcils.

— Dégoûtant, grogne Pran.

Il se retourne et rentre à l'intérieur. Je le suis et il me désigne de son menton.

— Qui t'a permis d'entrer ?

— Ne sois pas radin. J'ai déjà dormi avec toi la nuit dernière. Si tu continues à te disputer avec moi, tu ne pourras pas faire ton travail.

— Tu sais quoi ? Au lieu de travailler sur mon projet dès que je suis rentré, qu'est-ce que j'ai vu en ouvrant la porte ? De la vaisselle sale, une poêle encrassée, des restes de nourriture partout sur le comptoir, une couverture en désordre, et des emballages de nouilles instantanées partout, laissant des miettes partout.

J'étais pressé ce matin. Je vacille, me sentant un peu coupable. D'après ce que Pran a décrit, cela signifie qu'il a dû nettoyer sa chambre avant de pouvoir commencer à travailler sur son projet.

— Je suis désolé. Je n'avais pas de lait concentré à manger avant d'aller à l'université.

— Tu me fais encore des reproches ? Fous le camp d'ici.

— Tu es en colère contre moi parce que j'ai sali ta chambre ?

— Je suis en colère parce que tu ne te sens pas coupable.

— Ma femme, j'ai mal agi.

— Qui est ta putain de femme ? Toujours à plaisanter, hein ?! Tu es resté dans ma chambre, tu as dormi sur mon lit, tu as mangé ma nourriture, tu as utilisé mon eau et mon électricité. Tu devrais avoir de la considération pour moi, pas être un bâtard sans gêne.

— Je sais. Je sais.

Je me rends. Je l'ai un peu taquiné, mais il est devenu tout grincheux.

— Tu te comportes comme une femme qui vire son mari parce qu'il ne l'aide pas à faire les tâches ménagères.

— Tu continues ?

— Je suis désolé, dis-je rapidement, sinon je vais avoir droit à un autre sermon.

En recevant les excuses, Pran se calme.

— Et ?

— Je suis vraiment désolé. Je ne salirai plus ta chambre.

— C'était la dernière fois. J'ai tout nettoyé. Si tu salis encore ma chambre, j'attendrai que tu viennes t'en occuper toi-même, compris ?

Au moins, ça veut dire que j'ai encore une chance d'être ici. J'acquiesce, en essayant d'avoir l'air abattu pour lui. Il sera peut-être content si je réfléchis un peu plus à mon comportement.

— Encore une chose. C'est quoi cette brosse à dents, cette serviette et ta chemise d'atelier dans mon placard ?

— Juste au cas où. Ton gel douche sent bon. Je n'aime pas celui au parfum floral que Par a acheté.

— Achètes-en un toi-même.

— Je t'aiderai à payer les factures d'eau et d'électricité.

— Tu crois que ma famille ne peut pas se le permettre ?

— Je sais que ta famille est très riche, mais je veux être avec toi, je lui dis franchement.

J'aime les vibrations de Pran. Je me sens à l'aise avec lui.

— Je me disputerais avec Par si je rentrais maintenant. Je ne veux pas me disputer avec elle, j'ai peur qu'elle ne m'aime pas. Tu sais...

— D'accord, d'accord, arrête de blablater.

Mon Pran cède chaque fois que je parle de cette façon. Il soupire et passe à autre chose.

— Si tu veux rester ici, va te laver les cheveux, sinon mon lit va sentir mauvais.

— Ouais !

— Tu te comportes comme un enfant. Et que je ne te voie plus être ivre. C'est agaçant.

— Oui, monsieur, promets-je et je me rapproche pour un câlin, mais il pointe un doigt sur mon visage.

— Si tu me fais encore un câlin, je vais faire couler du sang de ta tête.

Je me moque du propriétaire de la chambre, qui retourne construire son modèle. Qui a dit que Pran est effrayant ? C'est de la comédie. Regardez-le. Il cède quand on le supplie un peu.

En y réfléchissant, il est vraiment mignon...

Mon Pran.

Même si je l'ai engueulé il y a quelques jours, ce sale connard sans gêne ne s’est toujours pas remis en question.

En jetant un coup d'œil au coupable, je pousse un soupir. Je pose le cutter et la bagasse(1) et parle à voix basse, en essayant d'attirer l'attention du morveux sur le canapé. Il joue au téléphone avec le lapin en peluche dans ses bras.

— Pat.

— Hmm ? murmure-t-il, ne levant toujours pas les yeux de l'appareil qu'il tient en main.

— Pat.

— Hmmmm ?

— Napat !

— Whoa !

Se faisant crier dessus, il sursaute et tourne son visage paniqué vers moi.

— Pourquoi tu as crié ? Ça m'a fait peur.

— Combien de fois je t'ai appelé ?

— Tête brûlée.

— Ma tête est fraîche depuis une heure déjà.

Je fronce les sourcils et hoche la tête en regardant les plats de nourriture et de snacks qui ont été vidés depuis une heure. Le type, qui avait la nourriture, l'a laissée comme ça jusqu'à ce qu'elle sèche. Je la vois là depuis un moment, et il n'a manifesté aucune volonté de se lever pour la nettoyer. Maintenant, j'ai finalement perdu patience.

— Lève-toi et fais la vaisselle tout de suite.

— Je vais le faire dans une minute. Je joue à un jeu.

— Fais la vaisselle, ensuite tu pourras jouer au jeu.

— Laisse-moi m'occuper de celui-là d'abord. Je suis si près de rencontrer le boss... Hé !

— Je le confisque.

J'ai profité du moment où il s'est concentré sur l'écran et a baissé sa garde pour lui arracher son téléphone. Le propriétaire du téléphone crie alors que je verrouille l'écran.

— C'est mon nouveau record, Pran !

Pat fait des caprices comme un enfant, mais je m'en fiche. Je pose le téléphone à côté de moi et je continue à construire le modèle. Le type immature marmonne des jurons et s'assied près de moi.

— C'est quoi ce bordel ?

Je jette un coup d'œil à Pat et lui demande d'une voix claire alors qu'il me regarde fixement.

— Qu'est-ce que tu fais ?

— Est-ce que j'ai l'air de faire la vaisselle ?

— Non, il n'y a pas d'eau et de bulles.

— Ne t'approche pas. Je travaille, je ne joue pas.

— Je peux t'aider à couper ?

Je ferme les yeux avec circonspection. Quoi encore ? Un fainéant comme lui propose son aide ? Il a mangé quelque chose de bizarre ? J'espère qu'il n'a pas mangé de la nourriture sur le sol.

— Tu es possédé ?

— Laisse-moi t'aider. Et tu fais la vaisselle en échange.

Je soupire de lassitude, sachant que Pat mijote quelque chose. Il n'aurait jamais proposé de faire quelque chose gratuitement.

— Tu manges, tu fais la vaisselle.

— Tu sais que je déteste faire la vaisselle.

— Tu n'aimes jamais nettoyer quoi que ce soit.

— Mais j'aime ta crème de douche.

— Va te faire voir.

Je coupe court, et le voyou se tait. Je peux dire sans lever les yeux que Pat complote quelque chose. Il n'abandonnera pas si facilement.

— Laisse-moi faire le découpage pour toi. Tu le fais depuis le début de la soirée et tes doigts sont devenus tout rouges. De plus, as-tu assez confiance en moi pour me laisser faire la vaisselle ? Comment peux-tu savoir si je nettoie bien la partie huileuse et toute la mousse ? C'est ta vaisselle, tu sais. Tu dois l’utiliser.

Pourquoi diable tu ne ferais pas la vaisselle correctement ?!

— Je coupe juste sur les lignes du crayon. Je peux faire ça.

Je pousse un autre long soupir puisqu'il est toujours en train de parler. Je pose le cutter et regarde le gars avec un sourire exaspérant.

— Coupe d'abord cette pile. N'exerce pas trop de pression dessus. La bagasse est fragile. Quand tu auras fini, assemble ces deux tas. L'exemple est à côté de toi. Ne fais pas de bêtises.

— Tu peux compter sur moi, s'exclame-t-il avant que je ne finisse de parler.

Il se lève et se laisse tomber à ma place au moment où je me lève.

Le comportement désinvolte de Pat m'exaspère parfois, bien que je ne sache pas pourquoi je ne peux pas être en colère contre lui pour de vrai. Ça pourrait être ce sourire en coin qui ne disparaît jamais. Peu importe la force avec laquelle je le frappe, il répond toujours par un sourire. Et ça me calme avant même que je sois furieux contre lui.

Je le regarde pendant quelques instants puis me tourne vers le canapé. Je prends les assiettes tachées avec lassitude. Comment a-t-il pu répandre des restes de nourriture sur toute la table ? C'est le type le plus répugnant de la planète. J'attrape des serviettes, j'en mouille une et j'essuie les résidus collants sur la table.

Pat a raison. Si je laissais le sale crétin s'en occuper, je me retrouverais demain avec une table sale et une file de fourmis. Cette pensée me fait presque tomber dans les pommes.



— Tu pars à l'université sans me le dire ?

J'ai presque eu peur quand le gars que je croyais endormi a soudainement parlé au moment où j'allais mettre mon sac à dos. J'étais sur le point de partir.

— Merde, tu m'as fait peur. Quand t'es-tu réveillé ?

— Depuis que tu cherches tes affaires.

— D'accord. Puisque tu t'es réveillé, fous le camp d'ici. Je vais en cours.

— Je n'ai pas cours le matin aujourd'hui.

— Et alors ? Tu vas t'enterrer dans mon lit toute la matinée ?

— Ton lit sent bon.

En parlant, il resserre son étreinte autour de son lapin miteux et enterre son visage dans mon oreiller.

— Ne touche pas à mon oreiller. Tu es sale !

— Sale ? J'ai pris une douche hier soir.

— Tu ne seras pas plus propre même si tu te douches cinq fois.

— Mais tu as dormi dans le même lit que ce sale type pendant quelques jours.

Je lève les yeux au ciel en soupirant et en agitant la main pour montrer que je suis trop fatigué pour continuer cette conversation. Quand je sors de la chambre. Pat crie derrière moi, me disant d'étudier dur. Tu ferais mieux de te le dire à toi-même.



— Qu'est-ce qu'il y a ? Regarde tes cernes, me salue Wai dès que nos regards se croisent.

Je m'assieds à côté de lui sur le banc du rez-de-chaussée du bâtiment de la faculté.

— Oui, j’ai travaillé jusque tard dans la nuit.

— Comment va ton projet ?

— Environ quinze pour cent terminé.

— Si tu n'es pas trop méticuleux, il sera terminé plus tôt, dit-il en riant. Ke et les gars sont montés dans la salle, ils font la queue pour faire vérifier leurs projets. Tu vas y aller maintenant ?

— Oui, allons-y. Tu veux acheter quelque chose à manger ?

— J'ai déjà mangé. Et toi ?

— Non.

Je secoue la tête. Je me suis couché tard hier soir et je me suis aussi réveillé tard ce matin. Je n'ai pas eu le temps de me remplir l'estomac.

— Va chercher quelque chose à manger, sinon tu auras faim en parlant avec ton conseiller.

Et donc, je me lève.



— Qu'est-ce qu'il y a ? demande Ke, en remarquant que j'ai fouillé anxieusement dans mon sac à dos à plusieurs reprises.

— Je ne trouve pas la clé USB avec mes travaux sauvegardés.

— Hein ? Tu l'as apportée avec toi ?

— Je ne suis pas sûr. J'étais occupé avec les données du projet ce matin.

— Cherche bien dans ton sac, elle pourrait être là-dedans. Ou tu veux retourner chez toi et vérifier si elle y est ?

— Dans ce cas, je ne serais pas autorisé à rentrer chez moi avant la fermeture du bâtiment.

A en juger par la longue file d'attente, faire la queue encore une fois est la dernière chose que je ferai. Dans le pire des cas, mon conseiller partira avant mon tour. Je regarde l'horloge et je fronce les sourcils.

— Je reviens tout de suite.

— Eh bien, bonjour. Tu t'inquiètes pour moi ? Je prends mon petit-déjeuner. Détends-toi.

J'ai failli jurer à haute voix, en entendant les mots irritants une fois qu'il a décroché. Sachant que j'ai besoin qu'il me rende un service, je ravale mes mots.

— Tu n'es pas parti, hein.

— Non, mais je suis sur le point de le faire. Quel est le problème ?

— Va jusqu'au bureau dans ma chambre. Je ne suis pas sûr si la clé USB noire est là.

— Attends une seconde, répond-il.

J'entends un bruit de cliquetis. Quelques instants plus tard, j'ai enfin la réponse.

— Elle est là, sous un morceau de papier.

— Apporte-la moi à ma faculté. Ne te fais pas prendre.

— Hmmm ? Pourquoi dois-je venir à ta faculté ? Tu n'as pas peur que quelqu'un nous repère ?

— Tais-toi. Tu viens ou pas ? Si tu ne viens pas, ne te montre plus jamais dans ma chambre.

— Mec, je plaisantais. Ne sois pas fâché. Je vais te l'apporter.

— Fais profil bas. Ne te fais pas prendre quoi qu'il arrive.

— Je sais, Pran. Tu n'arrêtes pas de le répéter. Ça me donne envie de crier ton nom avec un mégaphone devant le bâtiment.

— Essaie si tu veux te faire démolir.

Il s’esclaffe et raccroche. Je secoue la tête avec lassitude, j'ai l'impression d'avoir fait une erreur.



Après dix minutes d'attente, mon téléphone sonne. Il affiche le numéro que j'ai composé il y a quelques instants. Je dis à Wai que je vais aller aux toilettes et je descends les escaliers en courant, me dirigeant vers le bâtiment du fond, où Pat a dit qu'il attendait. En passant devant le mur, je le vois assis là avec le même sourire agaçant.

— J'ai apporté votre bien, Maître Parakul.

— Donne-le moi et retourne à ta faculté.

— Quoi ? Maintenant que tu as ta clé, tu me vires tout de suite.

— Tu plaisantes encore ? murmuré-je en serrant les dents. Quelqu'un va nous voir. Donne-moi ça.

— Pourquoi as-tu si peur ? Si quelqu'un nous voit, on pourra se battre et tu pourras dire que c'est moi qui ai commencé.

— Pourquoi veux-tu être frappé ?

— Tu t'inquiètes pour moi.

— Je vais appeler mes amis tout de suite.

Le type devant moi ricane et me passe docilement la clé USB. Je la prends sans le remercier. Je sais que je devrais, mais les mots ne sortent pas quand j'ouvre la bouche.

— Quoi ? J'ai apporté tes affaires ici, et tu ne me remercies même pas ?

Parce que je sais que quelqu'un comme lui demandera une faveur en retour.

— Comparé à la façon dont j'ai nettoyé ton bordel, ce n'est rien.

— Je m'en fiche. Tu m'en dois une, Parakul.

— Je n'aurais pas dû te demander de l'aide.

— Mais tu l'as fait. Je vais partir maintenant. Étudie bien.

Je fais un signe de la main pour le chasser. Est-ce qu'il aime quand je suis irrité ? C'est pour ça qu'il rit joyeusement chaque fois qu'il a réussi à me faire sortir de mes gonds ?

— On se voit ce soir.

Je fronce encore plus les sourcils quand il utilise une voix si douce et me souffle un baiser avant de partir. J'ai soudain des frissons.

Dégoûtant !

Pran est un gars tellement génial.

Je ne sais pas combien de fois je l'ai dit, mais Pran est toujours si mignon avec moi. Par exemple, en me levant ce matin, j'ai trouvé une miche de pain et du lait concentré sur la table à manger. Aucune trace indiquant qu'il a été ouvert ou quoi que ce soit. Ça veut dire que le propriétaire de la chambre l'a acheté spécialement pour moi, une personne contre laquelle il râle tous les jours. Comme une routine. Ses réprimandes sont la première chose que j'entends le matin, et la dernière chose que j'entends le soir. Eh bien, même si c'est comme s'il avait été programmé pour me faire des reproches, Pran est toujours gentil avec moi.

— Lave la cuillère après avoir mangé. Ne renverse pas le lait concentré. Tu peux faire tout ça, n'est-ce pas ?

J'ai lu le message écrit sur un post-it jaune. L'écriture de Pran est un peu plus soignée que la mienne. Mais bon, pas de problème. Je vais céder et toucher l'éponge aujourd'hui, à contrecœur, car je déteste faire la vaisselle plus que tout. Mais puisque Pran est si mignon, ce sera sympa si je me comporte bien pour le rendre heureux pour une fois.



— Pourquoi tu n'as pas répondu à Nat ?

Après les cours, Gon et moi avons quitté le bâtiment de la faculté et nous sommes réfugiés à la bibliothèque de l'université pour sentir l'air frais. Nous avions tous les deux besoin de plus de livres de référence pour nos thèses, sinon nous ne nous serions pas présentés dans un endroit aussi cultivé. J'ai cherché le bon livre dans les archives, l'ai pris et me suis installé à la longue table. La bibliothèque est calme aujourd'hui. C'est super bondé pendant la semaine des examens.

Je ne traîne ici qu'une fois de temps en temps, selon l'endroit où les filles vont étudier. Tout le monde sait que ces anges peuvent aider les hommes adultes qui ne font que boire et s'amuser comme nous à obtenir leur diplôme dans les temps.

— Pat.

— Quoi ?

— Je te demande pourquoi tu n'as pas répondu à Nat par texto.

— Je ne peux pas être dérangé, réponds-je en étirant mes jambes et en les reposant sur la chaise opposée.

Jor soupire. Il vient de trouver son livre de référence et est arrivé ici à peu près en même temps que moi.

— Si tu ne l'aimes pas, dis-le-lui franchement. Tu l'énerves de cette façon. Elle nous a posé des questions, à mes amis et à moi, à ton propos. Et tu es trop imprévisible, tu te montres soudainement à la cafétéria un jour et tu disparais un autre jour. Où es-tu allé après les cours hier ? Nat a dit qu'elle n'a pas pu te trouver au café internet ou au bar.

— Whoa, avait-elle besoin d'aller si loin ? Je suis sacrément canon.

— Pat, connard, arrête de plaisanter.

— Qu'est-ce que je suis censé faire, alors ?

— Occupe-t'en vite, ou elle pourrait embêter ta sœur, prévient Jor avec inquiétude.

C'est plus gênant que je ne le pensais. Mais, qu'est-ce que je peux faire ? Je crois avoir été clair sur le fait qu'elle ne m'intéresse pas.

— Si elle dérange Par, elle va se faire engueuler.

Gon connaît bien Par. Elle ne cache rien. Ma famille est riche et les enfants sont assez problématiques. Je veux dire, Par et moi n'avons peur de rien. On ne commence jamais une bagarre, mais on est prêts à écraser quiconque nous cherche des ennuis. Nos parents nettoient nos dégâts après chaque incident. Je sais que c'est affreux, mais on ne peut pas laisser les autres nous malmener et courir désespérément vers notre mère pour lui demander de l'aide.

— Tu n'aurais pas dû agir comme si elle t'intéressait.

— Je ne l'ai pas fait. J'ai joué le jeu par courtoisie. Je me suis échappé et Nat m'a suivi. Qu'est-ce que j'étais censé faire ? dis-je honnêtement.

Qui aurait pensé que Nat attendrait plus de nous ?

— Ne t'en fais pas. Elle va arrêter de me chercher une fois qu'elle aura trouvé quelqu'un d'autre. Oh.

En jetant un coup d'œil à Pran, le mot s'échappe de ma bouche. Les gars suivent mon regard, alors je tape du poing sur la table pour attirer leur attention.

— J'ai une course à faire. Attendez à la faculté. Je vous rejoins.

— On fait une partie ensemble ce soir ou on va directement au bar ?

— C'est quoi ce bordel ? On va encore sortir ? Vous avez imprimé vos propres billets ou quoi ?

— Pourquoi demander maintenant ? glousse Gon, et Jor intervient.

— Tu as une petite amie ?

— Quoi ?

— Tu ne veux pas boire ou jouer avec nous. Et tu ne m'as pas dit où tu es allé hier. Tu as juste changé de sujet.

— Quelle petite amie ? Je n'en ai pas.

Eh bien, Pran est ce qui se rapproche le plus d’une petite amie pour moi. Mais les choses ne se termineront pas facilement si j'admets que j'ai passé du temps avec lui. La meilleure solution est de garder le silence. J'agite la main pour écarter le problème. Ces voyous sourient, ils ne sont pas dupes.

— Je vous présenterai cette personne si j'en ai une.

— Tu devrais en avoir une, Pat. Tu es l'un des Princes Ingénieurs, et pourtant tu n'arrives pas à te trouver une petite amie. Tu sais comment utiliser ce truc dans ton pantalon ?

— Ou tu n'aimes pas les filles ?

Ces enfoirés. Ils ne font qu'empirer le sujet. Je les ignore et je serre le livre sous mon aisselle.

— Je vais emprunter celui-là. A plus.

— Attends, tu n'as pas répondu. Tu es gay ?

— Je peux être ce que je veux. Je suis un adulte et mon propre putain de dieu. Content ?

Je tourne et je cours en direction de Pran. Je l'ai manqué. Je n'aurais pas dû me disputer avec ces types. Je récupère le livre et quitte la bibliothèque. J'allume une cigarette et je marche le long du chemin qui mène au bâtiment de la faculté. Des arbres plantés s'alignent sur le côté, ainsi que de petites boutiques louées. L'endroit est bondé pendant la semaine des examens. L'un d'entre eux propose des snacks, un service de photocopie et de la papeterie, un magasin tout-en-un que personne ne peut définir. Je repère enfin un homme grand et mince. Il porte un uniforme scolaire comme tout le monde, mais je peux dire qui il est au premier coup d'œil grâce à ses mouvements lorsqu'il tend l'argent et prend ses affaires.

Mon Pran.

J'accélère le pas, prêt à sauter par-dessus les buissons d'Ixora qui bordent le chemin pour le saluer, mais je m'arrête soudainement. Pran est assis à côté de l'autre type familier. Ils sont seuls ensemble. Whoa, c'est la première fois que Pran n'est pas entouré de sa bande. Il est seul avec ce type d'apparence chinoise.

Le mec tend la main vers Pran, et ce dernier la prend. C'est vrai ! Pran tient la main du singe blanc de la même façon qu'il l'a fait pour soigner mes blessures. Très bien, je vois une boîte de pansements. C'est juste une coupure sur le doigt d'un putain d'adulte. Ce singe ne peut pas le faire lui-même ?

Je croise les bras et m'appuie contre un poteau sous l'arcade. Je me souviens de ce type anonyme. Il a l'air banal et ordinaire, ni mince, ni gros, ni grand, rien qui mérite qu'on s'en souvienne. Mais je me souviens de lui car il reste toujours collé à Pran, et nous nous croisons à chaque affrontement. Cependant, la façon dont ils passent du temps seuls et prennent particulièrement soin l'un de l'autre n'est-elle pas un peu injuste ?

Si les autres gars de sa bande voyaient ça, ils ne seraient pas très contents.

Mais celui qui est vraiment contrarié par cette vision est en train de donner des coups de pied dans les buissons d'Ixora, vexé comme jamais en ce moment même.

Espèce d'enfoiré, tu es un homme mort la prochaine fois qu'on se rencontre.



Je ne sais pas qui a commencé cette tradition qui veut que les étudiants en ingénierie et l'alcool fassent bon ménage. Avant de m'en rendre compte, je suis devenu un vrai alcoolique. Si ça empire, je pourrais avoir besoin d'aide. Je ne suis pas souvent bourré, cependant. Je le suis seulement quand les filles essaient de me faire boire et quand quelque chose me dérange.

Je ne suis pas amical mais plutôt avide de flatterie. Nat m'a vraiment saoulé la dernière fois, ce qui m'a rendu très expressif. J'avais les mains baladeuses, semblant flirter en permanence. Aujourd'hui, en revanche, je suis posé, sirotant une bière. Plusieurs bouteilles vides se retrouvent sur la table en un clin d'œil.

— Qu'est-ce qui ne va pas, Pat ? demande Gon, qui me connaît bien.

Il s'inquiète pour moi, d’autant plus qu’il sait que je ne dirai rien. Il pose sa main sur mon épaule, la serre un peu, et reprend mon verre.

— Tu es bizarre depuis que tu as quitté la bibliothèque. Tu peux tout nous dire, tu sais.

Je hausse les épaules. Qu'est-ce que je peux dire ? Je les ai surveillés jusqu'à ce que Pran, portant tous les livres, et ce voyou se lèvent. Ce type d'apparence chinoise a fait semblant d'être fort et en a pris quelques-uns, agissant comme un gentleman. Putain, c'est nul. Et moi, alors ? Même si je voulais saluer Pran, je ne pouvais que regarder les deux flirter comme s'ils étaient un couple séparé depuis dix vies antérieures.

— Tu es ivre ? On te raccompagne chez toi. Ça suffit.

— Je ne suis pas ivre, dis-je en soulignant chaque mot.

Gon a volé mon verre, alors j'essaie de prendre celui de Jor. Il repousse ma tête mais me donne quand même son verre. Puis il marmonne quelque chose aux autres gars avant de hocher la tête.

— On arrête là pour aujourd'hui. Je pense que tu es définitivement saoul.

— Qui est bourré ? Je n'ai pas bu grand-chose. Vous pouvez partir en premier si vous voulez.

— Le bar sera bientôt fermé, dit Jor.

Vraiment ? Je n'avais pas remarqué.

— Allons-y. On peut avoir l'addition, s'il vous plaît ? Tiens-toi prêt. Je vais te ramener.

— Pas besoin de le faire. C'est un gaspillage de ton essence. Je peux rentrer tout seul. Pars avec Gon. Vous allez tous les deux dans la même direction.

Je réponds et pose deux mille bahts sur la table. Nous calculerons le partage demain. Avec un calcul approximatif, ça ne devrait pas coûter plus que ça. Nous sortons du bar et voyons une file de taxis. Je choisis le rose. Je veux voir Pran rapidement et faire un câlin à Nong Nao. Et tard dans la nuit, je ferai des câlins à Pran sans qu'il le sache.

Mon Pran.

Mon cher.



Quelque chose de doux et humide touche ma joue. Je sens l'air frais de la climatisation de temps en temps. J'ouvre lentement les yeux, et la première chose que je vois est de la fourrure. Je cligne deux fois des yeux et j'essaie de me lever, me trouvant dans une ruelle. La fourrure de tout à l'heure était une patte avant sale et blanc cassé. La chose molle et puante était la langue d'un chien. J'ai été réveillé par un chien devant une supérette parce que je dormais à sa place.

Un son particulier en hauteur à l’entrée de la supérette sonne quand les portes s'ouvrent. Je m'assois en tailleur, les jambes croisées. Lorsque je lève les yeux, je suis accueilli par un panneau vert, orange et rouge avec le chiffre sept et le mot "onze" croisés au milieu. L'endroit où j'ai dormi appartient au chien, sans aucun doute.

Mon dernier souvenir est que j'ai pris un taxi, que je me suis endormi et que je me suis réveillé ici. Aussitôt, je cherche mon téléphone et mon portefeuille, mais tout a disparu. Il ne reste rien. Merde, le chauffeur m'a volé.

Il me faut un moment pour me remettre sur pied. Je suis beaucoup plus sobre que lorsque j'ai quitté le bar, mais je n'ai pas encore totalement repris mes esprits. L'employé de la supérette me salue lorsque j'entre. Comme je dormais dans un coin près d'une poubelle à cette heure, personne ne m'a remarqué. Je ne suis pas contrarié, même si quelqu'un a pris mon argent et mon téléphone. Mais où diable se trouve cette épicerie ?

— Excusez-moi, puis-je emprunter votre téléphone ?

— Oui.

— Quelle est l’adresse de cet endroit ? On m'a volé. Je veux appeler mon ami pour qu'il vienne me chercher.

— Hein ?!

L'employé semble plus choqué que moi, la victime.

— On doit appeler la police ?

— C'est bon. Je veux juste que mon ami vienne me chercher. J'appellerai la police demain.

Le problème, c'est que je me souviens seulement que c'était un taxi rose, et je n'ai aucune idée de l'heure qu'il était. Même le FBI ne pourrait pas trouver ce putain de taxi pour moi. Je jette un coup d'œil à la vidéosurveillance du magasin. Il n'y a aucun moyen qu’elle ait pu filmer l'endroit où j'ai dormi.

Le seul témoin est le sale chien blanc qui m'a léché le visage !



— Je suis aussi dégoûtant qu'une ordure. Et une ordure devant la supérette en plus.

Pran a été la première personne à laquelle j'ai pensé. Il a pris un taxi pour venir me chercher quinze minutes après que je l'ai appelé. Il a l'air fatigué comme d'habitude mais me laisse tout de même me reposer sur le canapé en premier.

— Tu peux te lever et prendre une douche ?

— Je vais tomber dans les pommes sous la douche.

— Comment tu peux être aussi bourré ? Retiens-toi un peu, tu veux, Pat ?

— Je sais, dis-je uniquement pour l'envoyer balader.

Le propriétaire de la chambre en débardeur et boxer soupire. Il disparaît dans la salle de bain et réapparaît avec une bassine remplie d'eau chaude.

— Même si tu ne peux pas prendre de douche, tu dois laver ces taches noires sur ton corps si tu veux dormir avec moi, compris ?

— Je ne veux pas être dérangé. Je vais dormir sur le canapé.

— Pat.

— Pran, j'ai faim. Cuisine quelque chose pour moi.

— Quelle heure penses-tu qu'il soit ? Il est deux heures du matin ! Je devrais être au lit, pas en train de cuisiner.

Je sais, mais j'ai dû vomir dans le taxi ou quelque chose comme ça parce que j'ai mal au ventre. Pran s'agenouille, déboutonne ma chemise et me force à l'enlever.

— Assieds-toi correctement. Je vais nettoyer ton corps.

— Est-ce que je dois enlever mon pantalon ?

— Oui, répond-il à voix basse.

J'obéis, jetant ma chemise et mon pantalon, me retrouvant avec un minuscule caleçon couvrant un énorme monstre.

— Ce n'est pas mon caleçon ?

— Je ne sais pas. Il était dans le tiroir. J'étais pressé ce matin, alors je l'ai mis.

Pran pousse un soupir au lieu de râler. Il utilise le linge blanc mouillé pour essuyer mon visage jusqu'à mon cou, pas très délicatement, mais c'est probablement efficace. Mon nez est presque écrasé par le tissu.

— Qui pourrait te supporter, alors que tu agis de cette façon ?

— Toi, Pran.

— Je suis ton ami. Je veux dire une petite amie.

— Je ne veux pas de petite amie. Tu me suffis.

Je lève mon bras pour qu'il puisse essuyer mon corps confortablement. Pran fronce les sourcils si fort que je dois masser pour faire disparaître la tension.

— Pran, merci.

— Um.

— Tu es si bon avec moi.

— Oui, sois reconnaissant.

— Je ne t'apporte que des ennuis, hein ?

— Ouiiii.

Pran fait traîner le mot et détourne son visage de ma main. Il a essuyé mon abdomen, mes bras, y compris mes jambes et mes pieds.

— Si jamais j'ai une femme, je trouverai quelqu'un comme toi.

— Je me sens mal pour la fille. Quand arrêteras-tu d'être un fardeau pour les gens ?

— Je ne veux pas être un fardeau, je dis honnêtement.

A part avec Pran, je ne pense jamais à causer des problèmes à qui que ce soit. J'adore l'écouter m'engueuler. Quand il est frustré mais qu'il fait quand même tout pour moi, c'est adorable.

— Je veux que tu prennes soin de moi. Ça... fait du bien.

Il devient silencieux. Le tissu est jeté dans la bassine et je suis toujours assis là, à moitié nu. Pran ne veut pas essuyer sous le caleçon. Mais, c'est bon. C'est plus que suffisant.

— Tu as encore faim ?

— Un peu, mais ça va. Je peux le supporter.

— Attends une minute. Ne t'endors pas tout de suite.

Je hoche la tête. Pran va dans la salle de bain pour laver la serviette avant de revenir pour faire bouillir l'eau. Il verse le contenu du porridge instantané dans un bol et me le tend. Je le prends et touche involontairement le dos de ses mains. Pran retire ses mains d'un coup sec et détourne son regard. Soudain, je me demande si quelqu'un d'autre était assis ici à ma place, Pran serait-il toujours aussi gentil ? Pran aime prendre soin des autres, être si gentil que cela intrigue les gens autour de lui.

Je ne fais pas exception.

— Pran, dois-tu être aussi gentil avec tout le monde ?

— Pourquoi ne le serais-je pas ? me demande-t-il en retour, ne comprenant pas ce que je voulais vraiment dire.

Il s'installe sur le canapé à côté de moi, et je me penche, posant ma tête sur son épaule. Je peux sentir son parfum unique, doux, propre et enivrant.

— Tu ne peux pas être gentil uniquement avec moi ? Je n'aime pas quand tu es gentil avec les autres.

— Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Encore bourré ?

— Je suis honnête et je dis ce que je pense. Pran...

Il me jette un regard en coin. Merci de toujours laisser un gars nu s'appuyer sur ton épaule quand tu peux sans effort le frapper contre le mur et le ramener à Par.

— Pran, je veux que tu sois seulement à moi. Je n'aime pas tes amis. Je n'aime pas les gens qui sont proches de toi.

— C'est absurde. Je ne suis pas ton lapin minable.

— Je dis ça parce que tu ne l'es pas. Si tu étais mon Nong Nao, je te garderais dans ma chambre, sans que personne ne te voie.

— Tu es fou ?

Pran repousse ma tête, mais je la repose sur son épaule. Il me pousse à nouveau. Cette fois, je pose le bol de porridge et je m'appuie sur lui une fois de plus.

— Ne peux-tu pas ne pas faire attention à quelqu'un d'autre que moi ? Je ne peux pas être le seul à mettre ma tête sur ton épaule comme ça ?

— Pat, tu as perdu la tête. Finis le porridge pour aller te coucher. Et j'apprécierais que tu ne sois pas ivre pendant un moment.

— Promets-moi que je suis la seule personne importante pour toi. La plus importante.

Le propriétaire de la chambre ne donne aucune réponse tandis que le son de la climatisation remplit la pièce. Je pose ma main sur sa cuisse. Pran ne la repousse pas. Je ne sais pas pourquoi ça m'a énervé comme un fou de voir Pran être gentil avec quelqu'un d'autre, mais c'était mon vrai sentiment. Je suis direct et honnête, contrairement à lui. Et nous sommes totalement différents quand il s'agit de dire ce que l'on pense. C'est pourquoi, alors que je lui tiens la main, Pran est toujours silencieux.

— Je suis vraiment possessif avec toi.

Pran presse ses lèvres l'une contre l'autre et fronce les sourcils, visiblement tendu. J'ai envie de relâcher la tension sur son visage, d'embrasser les sourcils, de séparer les lèvres qu'il mord si fort que j'ai peur que ça fasse mal, avec douceur.

Je veux être bon avec Pran autant qu'il l'est avec moi.

J'entends le son d'un battement de cœur, je ne sais pas si ça vient de moi ou du gars à côté de moi.

— Pat...

Avant que Pran ne puisse finir sa phrase, je me baisse pour poser ma tête sur ses genoux, tenant toujours sa main en somnolant. C'est parce que je suis encore ivre et que je me force à rester éveillé depuis un bon moment. Je ne suis pas un oiseau de nuit, comme les étudiants en architecture, et plutôt égocentrique. En une fraction de seconde, tout devient sombre. Cette nuit ne se termine pas avec moi faisant un câlin à Nong Nao. Elle se termine par un baiser sur la main que je tiens fermement, et je m'envole vers le lointain pays des rêves.

Le pays où j'embrasse ces lèvres comme la promesse que je ne laisserai Pran être proche de personne.

Et qu'il sera toujours à moi.

Je regarde Pat qui dort sur mes genoux. Son souffle est chaud et rapide, probablement parce que l'alcool est encore dans son sang. Je soupire en l'entendant marmonner mon nom. Le Pat que je connais est enjoué, casse-pieds, toujours souriant et plutôt décontracté. C'est comme si le soleil brillait en lui. Malgré tout, Pat est inquiétant. Il n'est pas prudent et ne réfléchit jamais à rien. Il s'amuse d'abord et se fout de sa sécurité.

Chaque incident m'a affecté. Par exemple, c'est ce qui vient de se passer. Combien de personnes seraient si défoncées qu'elles se feraient voler et abandonner devant la supérette ? Pire, il était allongé là jusqu'à ce qu'un chien lui lèche le visage. Et j'ai dû me donner la peine de le ramasser au milieu de la nuit alors que j'aurais pu me reposer ou travailler sur mon projet.

En plus de causer des problèmes, il est devenu de plus en plus puéril. Je ne sais plus si nous sommes des ennemis, des amis ou si nous avons une relation père-fils. Je l'engueule tous les jours, à tel point que je n'arrive pas à créer assez de mots à utiliser. Avec le temps, j'en ai eu assez de le sermonner sur les mêmes choses puisqu'il ne changera pas de toute façon. Il en va de même pour moi.

Même si j'en ai marre de tout ça.... je ne peux pas l'ignorer.



Les applaudissements sonores du professeur à l'avant de la salle et l'éclairage soudain de la pièce me ramènent à la réalité après une heure de cours sur le système sanitaire inférieur aux normes. Je me frotte les yeux et m'étire pour débarrasser mon corps de ses raideurs. Je me suis endormi à l'heure où les oiseaux étaient sur le point de gazouiller la nuit dernière et je me suis traîné pour assister à un cours à huit heures. Je suis parti plus tard que d'habitude, occupé à chercher du porridge instantané dans le placard et à préparer du jus de citron vert pour le type sur le canapé. Il va avoir une terrible gueule de bois en se réveillant.

C'est vrai. Pat a dormi sur le canapé. Il ne s'est pas douché et je n'avais aucune idée de ce qu'il y avait sur son corps. Vous pensiez qu'il serait assez propre pour dormir dans mon lit après quelques coups de serviette ? J'ai eu la gentillesse de récupérer Nong Nao pour le fourrer contre sa poitrine.

La chose la plus sale que j'ai jamais touchée, c'est lui.

— Tu vas manger d'abord, Pran ?

L'image dans ma tête s'efface alors que la voix de Wai me ramène. Je me tourne pour le voir ranger ses affaires.

— Tu vas faire vérifier ton projet aujourd'hui ?

— Probablement, mais je vais d'abord compléter le plan de la maison à la bibliothèque. Je ne l'ai pas fait hier soir.

— D'accord, je t'accompagne. Mais je ne pense pas que j'aurai l'évaluation aujourd'hui. Je ne suis pas sûr.

— Et pour Ke et les gars ?

— Il est parti avec Golf pour faire la queue pour l'évaluation de Chanpen dès la fin du cours.

— Oh, ouais ?

— Quel est le problème ? Tu as l'air distrait aujourd'hui. Stressé par le projet ?

— Non, je n'ai pas assez dormi, je suppose. J'ai sommeil.

— Pourquoi tu ne rentres pas chez toi après le repas ? Tu pourras faire évaluer ton projet demain soir.

— C'est bon. Je peux le faire.

— Tu es sûr ?

— Oui.

Je hoche la tête et lui souris.

Waiyakorn est mon meilleur ami. Nous nous connaissions avant même d'entrer à l'université. Nous avons étudié ensemble et espéré pour obtenir le résultat que nous voulions. Le jour de l'annonce des résultats d'admission, j'attendais avec impatience devant un ordinateur avec Wai. Je me souviens que le site web était en panne et que certains de nos amis se sont dirigés vers la faculté pour vérifier la liste. Avec cette pensée, nous nous sommes levés simultanément et avons pris un taxi pour nous y rendre. Nous avons littéralement sauté de joie sans éprouver de gêne lorsque nous avons trouvé nos noms.

Nos rangs étaient également serrés. J'ai obtenu la quatrième place et lui la cinquième. Nous étudions dans la même faculté et les mêmes sections, et nous sommes les meilleurs amis du monde. Nous nous voyons tous les jours, et sommes pratiquement l'ombre l'un de l'autre. C'est peut-être parce que nous avons vécu beaucoup de choses ensemble que nous nous inquiétons l'un pour l'autre plus que des amis normaux. C'est un bon ami à moi, et je veux aussi être un bon ami à lui.



— Ça fait longtemps qu'on n'a pas mangé à la cafétéria principale. Je n'arrive pas à choisir ce que je vais prendre.

Je ris alors que Wai tourne la tête de gauche à droite, scrutant joyeusement la longue rangée de comptoirs de nourriture. Habituellement, en tant qu'étudiants en architecture, si nous ne rentrons pas directement chez nous ou si nous ne travaillons pas sur nos projets juste après les cours, nous restons dans le bâtiment et attendons l'évaluation individuelle. Il est rare que nous nous rendions à la cafétéria principale comme ça. C'est la plus grande cafétéria, la plus proche de la bibliothèque, où les étudiants de toutes les facultés se retrouvent, contrairement à la cafétéria de la faculté qui est pleine de visages familiers.

Comme il y a une grande variété de nourriture à choisir et un tas de jolies filles, un vrai régal pour les yeux, il est difficile de trouver une table vide. Et les comptoirs qui vendent de la nourriture super délicieuse ont des files d'attente si longues. On n'a pas le cœur à attendre.

— Va jeter un coup d'œil. Je serai à la table.

— Hein ? Vas-y d'abord. Je vais attendre ici, dit-il en s'asseyant à côté de moi.

— Non. Il fait chaud. Je ne veux pas prendre un repas. Je veux une glace.

— Encore ton amour pour les glaces. Tu ne manges pas de vraie nourriture et tu continues à te gaver de sucre glacé.

— Tais-toi.

— D'accord, je reviens tout de suite.

Je hoche la tête et lui fais signe de partir avant d'étirer mon cou d'épuisement et d'enfouir mon visage dans mes bras. Je suis sur le point de m'endormir quand une chose fraîche et humide touchant ma joue me tire de mon sommeil.

— Hey !

Quand mes yeux peuvent se concentrer, ils atterrissent sur un pot blanc de crème glacée vert clair. Je jette un coup d'œil au coupable qui m'a réveillé de façon si puérile et je lui lance un regard furieux.

— Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est sale.

— Tu m'engueules alors que je l'ai acheté pour toi. C'est la glace parfumée au dentifrice que tu aimes.

— C'est à la menthe.

Le dentifrice n'aurait pas un goût aussi bon.

— Eh bien, merci.

— Prends un bon repas plus tard.

— Si j'ai faim, oui.

— Fais un test de glycémie puisque tu en manges beaucoup. Tu pourrais avoir du diabète à ce rythme.

J'ignore Wai et ouvre le couvercle de mon pot de glace préféré, heureux. La glace lisse vert menthe se révèle une fois le couvercle en papier enlevé, et je m'en gave d'une grosse cuillère. Ce parfum convient au climat de notre pays, mais la plupart des gens autour de moi froncent le nez chaque fois que je mange une glace ou bois un lait à la menthe. Ils le comparent sans cesse à du dentifrice. Le goût rafraîchissant et sucré me vide la tête, me faisant oublier le désordre de ma vie pendant un certain temps. C'est pourquoi je suis accro à la crème glacée. Si je suis frustré, un pot de crème glacée me calme.

— C'est si bon que ça ?

— C'est ma préférée.

— Tu veux un autre pot ?

— J'en rachèterai si ce n'est pas suffisant, réponds-je à ses paroles sarcastiques et je regarde ses nouilles qu’il les a terminées en un clin d'œil. Tu les as mangées ou gobées ? Est-ce que ton estomac a remarqué qu'il y avait de la nourriture qui descendait ?

— Ce sont mes préférées.

Je lève les yeux au ciel et prends une autre cuillerée. Le type à côté de moi se rapproche.

— Donne-moi une cuillerée.

— C'est quoi ce bordel ? Tu détestes ça, non ?

— Laisse-moi essayer à nouveau. Quand tu en manges, j'ai toujours l'impression que ça doit avoir un putain de goût délicieux.

— Ça a le même goût, peu importe le nombre de fois que tu essaies. Tu vas encore froncer le nez en me regardant.

— Allez, donne-moi une cuillerée.

Je tends le pot à Wai, mais il ouvre juste la bouche. Je soupire et secoue la tête, tout en le nourrissant rapidement.

— Um…, gémit-il. Exactement la même chose.

— Sur cette note, garde ça en tête et n'en demande plus jamais.

— Alors ne fais pas cette tête, comme si c'était délicieux, et ne me donne pas envie d'en avoir. Tu m'as roulé.

Quoi, espèce de vaurien ? J'ai tort d'aimer le goût ?

BAM !

J'ai failli faire un bond au moment où une bouteille d'eau en verre à moitié pleine a été claquée sur la table, renversant l'eau à l'intérieur. Tout le monde regarde dans notre direction en état de choc, y compris Wai et moi.

Je lève les yeux vers la personne impolie qui a fait ce geste et je vois Pat qui se tient au-dessus de nous. Il me regarde fixement, les sourcils froncés. Que diable essaie-t-il de faire maintenant ? Pourquoi chercher la bagarre à ce moment-là ? Nous sommes au milieu de la cafétéria principale avec des tonnes de personnes de diverses facultés autour de nous.

— Qu'est-ce que tu veux ?

Je fronce les sourcils, regardant en arrière, ma voix est calme. Les personnes assises à côté de nous se sont levées et ont fui.

— Rien.

Sa voix devient aiguë de la manière la plus agaçante qui soit. Attrapant Wai qui se lève, je saisis son bras, et cela rend Pat encore plus furieux, au point qu'il donne un coup de pied dans la chaise.

BAM !

— C'est quoi ton problème ? Va te déchaîner ailleurs. C'est une zone commune, ce n'est le territoire de personne. Ne commence pas !

Wai s'emporte. Il semble aggraver la situation.

— Wai, détends-toi. Allons-y.

— Regarde-le. Avec tant de tables vides en ce moment, il n'irait pas s'asseoir là-bas. Au lieu de cela, il essaie de provoquer un combat. Tu ne vois pas que tu es trempé par l'eau renversée ?

Wai grogne, irrité, en gardant les yeux sur l'ennemi. Il soulève alors ma chemise.

PAF !

— C'est quoi ce bordel ?!!

— Wai !

Ce chien sauvage a soudainement poussé Wai. Ce dernier a perdu la tête, en criant, et s'est mis à se battre, alors j'ai appelé le nom de mon ami et j'ai attrapé son bras.

— Nous sommes à la cafétéria. Les professeurs pourraient nous voir.

Wai grogne d'exaspération, jure tout bas et part. Je regarde Pat avec dédain et suis mon meilleur ami, qui se fraie un chemin vers l'entrée de la cafétéria.



— Wai !

Je crie, appelant le gars énervé qui avance à grands pas. Finalement, je l'ai rattrapé.

— Calme-toi.

— Je ne pourrais pas être plus calme. Cet enfoiré a cherché les ennuis. C'est lui qui a causé les bleus sur ton ventre la dernière fois ?

— Ne tombe pas dans son piège. Il est comme ça.

— Je déteste sa gueule, putain.

Je me lèche les lèvres. Elles sont si sèches que ça commence à faire mal. Wai est toujours en train de grogner. Je le distrais en le traînant à la bibliothèque. Une fois que nous sommes dans une pièce calme et climatisée et que nous nous concentrons sur nos projets, Wai semble vraiment se calmer malgré son visage renfrogné. C'est toujours mieux que de le voir s’agiter tel un possédé comme précédemment.

Nous avons passé près de quatre heures à fixer les plans de notre maison. Nous avons griffonné et dessiné dessus pendant un moment avant de chercher des livres de référence sur les étagères, puis nous sommes revenus avec une pile de livres épais. Nous avons parcouru les pages et fait des croquis sur des morceaux de papier. Lorsque de nouvelles idées surgissaient, nous y travaillions. Et quand nous étions à court d'idées, nous retournions directement aux étagères. Cela a continué jusqu'à ce que nos cerveaux n'en puissent plus. Nous sommes maintenant appuyés contre les dossiers, en train de nous détendre.

— Putain, j'ai mal à la tête.

Wai commence. Je me retourne et je le vois se prendre la tête.

— Pareil pour moi. Le plan est toujours une catastrophe.

— Je ne peux même pas appeler ça un plan. C'est toujours des cercles et des cercles.

— Mais Golf a dit que Chanpen fait une évaluation de groupe aujourd'hui, n'est-ce pas ?

Pourquoi es-tu toujours là à le corriger ?

— C'est vrai. Qu'est-ce que je peux faire ? Ce n'est toujours pas fait, répond Wai en poussant un soupir, puis il pose son visage sur la table. Putain. Chanpen prend une éternité pour évaluer chaque œuvre. Certains d'entre eux ne feront probablement pas vérifier leurs projets.

— On devrait partir, alors ? Je ne pense pas que je vais y aller. Il est déjà plus de quatre heures.

— Ouais, on y va.

Nous rangeons nos affaires dans nos sacs à dos, agrippons les rouleaux de papier à un bras, et sortons de la bibliothèque. Je souhaite rentrer directement chez moi, mais en prenant un raccourci par le jardin à l'arrière, j'entends des cris derrière le bâtiment d'ingénierie et je fronce les sourcils. Avant que je puisse décider de vérifier ou non, la vue de mon junior courant, tout amoché, m'arrête.

— Hé ! Qu'est-ce qui se passe ? demande Wai alors que le gamin s'approche de nous.

— Wai, Pran, mes amis se font tabasser là-bas. Je cherche de l'aide. S'il vous plaît, aidez-les.

J'expire de frustration. Pourquoi veulent-ils tellement causer des problèmes ?

— Très bien, j'arrive tout de suite.

Je jette mon sac à dos et les rouleaux de papier sur une table en bois voisine et pose une autre question.

— C'est à propos de quoi, cette fois ?

— C'est une longue histoire...

Ça me fait mal d'entendre la voix du junior s'adoucir. Ça doit être notre faute. Sans dire un mot de plus, Wai et moi partons en direction du combat. Nous nous arrêtons tous les deux, apercevant le même chien enragé de la cafétéria, debout sur un autre gamin de notre faculté. Pat lui agrippe le col et lève le poing, prêt à frapper à nouveau. A en juger par les bleus sur le visage du gamin, je peux dire qu'il a déjà reçu plusieurs coups de poing.

Avec la colère refoulée de tout à l'heure, Wai en profite pour charger Pat. Je suis sur le point de l'arrêter mais je suis interrompu par une attaque venant de ma droite. Je n'ai pas d'autre choix que de tourner mon attention vers mon adversaire actuel. J’halète, épuisé, ayant perdu pas mal d'énergie en m'occupant du gars qui s'est maintenant effondré. Je me retourne, et mes yeux s'écarquillent à la vue de Pat qui abat son poing sur le visage de Wai au sol.

Je me ressaisis et me précipite pour attraper l'épaule de Pat. Soit il est trop enragé, soit il ne sait pas que c'est moi puisqu'il m'envoie un coup de poing dans la joue en un instant. Le goût métallique du sang se répand dans ma bouche. Je crache et me relève, ignorant les mains qui tentent de me soutenir.

Lorsque je lève les yeux et croise son regard, Pat semble avoir repris ses esprits. Son expression est indéniablement inquiète, mais je n'y prête pas attention. En voyant l'état de Wai, je serre les dents. Je pousse la poitrine de Pat et aide Wai à se relever. Il est à peine conscient.

Nous nous battons régulièrement, en effet, mais Pat n'a jamais été aussi sérieux. Wai est presque assommé.

— Pran...

Pat murmure mon nom, et je fais semblant de ne pas l'entendre. Je soutiens mon meilleur ami et le fais sortir d'ici avec un autre junior qui court pour l'aider.

Je ramène Wai chez lui et je soigne ses blessures. Une fois qu'il a mangé et pris des médicaments, et que je me suis assuré qu'il n'y a rien d'autre que des lèvres fendues et des joues meurtries, je peux enfin rentrer chez moi. Je suis toujours frustré, mais je ne sais pas exactement quelle est la cause de cette frustration.

Ce qui est sûr, c'est que j'ai été absolument surpris de voir Pat perdre la tête aujourd'hui. Me faire frapper en pleine joue par ce poing dur, j'étais assez choqué. C'est peut-être parce que nous ne nous sommes jamais battus au point d'être gravement blessés. On a eu un bleu ou deux, oui, mais ça n'avait jamais été aussi violent qu'aujourd'hui...

Toc, toc.

Les deux coups doux frappés à la porte attirent mon attention. Ce n'est pas un gloussement cette fois. C'est en fait une main qui frappe une porte. Je prends une profonde inspiration, essayant de garder mes émotions sous contrôle et me lève pour ouvrir la porte.

Comme je le pensais, Pat se tient derrière la porte avec un visage impassible. Je soutiens son regard et demande d'une voix égale.

— Qu'est-ce que tu veux ?

— Pran...

il marmonne mon nom, la main tendue pour toucher ma joue meurtrie, mais je me détourne.

— Je suis désolé.

— Tu es là pour récupérer le lapin ?

— Je peux entrer ?

— Si tu me demandes mon avis, non.

— Pran.

— Attends ici. Je vais chercher tes affaires.

Je recule et me dirige vers le canapé où se trouve le lapin. Avant que je puisse m'éloigner, la porte est fermée et l'autre gars m'attrape le bras. Je le retire immédiatement.

Quand nos regards se croisent, Pat fait la grimace, mécontent de ma réaction.

— Pourquoi es-tu si énervé ? Tu es en colère parce que j'ai frappé ce connard ?!

— Ne fais pas comme si tu ne savais pas ce que tu as fait, Pat !

— Putain, qu'est-ce que j'ai fait de mal ?! Tes juniors ont merdé cette fois. Ils ont essayé de faire boire la copine de mon junior pour pouvoir lui faire des choses !

— Et alors ?! Qu'est-ce que Wai a fait pour être battu comme ça ?!!

— Il a aidé ces enfoirés et je me suis défendu. Qu'est-ce que j'ai fait de mal ?!

— ... Alors pourquoi ne pas m'avoir frappé comme ça ?

— ...

— Pourquoi tu ne m'as pas frappé jusqu'à ce que je perde connaissance ?

— Pran...

— Prends tes affaires et pars.

— Tu me mets à la porte.

— Oui, je le fais. Nous sommes des ennemis. Pourquoi veux-tu rester avec un ennemi comme moi ?

— Pran.

— Je t'ai dit de prendre tes affaires et de partir.

— ...

Je reste immobile, en détournant mon regard. Bien que l'endroit où se posent mes yeux n'ait rien d'intéressant, je me force à ne pas le regarder, à ne rien ressentir devant ces yeux abattus, et à ne pas réagir lorsque la porte s'ouvre... et se referme tranquillement.

Je sais que c'est la chambre de Pran, et qu'il a tout à fait le droit d'autoriser ou de mettre dehors quelqu'un comme bon lui semble. C'est son droit de le faire, mais je sens mon cœur se briser parce que Pran ne m'a jamais dit de partir avec un regard aussi froid. Je suis à la fois révolté et déçu par le fait que Pran ait choisi ce type, ce singe toujours accroché à lui, plutôt que moi, qu'il connaît depuis l'enfance. J'oublie Nong Nao et retourne dans ma chambre. Elle n'est qu'à quelques mètres, mais j'ai l'impression qu'il me faut une éternité avant de pouvoir tourner la poignée de la porte.

Je sais que j'ai été trop dur avec ce voyou, mais l'irritation que j'avais réprimée m'a poussé à le réduire en miettes. J'ai complètement perdu la tête. Plus je pensais à la façon dont Pran était si gentil avec lui, plus je souhaitais effacer son existence. Je m'en foutrais s'il mourait. Je m'en fous. Alors, qui s'en soucie ?

Oh... oui... celui qui s'en soucie est celui qui m'a viré de sa chambre il y a quelques minutes.

J'étais fou de rage, et j'admets que je me sentais coupable d'avoir frappé Pran. En dépit du fait que je n'en avais pas l'intention, je ne me suis pas retenu. Depuis nos jours d'école primaire, je n'avais jamais pensé à me battre avec Pran en utilisant toute ma force. J'ai été submergé par la culpabilité. Pran a été blessé physiquement et moi, émotionnellement. C'est pourquoi je suis allé m'excuser sincèrement auprès de lui.

Mais Pran n'a pas voulu l'entendre.

— Qu'est-ce qui ne va pas, Pat ?

Ma sœur, qui se vernit les ongles, m’interroge depuis sa chambre, en remarquant que je me tiens le regard vide devant la porte de ma chambre. L'odeur âcre du diluant remplit la pièce. En temps normal, je m'en plaindrais. Mais maintenant, même si Par se vernit les ongles dans la pièce commune, je n'ai pas le cœur de lui demander de le faire sur le balcon comme d'habitude.

Je soupire une fois et regarde mon poing, celui que j'ai utilisé pour frapper Pran. J'ai envie d'y retourner pour pleurnicher.

De quel droit me fait-il sentir si mal que j'ai envie de pleurer comme ça ?

— Qu'est-ce qu'il y a, Pat ? Il s'est passé quelque chose ?

— Je me suis battu avec Pran.

— Encore.

Par pousse un soupir avant de froncer les sourcils car je ne réponds pas.

— Quel genre de bagarre ? C'était physique comme à chaque fois ?

— Oui, je l'ai frappé, mais il ne m'a pas frappé.

— Pat ! Est-ce que Pran va bien ?

— Tu devrais aller le voir.

— Pourquoi tu ne le fais pas toi-même ?

— Il n'a probablement...

Je fais une pause. Je veux soigner ses blessures, mais je suppose que ce n'est plus nécessaire.

— ... aucune envie de voir mon visage.

— Il est vraiment en colère contre toi ? Vous ne vous êtes pas réconciliés il y a longtemps ? Qu'est-ce qui vous a poussés à en venir aux mains ? En plus, vous n'en avez pas parlé après la bagarre. C'est inhabituel.

— Hum, je marmonne, évitant la question.

Je ne peux pas le dire avec des mots, mais je déteste ce fils de pute. Je le déteste. Et je me fiche que ce que j'ai fait rende Pran encore plus furieux contre moi.

Traitez-moi de mauvais perdant si vous voulez. Ce sentiment possessif que j'ai envers Pran est vrai.

— Pourquoi tu n'attends pas qu'il se calme pour réessayer ?

— Et puis merde.

C'est ma réponse. J'enlève la chemise d'atelier et la jette sur le lit avant de m'affaler. Je n'ai aucune idée du moment où j'ai commencé à me sentir comme ça. Pour la petite histoire, peu importe à quel point nos disputes sont terribles et peu importe à quel point Pran est en colère ou malheureux, j'ai toujours été son numéro un lorsque nous étions seuls. Quelque chose a grandi dans mon cœur, sans jamais être exprimé. Pas besoin de laisser quelqu'un le savoir. Maintenant que la place que j'occupe n'est plus sûre, le sentiment réprimé menace de jaillir.

— Pat, je sais que tu veux être seul, mais tu peux m'appeler si tu as besoin de quelque chose.

— Je vais aller prendre un verre avec Gon.

Par acquiesce et disparaît dans sa chambre, me laissant tomber plus profondément dans ce sentiment de solitude bouleversant.

Je n'ai jamais pensé au jour où Pran mettrait quelqu'un comme numéro un à ma place. Maintenant que j'ai été traité si froidement, j'ai l'impression que le ciel me tombe sur la tête.

Je suis le seul à développer ces sentiments.



La chaleur s'est évaporée après m'être enivré, pas trop bourré mais plutôt ivre.

Je ne sais pas vraiment si Jor l'a dit à Nat ou si elle attendait déjà à notre bar habituel. Eh bien, ce n'est pas aussi important que l'endroit où nous avons fini. Je ne pouvais pas dormir et j'ai passé toute la nuit à essayer d'arrêter de trop penser.

Pourquoi est-ce que je tiens tant à Pran ?

— Pat, tu pars déjà ? Il est encore tôt.

Je suis arrêté par la voix d'une fille alors que j'enfile mon pantalon. Il était sur le sol avec un soutien-gorge à côté du lit. Je suis maintenant dans un appartement cossu assez éloigné de l'université. La lumière a été éteinte il y a quelques instants après que Nat s’est endormie d'épuisement. N'interrompant pas son sommeil, je me suis guidé avec la lumière à travers les rideaux et me suis habillé. Comme je retournais ma chemise blanche, une boîte de préservatifs est tombée sur le sol et l'a peut-être réveillée.

— Tu as cours ?

— Non. Je dois me dépêcher de rentrer. Ma sœur m'attend.

— Hey, tu es un adulte. Pourquoi est-elle si inquiète pour toi ? Tu ne peux pas me câliner un peu avant de trouver quelque chose à manger ensemble ?

Je ne donne pas de réponse, boutonnant ma chemise. Nat se lève du matelas, nue, et enroule ses bras autour de moi par derrière avec douceur.

— S'il te plaît.

— Tu n'es pas fatiguée ? Repose-toi un peu.

— Je le suis, terriblement, mais je suis prêt à le faire si tu veux un autre round. Reste un peu plus longtemps. C'est si difficile de te joindre.

— Allez, Nat, je grogne alors que Nat touche mon torse avec ses ongles.

Elle déboutonne ma chemise, pose son menton sur mon épaule, et embrasse doucement mon cou.

— Quelle cruauté.

— Je t'appellerai.

— Tu dis toujours ça. Tu as promis de me voir et tu as disparu.

— Ne cherche pas à te disputer, Nat. C'était ce que nous voulions tous les deux. Je ne l'aurais pas fait si tu m'avais dit de ne pas le faire, j'explique et allume une cigarette.

Nat retire ses mains et s'assied sur le lit, vexée.

— Donc, c'est ça.

— Nat... Ok, si tu as besoin d'excuses, je suis désolé.

— Ne plaisante pas avec moi, Pat.

— Et si on se retrouvait ? C'est d'accord ?

Voyant son expression de colère, je parle plus doucement et reboutonne ma chemise. J'embrasse sa joue pour la calmer.

— Je veux juste que tu te reposes.

Et j'ai aussi besoin de me reposer.

La propriétaire de la chambre soupire et me laisse enfin partir. J'attrape mon téléphone déchargé et mon portefeuille et je prends un taxi. J'ai les yeux fermés sur le chemin du retour, et j'arrive à destination au bout d'un moment. Je répète ma routine : j'appuie sur le bouton de l'ascenseur, je regarde les chiffres qui changent au-dessus de moi et je déverrouille la porte. Par est probablement à l'université en ce moment. Cependant, lorsque la porte est déverrouillée, elle est ouverte de l'intérieur.

— Où étais-tu, Pat ?!

Par est toujours dans les mêmes vêtements qu'hier soir, les yeux cernés comme si elle n'avait pas fermé l'œil. Sa voix est dure et rauque.

— Je n'ai pas pu te joindre, ni tes amis. Sais-tu à quel point je suis inquiète ?

— Par, calme-toi. Je suis désolé.

Elle me frappe de toutes ses forces avant de fondre en larmes et de me serrer dans ses bras. Par n'est habituellement pas aussi émotive, et je sais pourquoi. Elle croit que ma dispute avec Pran est assez grave. Même si je n'ai jamais dit un mot, Par comprend l'importance de Pran pour moi.

C'est pourquoi ma disparition l'a inquiétée au point qu'elle m'a attendu toute la nuit.

— Qu'est-ce que c'est ? demande Par, en s'éloignant lentement.

Je reste immobile, ne sachant pas ce qu'elle veut dire. Son expression devient sévère. Elle me pousse le torse et se dirige vers sa chambre, et je fais un pas rapide pour lui saisir le bras. Nous ne nous préoccupons pas de la porte non fermée.

— Par, qu'est-ce qui te contrarie maintenant ? Je suis désolé. J'étais bourré, alors j'ai squatté chez Gon.

— Tu as aussi fait l'amour avec Gon ?

— Tu es folle ?

— Alors c'est quoi cette marque sur ton cou ?! Tu es célibataire. Ne me dis pas que tu étais si stressé que tu t'es fait avoir. Qui était cette fille ?!

— Par, détends-toi. Je suis un adulte, tu sais.

— Donne-moi son nom. Je ne te laisserai pas batifoler avec n'importe qui. Tu es trop stupide.

— Par.

— Ne m'oblige pas à arracher la réponse à Gon.

— C'est Nat.

J'avoue pour mettre fin à cette dispute. Mais au lieu de régler cette histoire pour de bon, Par a l'air encore plus furieuse.

— C'est Nat de Sciences, la cheerleader ?

— Ouais.

— Qu'est-ce que tu as fait, Pat ?! Tu ne sais pas comment elle est ? Tu t'es protégé ? Je ne serai pas surpris qu'elle se laisse mettre enceinte pour te piéger. Et tu es bientôt diplômé. Tu es fou ?

— Par, tu réfléchis trop. Oublie ça. J'ai utilisé une protection, alors arrête de me harceler. Je me suis juste défoulé.

— Tu vas avoir des problèmes plus sérieux. Ne la fréquente plus. Donne-moi ton téléphone.

— Mon téléphone est mort.

— Donne-le !

Je tends mon téléphone à ma sœur. Par est particulièrement en colère car elle manque de sommeil, alors je cède. Je laisse mon téléphone à Par et je retourne fermer la porte. Mais je trouve alors quelqu'un figé à l'entrée. Il est si près qu'il a dû entendre chaque mot de ma dispute avec Par. Mon cœur se serre, mais une autre partie de moi me dit que je n'ai pas à m'en soucier.

Pran croise mon regard, ses lèvres ne se courbent ni en haut ni en bas, totalement sans expression. Il me fixe un instant et me regarde comme si je n'existais pas. Je ferme la porte, entre dans ma chambre, m'allonge sur le lit et essaie de dormir. Ce doit être parce que Nong Nao n'est pas à mes côtés. Même si je n'ai pas dormi depuis presque vingt-quatre heures, je n'arrive pas à m'endormir.



Comme il n'y avait aucune chance que je m'endorme, je suis venu à l'université pour assister au cours avant midi. Je n'ai pas apporté mon téléphone et j'ai laissé Par dormir. Gon me repère et sourit tandis que Jor a l'air troublé.

— Comment ça va ? Regarde tes yeux cernés. Combien de rounds la nuit dernière ?

— Idiot.

— Eh bien, tu n'as eu de liaison avec personne pendant longtemps. Ça fait une éternité. Je ne me souviens pas de la dernière fois où tu l'as fait.

Gon est toujours en train de blablater. Je me racle la gorge et il continue.

— Je pensais que tu séchais les cours.

— Je n'arrivais pas à dormir.

— Eh bien, tu as dépensé toute ton énergie la nuit dernière.

— Par m'a grondé ce matin.

Gon se tait en entendant ça. Nous savons tous que je me dégonfle dès que Par est fâchée, même si le problème est insignifiant. Heureusement, Par est rarement en colère sans raison valable.

— Je le savais, commente Jor.

J'acquiesce simplement, sans donner de détails sur la situation. Je sors mon ordinateur portable de mon sac à dos et travaille sur mon projet en attendant le professeur.

— Pat, Nontachai nous a appelés pour nous demander ce qui s'est passé hier.

— Hmm ? Qu'est-ce qu'il y a eu hier ?

— Il voulait te voir si jamais tu te pointais. C'est à propos de la bagarre avec le groupe d'architecture. Si ça se reproduit, on sera tous mis en sursis. Comme nous allons bientôt être diplômés, il ne veut pas que nous causions des problèmes, surtout toi, conclut mon meilleur ami, le visage sévère.

Gon arrête de plaisanter cette fois, aussi inquiet que nous.

— Il a toujours pensé que nous nous battions comme des enfants, alors il a laissé passer. Mais hier, il a entendu dire que tu y étais vraiment allé fort.

— J'irai le voir après les cours.

— Il te dira sûrement de ne pas inculquer la haine envers les autres facultés aux juniors.

— C'est vrai ? je marmonne.

Si les choses ne s'étaient pas passées ainsi, j'aurais pu me comporter comme un amoureux avec Pran, un exemple pour les juniors comme le veut le chef de la faculté.

Je soupire.

Pran ne m'a jamais détesté, mais il doit me détester maintenant que j'ai touché à son ami.



Pran a été dans mes pensées pendant plus de quarante-huit heures. Je vois Nontachai comme l'a dit Jor, j'écoute la leçon de morale prévisible, et je promets que cela ne se reproduira pas. J'ai été prévenu d'innombrables fois. Mes seniors m'ont enfoncé dans la tête pendant quatre ans que ces deux facultés ne pourraient jamais être en bons termes. Cela reflète la rivalité entre ma famille et celle de Pran, dont je ne connaissais pas exactement la cause. Dans ce genre d'environnement, la haine s'est transmise de génération en génération, elle a commencé il y a longtemps sans qu'on puisse en déterminer l'origine. Elle a pu commencer au moment même où les facultés ont été fondées. Les professeurs sont au courant et nous mettent en garde autant qu'ils le peuvent. Certains pensent que c'est ridicule, mais les aînés ne sont pas de cet avis, tout comme le système de bizutage.

Je pousse un soupir, assis à la table commune dans le hall depuis dix-sept heures. Pran n'est pas rentré, et je ne pourrai pas dormir sans faire un câlin à Nong Nao. S'il n'est pas à mes côtés, au moins l'odeur de Pran me mettra à l'aise. C'est pourquoi je l'attends en travaillant sur mon projet avec le réseau Wi-Fi mis à disposition ici.

Maintenant que je suis seul, je ne peux m'empêcher de penser que j'ai causé beaucoup de problèmes aux gens qui m'entourent.

Pran revient vers dix-huit heures. Il me remarque et détourne le regard. Je fais semblant de me concentrer sur mon projet, sans le suivre immédiatement. Quand l'ascenseur revient, je le prends pour monter à l'étage. Je pose mon ordinateur portable dans ma chambre et je récupère les plats à emporter que j'ai achetés pour Pran et Par.

Je frappe à sa porte avec mes poings, et le propriétaire de la chambre m'ouvre dans la minute qui suit. Pran me jette toujours un regard indifférent comme avant.

— Quoi ?

— Nong Nao.

Il se retourne pour récupérer mon lapin sans m'inviter à entrer. Quand j'ai réussi à récupérer mes affaires, nous restons tous les deux silencieux. Finalement, Pran parle le premier.

— La fille avec qui tu as couché la nuit dernière.

Ses yeux aiguisés sont fixés sur le suçon violet sur mon cou, trop sombre pour être effacé ou couvert. Nat a laissé l'évidence exprès comme preuve de ce qui s'est passé la nuit dernière.

— Ce n'est pas une fille avec qui tu devrais jouer.

— Qu'est-ce que ça peut te faire ? C'est toi qui laisse cet enculé s'accrocher à toi.

— Tu n'as toujours pas compris que ce que tu as fait était mal ?

— Qu'est-ce que j'ai fait de mal ? Tu ne veux pas que je couche avec n'importe quelle fille, hein ? Si tu ne peux pas le faire toi-même, ne va pas empêcher les autres de le faire.

— Pat, Wai est mon ami.

— Nat est également mon amie. Les amis peuvent baiser. Il n'y a rien d'étrange. Tu peux baiser ce fils de pute aussi.

— Ne me cherche pas. Je ne suis pas d'humeur à me battre.

— Qui t'a dit de mettre ton nez dans mes affaires d'abord ? Je peux coucher avec qui je veux. Et tu peux nourrir qui tu veux avec de la glace.

— Si ta sœur ne braillait pas comme ça, je ne perdrais pas mon temps à en parler. Je n'ai aucun intérêt dans ton bordel de merde.

— Oh, tu veux dire que tu abaisses ta fierté pour me prévenir parce que Par t'a demandé de m'engueuler ? Wow, je dois m'agenouiller et te remercier ?

— Pat, connard !

Il m'arrache le col et je le repousse rapidement. Il se débat et tombe contre la porte. Je m'approche et le bloque avec mes bras.

— Quoi ? Tu vas me frapper ?

— Oui, pourquoi pas ? Tu m'as frappé en premier. Stop ! Ne te penche pas plus près !

— De quoi as-tu peur, bordel ? Tu n'avais pas peur quand tu as mis ton nez dans mes affaires. Tu as peur de recevoir un autre coup ?

Je fais un sourire, un sourire différent cette fois. Pran pousse ma poitrine encore et encore, mais les mains qu'il utilise pour tenir le cutter et les modèles de maison ne peuvent pas faire grand-chose. Il est faible, putain. Pourquoi ne connaîtrais-je pas sa force alors que nous nous sommes tant battus auparavant ? Je me rapproche encore plus et soulève son menton avec une de mes mains.

— Tu sais qu'à part les coups de poing, je peux te punir avec une autre méthode si tu es trop vilain ?

À cette seconde, je fais ce que je désire. Je presse ma bouche sur les lèvres que je lorgne depuis toujours, l'embrassant sans me soucier de sa tentative désespérée de résister. Je mords sa lèvre comme je le veux. Je bloque son cou et l'embrasse à pleine bouche avant de me reculer.

Je le regarde tranquillement. La nourriture et Nong Nao sont sur le sol. Pran tremble de colère, son visage rougit. Cette vue me fait sourire.

— Demande-toi encore une fois. Tu m'as mis en garde sur la façon dont j'ai couché avec d'autres parce que Par te l'a demandé ou... tu es jaloux... ?

J'admets que j'ai été en colère contre Pat pendant des jours, tellement en colère que je ne voulais même pas entrevoir son visage. En plus, j'étais en colère contre moi-même parce que je ne pouvais pas contrôler mes émotions et mes paroles. J'avais juste besoin d'un peu de temps seul pour mettre de l'ordre dans mon esprit, sachant que j'étais déraisonnable.

Je lui en voulais et je pensais à lui de façon négative. Je devrais au moins me calmer pour ne pas laisser mes émotions prendre le dessus et finir par être blessé comme l'autre jour.

Mais à en juger par ses actions en ce moment, ce chien fou ne comprend rien.

Mon cou est bloqué et tiré vers l'avant. Les lèvres de Pat s'écrasent contre les miennes avec tant d'agressivité que mes yeux s'écarquillent. Je peux sentir ses dents pointues mordre ma lèvre inférieure. La force fait mal à ma joue meurtrie. J'essaie de me libérer, mais il utilise sa force surprenante pour me maintenir en place avec seulement deux bras. Depuis combien de temps ne l'ai-je pas combattu sérieusement ? Je suis incroyablement exaspéré.

À la seconde où il se retire, ses mots déclenchent presque mes larmes de colère.

— Demande-toi encore une fois. Tu m'as mis en garde sur la façon dont j'ai couché avec d'autres parce que Par te l'a demandé ou... tu es jaloux... ?

Son sourire en coin est la goutte d'eau qui fait déborder le vase.

PAF !!

Je frappe sa mâchoire avec mon poing sans me retenir et lui donne un coup de pied dans le ventre. Ça l'envoie voler vers la porte.

— Fous-moi la paix, Pat !

BANG !!

La porte est claquée, faisant trembler le plafond. Quelques bouteilles sur l'étagère près de la porte se renversent et tombent sur le sol. Les couvercles tombent et le liquide à l'intérieur se répand, aussi bordélique que mon esprit. Je sens l'élancement de ma lèvre inférieure. Je lèche mes lèvres gonflées et fronce les sourcils.

PAF !

— Putain !!!

Je claque le mur avec mon poing et j'émets un juron avant de m'effondrer sur le sol. J'appuie mon dos contre la porte et regarde le plafond, mes yeux sont chauds, mais aucune larme ne coule.

Pat m'a embrassé... C'était quoi ce bordel ?



Après avoir soumis le modèle d'étude et que mon sujet de thèse a été approuvé avec la signature du conseiller, je procède à la planification de mon calendrier de projet pour rattraper la présentation suivante. Le temps passe vite et ceux dont le sujet n'a pas été approuvé sont occupés à rencontrer leurs conseillers. Ke et Golf sont introuvables depuis des jours. La dernière fois que je les ai vus, c'était il y a deux jours. Leurs plans n'arrêtaient pas d'être rejetés, ils ont donc dû appeler leurs aînés pour demander de nouveaux plans.

Nous avons une longue période libre ces jours-ci car la thèse représente un total de dix crédits. Nous passons principalement du temps à y travailler et nous faisons correspondre notre temps libre avec le conseiller pour l'évaluation. Aujourd'hui, je suis à la bibliothèque depuis le début de l'après-midi.

— Pran ! Tu es là.

En levant les yeux, je vois Wai qui sourit au loin.

— Tu as fini avec l'évaluation du sujet ?

Il hoche la tête, rayonnant.

— Ouaip.

— Sourire comme ça, ça doit être de bonnes nouvelles.

— Oui, il a finalement été approuvé. Mes genoux ont failli se dérober, dit Wai en s'asseyant à côté de moi.

Je lui renvoie un sourire et continue à lire.

— Pran...

— Hum.

— Tu as des problèmes avec le projet ?

— Non.

Je quitte des yeux l'épais livre rempli de tailles de corps humains comparées à des objets avec des descriptions en anglais, et je le regarde.

— Pourquoi ?

Wai me fait un sourire penaud. La plupart des blessures sur son visage ont guéri, mais le coin de sa bouche est encore meurtri. Les blessures commencent à former des croûtes. La gaze sur sa pommette a été remplacée par un petit bandage il y a quelques jours.

— Les autres gars ont peur de toi. Tu émets cette aura mortelle depuis peu.

— ... Je vais bien.

— C'est comme ça depuis plusieurs jours maintenant. Tu peux me dire ce qui s'est passé.

— Ce n'est rien. Je vais bien... Je m'ennuie juste.

— De quoi tu t'ennuies ? Ce n'est peut-être pas à propos de ça, et je ne suis pas sûr que ce soit seulement dans ma tête. Je veux dire, tu agis bizarrement depuis le jour où j'ai eu cette grosse dispute.

Je me raidis, me rappelant que Pat s'est déchaîné sur mon ami, que je l'ai arrêté et que j'ai reçu un coup dans la joue, que nous nous sommes sérieusement battus, que nous nous sommes regardés, que nous nous sommes ignorés et que nous sommes partis chacun de notre côté sans échanger de sourire ni de regard.

Et cet incident absurde d'il y a trois jours...

— Je m'ennuie juste... j'en ai marre de me battre.

— Pran.

Je me demande si mon expression est si terrible pour que la voix de Wai s'adoucit comme ça.

— Je suis désolé.

— A propos de quoi ?

Je jette un coup d'œil à son expression coupable et je ris.

— Pourquoi as-tu ce regard coupable sur ton visage ?

La personne qui devrait s'excuser... ne se sent même pas coupable.

— J'ai été impulsif.

— Je ne suis pas en colère contre toi. Ce n'est la faute de personne. dis-je en penchant la tête puis je ferme le livre. Mais j'en ai vraiment marre de me battre.

— Je sais.

Je hoche la tête, indiquant que je ne veux plus en parler, et rouvre le livre.

— Tu veux aller boire un verre ce soir ?

Tu n'as pas entendu un mot de ce que j'ai dit ?

— On se bat toujours quand on boit.

— Allez, détendons-nous puisque nos sujets ont été acceptés. Nous allons travailler jour et nuit à partir de maintenant. Pourquoi ne pas s'amuser une dernière fois ? demande-t-il en souriant. Je promets de ne pas causer de problèmes.

— Comme si je pouvais t'en empêcher.

— Je te prouverai que je ne suis plus impulsif.

— ... Si tu le dis.



Nous nous séparons devant mon immeuble, en convenant de nous retrouver ici à sept heures et demie. Je porte les rouleaux de mes plans et les livres empruntés à l'étage en prenant l'ascenseur. Comme j'arrive à ma chambre, Par ouvre sa porte.

— Oh, Pran.

Elle me salue d'une voix douce, en souriant. Son sourire est si adorable, contrairement au sourire agaçant de son frère.

Je lui souris en retour.

— Tu sèches les cours ?

— Je n'ai pas de cours l'après-midi aujourd'hui. Je suis ici pour récupérer mes affaires. Je vais voir un film avec mes amis le soir.

— Comment vas-tu y aller ?

— En taxi, répond-elle en verrouillant la porte. Je retrouve mes amis dans le hall.

— Tu veux que je te dépose ?

— C'est bon. Pas la peine, refuse Par en agitant rapidement les mains.

Par est toujours mignonne avec moi. Je ne l'imagine pas du tout croisant les bras et grondant Pat comme une mère tigresse. Elle a été gentille et polie avec moi tout ce temps. C'est peut-être à cause de l'incident de la noyade quand nous étions enfants. J'ai l'impression qu'elle est ma sœur, et qu'elle me considère aussi comme son frère.

— Sois prudente.

— Pran.

— Oui ?

Je lève un sourcil. Son doux sourire s'efface, remplacé par une expression inquiète.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

— Tu ne t'es toujours pas réconcilié avec Pat ?

— ...

— Tu es vraiment en colère contre lui ?

Je presse mes lèvres l'une contre l'autre et baisse le regard.

— Pat a passé les nuits chez nous, mais il est rentré tard et s'est saoulé tous les jours. Il est resté silencieux même quand je me suis plainte... Il ne se ressemble plus du tout, raconte Par, la voix remplie de stress.

Pat a-t-il la moindre idée que sa sœur bien-aimée se sent préoccupée à cause de lui ?

— Je suis inquiète pour Pat.

Je ne parle toujours pas, ne sachant pas quoi dire, incapable de trouver des mots réconfortants. C'est parce que ce n'est pas le problème de quelqu'un d'autre. J'y ai aussi ma part de responsabilité.

— Je sais que Pat est désinvolte, minable, égocentrique, narcissique et qu'il ne fait que te causer des problèmes.

Wow... sa sœur est meilleure que moi dans la critique.

— Mais pour Pat... tu es vraiment important.

Mon cœur palpite avec ce sentiment inexplicablement bizarre. Mon cœur bat plus vite, ce qui m'irrite. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai croisé le regard de Pat. J'ai fait demi-tour chaque fois que nous nous sommes croisés ces derniers jours. Je suis entré dans ma chambre aussi vite que possible lorsque nous nous sommes croisés devant les portes, sans risquer de m'approcher de lui. On peut dire que j'ai évité Pat. Je ne suis pas encore prêt à en parler.

— J'ai compris. Profite du film et prends soin de toi. Ne rentre pas tard.

— C'est parce que tu es aussi gentil que ça.

La voix de Par se fait plus enthousiaste. Son sourire revient.

— Je suis en colère chaque fois que mon frère t'énerve.

— Je n'ai pas de snacks pour toi après tous ces compliments.

— Je ne veux pas de snacks. Ça va me faire grossir.

Je regarde la taille de Par, si petite que je pourrais l'envelopper avec le bout de mon doigt.

— Je veux seulement que tu pardonnes à Pat.

J'ébouriffe ses cheveux et lui adresse un sourire réconfortant.

— Va voir ton film. Tes amis t'attendent.

— A plus tard, alors.

J'acquiesce, la regarde jusqu'à ce qu'elle disparaisse dans l'ascenseur, et entre dans ma chambre.

Je déboutonne ma chemise et la jette dans le panier à linge, puis j'enlève la ceinture avant de m'allonger sur le canapé, les bras sous la tête.

Pat et moi avons grandi ensemble. Nous avons traversé beaucoup de choses. Même si je n'ai jamais voulu lui dire quoi que ce soit, nous avons fini par être chacun celui qui connaît le mieux l’autre. Pat a été la première personne à découvrir ma profession préférée, et je savais dans quelle université il souhaitait s'inscrire. Nos décisions se sont souvent avérées similaires, ce qui a conduit à la dispute sur qui a copié qui. Nous nous connaissons si bien que nous pouvons dire ce que pense l'autre en croisant son regard. Nous comprenons les sentiments de l'autre sans avoir à les exprimer clairement. Nous nous détestons, nous nous battons et nous nous en prenons l'un à l'autre, et pourtant nous sommes les dernières ressources de l'autre.

Il m'est arrivé de regarder le visage de Pat en soignant ses blessures et de me demander ce qu'il représentait pour moi.

Nous ne sommes pas des meilleurs amis qui sommes rattachés par les hanches ou qui allons partout ensemble. Nous ne pouvons pas traîner ensemble librement. Malgré tout, nous ne sommes pas en mauvais termes.

Pour la petite histoire, j'ai une fois pris un repas avec Pat. C'était au milieu de la nuit et l'endroit était suffisamment éloigné pour que nous ne rencontrions aucune de nos connaissances. Notre relation est inexplicablement étrange. Avec le temps, les sentiments compliqués sont devenus quelque chose d'habituel... Nous avons l'habitude de nous côtoyer et de nous chamailler sans jamais avoir de rancune.

Je regarde par la fenêtre, j'observe les nuages qui flottent dans le ciel et je laisse mes pensées s'envoler avec eux.



— C'est plutôt bondé, dis-je après avoir balayé la salle du regard et n'avoir trouvé aucune table libre.

— C'est de ta faute. Tu avais une demi-heure de retard.

— Je me suis endormi. Désolé.

— Voilà une table vide.

Wai indique le coin du bar. Il y a une petite table avec pas moins de quatre sièges. Il tire mon bras pour s'y rendre. Nous nous installons et appelons le serveur pour commander nos plats habituels. La nourriture et les boissons sont servies en un rien de temps. Wai et moi mélangeons nos propres boissons et faisons tinter les verres.

Nous avons l'habitude de traîner au bar en grand groupe. Nous nous amusons et prenons du bon temps comme n'importe quels autres gars. Mais si nous buvons tous les deux seuls sans inviter quelqu'un d'autre, cela signifie que nous souhaitons libérer nos esprits de tout.

Wai entame une conversation de temps en temps, pas tout le temps. Il m'accorde des moments de calme avec moi-même et fait tinter son verre avec le mien, de temps en temps, comme pour me faire savoir qu'il est toujours là. Au bar, en plus de boire, les filles sont l'une des choses que les gens viennent chercher. Je n'ai aucun intérêt dans ce domaine, cependant. Peut-être que je suis trop difficile et que je n'ai jamais eu envie d'être dans une relation avec quelqu'un.

On peut dire que je n'ai pas trouvé quelqu'un qui m'intrigue suffisamment.

Des filles ont bien essayé de m'approcher, mais elles ont tourné leur attention vers mes amis immédiatement après avoir senti mon rejet silencieux. Contrairement à moi, Pat est amical, pas dragueur, mais pas inaccessible.

Pour dire les choses simplement, les qualités de Pat sont l'exact opposé des miennes.

Ma main se fige dans l'air avant que je puisse prendre une autre gorgée, alors que mon regard se pose sur la personne à laquelle je viens de penser. Je ne sais pas depuis combien de temps Pat me regarde fixement de là où il est.

Vous voyez... ? J'ai beau essayer de l'éviter, ce monde étrange continue à nous faire nous rencontrer.

A côté de Pat se trouve une jolie fille. Elle se blottit contre lui. Si je ne me trompe pas, c'est la fille dont Par m'a parlé il y a quelques jours. C'est Nat, la cheerleader de la faculté des sciences. Beaucoup m'ont dit que cette fille est dangereuse: elle ne lâche jamais ses cibles.

Je secoue la tête, en plaignant l'idiot qui s'est fait piéger une fois et a perdu plus de cent mille dollars pour une fille. Pat n'a jamais été assez intelligent pour se protéger.

Ces yeux féroces sont fixés sur moi tandis que sa main caresse sa taille fine. Pat se penche jusqu'à ce que son nez touche la tête de la fille à côté de lui. Nat glousse et s'accroche à lui plus étroitement, montant presque sur ses genoux. Sa main trace sa poitrine et son cou. Je détourne mon regard vers Wai alors qu'ils sont si près de déchirer les vêtements de l'autre et de ne faire qu'un.

— Tu vas bien ? demande Wai en se penchant un peu pour me regarder dans les yeux.

— Ouais.

— Tu n'as pas l'air bien. Tu as dû trop boire, observe Wai en me retirant mon verre.

Je ne savais pas que j'en avais bu beaucoup.

— Hum, je marmonne et me masse les tempes. Je suis fatigué.

— Tu vas bien ? On devrait partir ?

— Tu peux continuer à boire.

— Comment le pourrais-je ? Tu devrais te regarder dans un miroir. Tu as le visage rouge comme une écrevisse.

Je force un sourire, j'ai la tête lourde. Je dois avoir de la fièvre. L'oppression dans ma poitrine s'intensifie comme si j'étais allergique à l'alcool.

— Allons-y. Je te ramène chez toi.

Je hoche la tête. Wai s'occupe de l'addition avant que nous quittions tous les deux le bar, et je ne me retourne plus vers ce type.

Il est parti !

En toute honnêteté, je ne savais pas que Pran serait ici, surtout seul avec ce singe. Il sait. Il sait où je vais pour évacuer mon stress et me bourrer la gueule avant de rentrer à la maison. Aujourd'hui n'est pas différent. Je suis allé en cours et je suis venu au bar pour traîner avec Gon et les gars. Nat est arrivée ici à l'avance pour m'attendre car elle n'avait pas pu me contacter pendant des jours. Ce n'est pas une surprise. Comment pouvait-elle me joindre après que ma sœur l'a bloquée sur toutes les plateformes ? Nat ne voulait pas rabaisser sa fierté et emprunter le téléphone de quelqu'un pour me contacter, alors elle a agi comme si nous nous étions rencontrés par hasard.

Je sais tout. Pourquoi tout le monde pense que je suis stupide ? J'ai fait une erreur une fois et je ne ferai plus jamais confiance aux autres facilement. Jouer avec les filles ne signifie pas que je ne peux pas deviner leurs véritables intentions. Je le fais juste pour vérifier ma popularité. Je ne me laisserai pas prendre. La personne que j'aimerais voir essayer de m'attraper s'est levée et est partie avec ce punk à la mine boudeuse. Il n'avait pas l'air très bien et son visage était tout rouge. Ce type l'a rendu ivre ?

— Pat, où vas-tu ?

Je laisse l'argent sur la table et pose un verre dessus. Nat s'accroche à mon bras alors que je me lève. Jor et les gars nous regardent, mais personne n'essaie d'arrêter la dispute.

— Je m'en vais. J'ai un truc à faire.

— Quel truc ? Tu t'enfuis encore ?

— Laisse-moi tranquille, Nat.

— Comment je pourrais faire ça quand...

— Nat, coucher ensemble une fois ne signifie pas que nous sortons ensemble. C'est ce que toi et moi voulions. Je ne joue pas avec toi ou quoi que ce soit, murmuré-je à travers mes dents serrées, en retirant ses mains de mon bras.

Je comprends maintenant ce que Par voulait dire quand elle a dit que j'aurais des problèmes plus sérieux.

— Tu sais bien que certaines personnes séparent le sexe et l'amour. Je suis l'une d'entre elles. Je crois que tu l'es aussi.

— Mais de quoi tu parles, Pat ?

— Que veux-tu que je fasse puisqu'on ne peut pas sortir ensemble ?

Je soupire et me fraye un chemin hors du bar. Nat me suit sur ses talons hauts, trottinant à travers la foule. Elle saisit mon bras à nouveau. Merde ! Cela devient ennuyeux.

— Tu ne peux pas faire ça, Pat. Les gens pensent qu'on sort ensemble. Comment peux-tu dire que tu n'as pas de sentiments pour moi alors que les gens se méprennent déjà sur notre relation ?

— Nat, j'ai un secret que je veux que tu sois la première personne à connaître, grogné-je en retirant mon bras de sa prise.

C'est sans espoir de rattraper Pran maintenant. Je me sens mal à l'aise, mais je dois mettre un terme à cette affaire.

— Je pense que je suis peut-être gay. J'avais le cœur brisé et j'étais stressé, et tu es arrivée. Le sexe cette nuit-là était génial. C'était incroyable, mais ça n'a pas pu m'empêcher de tomber amoureux de cet homme. Je peux coucher avec des filles, mais je ne peux pas effacer mes sentiments pour cet homme. Je suis désolé.

Nat laisse finalement tomber ses mains. Ses lèvres rouges s'écartent maladroitement après que j'ai fini de parler. Mes yeux, mon comportement, tout lui montre que ce n'est pas une excuse. C'est la vérité.

— Maintenant, c'est ton choix de sortir avec moi jusqu'à ce que les gens découvrent que je suis gay et de rompre avec moi ensuite. Choisis la meilleure option pour toi.

— Pat ! Espèce d’enfoiré !

— Je suis désolé. Je ne peux rien dire de plus. Je ne peux pas changer ce qui s'est passé. Tu vas me laisser partir maintenant ?

Ses lèvres sont serrées. Nat me gifle le visage aussi fort qu'une fille le peut, mais ça ne suffit pas à me faire rester pour entendre sa réponse à la question récente. Les cris et les jurons ne servent à rien pour m'arrêter non plus. J'ai déjà perdu trop de temps, et je dois récupérer Pran avant que cet enfoiré ne me le prenne pour de bon.



Heureusement, je trouve rapidement un taxi. En chemin, j'essaie d'appeler Pran plusieurs fois, inquiet pour sa sécurité. Est-il conscient ? Bien qu'il sache se battre et qu'il ait assez de force pour frapper les gens, je ne suis toujours pas à l'aise. Ce voyou est faible, mais comparé à lui, Pran est tellement plus vulnérable. De plus, quand on est envahi par la luxure, on peut être impulsif. Pran pourrait même ne pas donner son consentement.

Merde. Dans d'autres circonstances, si Pran et moi avions été en bons termes, je n'aurais pas été aussi anxieux. Eh bien, il m'a frappé assez fort quand je l'ai embrassé. Il pourrait être dégoûté par les hommes.

Ça veut dire qu'il est aussi dégoûté par moi ?

Pour l'amour de Dieu. Et alors quoi si Pran est dégoûté par moi ? Je vais le faire tomber amoureux de moi de la même façon qu'il l'a fait avec moi. Honnêtement, mon esprit n'a jamais été aussi confus. J'avais l'habitude d'être confiant dans tout ce que je faisais. Mais quand il s'agit des sentiments de Pran, je suis complètement troublé.

Si Pran essaie juste de se venger de moi de la même manière que j'ai câliné Nat, mon cœur me fait mal juste en pensant à ça.

L'ascenseur monte plus lentement que d'habitude. Ma tête est sur le point d'exploser au moment où j'atteins mon étage. La porte de l'ascenseur s'ouvre, et je vois ce punk pâle debout devant la chambre de Pran, une main sur le mur. Pran croise les bras, s'appuyant à l'encadrement de la porte. Les yeux sombres du gars à la peau rougie se tournent vers moi. Au moment où il me voit, il fait un pas en avant et pousse son putain de cher ami derrière.

— Pat !

— Combien de temps vas-tu le protéger ?

— Tu ne t'es toujours pas remis de cette bagarre ? Tu en veux plus ?

— Wai, ne te bats pas avec lui.

Pran prévient son ami et se tourne vers moi.

Quel est son nom déjà ? Mauviette ? Je n'ai pas vraiment compris.

— Pourquoi tu n'es pas avec ta copine ?

— Demande à cette mauviette pourquoi il a essayé de se battre avec moi s'il en a marre.

— C'est toi qui cherches la bagarre, pas moi.

— Bien, je vais te mettre en pièces. Tu as un problème ?

— Pat ! Reprends tes esprits !

— Je vais te parler, mais laisse tomber pour l'instant. Je ne me battrai pas contre toi, Pran.

— Tu es venu pour embêter mon ami juste devant sa porte. Tu crois que tu peux te pointer seul et agir comme tu veux ?

Ugh, putain de mauviette. Il écarte Pran du chemin, en se montrant arrogant, alors qu'il ne sait rien du tout.

— Tu veux régler ça une fois pour toutes ? Et arrête de t'en prendre à Pran.

— Si tu veux me parler, laisse Wai tranquille.

— Dis à ce singe de s'en aller.

— Je ne pars pas !

— C'est bon, Wai. Il ne me fera pas de mal.

— Mais...

— Tu veux finir à l'hôpital ? Tu es vraiment prêt à combattre ce chien fou ? Je t'ai dit que je ne voulais pas davantage de problèmes. Tu as ton projet à terminer. Ne perds pas ton temps avec un type comme lui. Je vais m'occuper de lui moi-même.

— Pran.

— Tu n'as pas compris ce que j'ai dit ?! crie Pran, ce qui est rare.

Sa voix grave se répercute. Cela signifie que le singe n'a pas d'autre choix que de céder. Il me regarde, sans vouloir reculer, et fait un rapide signe de tête au propriétaire de la chambre.

— Appelle-moi si quelque chose arrive. Je vais attendre en bas.

— Rentre chez toi. Ne t'inquiète pas pour moi. Il ne me fera pas de mal.

— Je veux juste avoir une discussion à cœur ouvert.

Un sourire triomphant apparaît sur mon visage tandis que l'autre type semble vexé. L'ami de Pran passe devant moi et me cogne intentionnellement l'épaule. Je n'en ai rien à faire. Plus vite il part, mieux c'est. Une fois la porte de l'ascenseur fermée, Pran ouvre la porte pour que nous puissions parler à l'intérieur.

— Dis ce que tu as à dire.

— Tu es ivre ?

— Non.

— Ton visage est si rouge.

Je touche sa joue, et Pran repousse ma main comme si elle l’avait brûlée.

— Ne me touche pas. Retourne avec ta copine.

— Tu m'as dit de ne pas fréquenter Nat l'autre jour. Pourquoi tu me chasses maintenant ?

— Tu avais l'air heureux. Je ne pensais pas que tu partirais si tôt.

Je n'ai jamais vu Pran agir de façon aussi méprisante. Il croise les bras et lève son menton, refusant de me regarder. Quand je m'approche, il recule d'un pas las.

— Je suis désolé. Tu es toujours en colère pour le baiser ?

— Huh, une personne comme toi pourrait même embrasser un chien. Ça ne veut rien dire pour moi.

— Hé, la façon dont tu agis ressemble à une femme qui s'énerve parce que son mari la trompe.

— Je ne suis pas énervé ! Dis juste ce que tu as à dire. Tu me fais perdre mon temps. Et arrête de plaisanter.

— Sérieusement, nous ne nous sommes pas vus depuis un moment. Je ne t'ai pas manqué du tout ?

— Non, je me débrouillais bien.

— Mais tu m'as tellement manqué.

Les yeux de Pran se tournent vers moi. Au moment où il baisse sa garde, je m'avance et l'attire dans une étreinte. Je m'abandonne et j'enfouis mon visage contre son épaule. J'étais bouleversé et jaloux comme un fou, mais tout s'est envolé à la seconde où Pran a renvoyé ce bâtard pour être avec moi. J'ai agi imprudemment pendant des jours juste parce que je voulais qu’une certaine personne montre un peu d'affection ou d'inquiétude envers moi.

Comme on dit, les gens agissent mal quand ils ont besoin d'amour.

Et j'ai terriblement besoin de son amour.

— Pran, je suis désolé au sujet de Nat. J'étais confus. C'est beaucoup de choses. Je ne sais pas.

— Ne t'excuse pas auprès de moi. C'est ton problème.

— Comment je pourrais ne pas le faire ? Tu boudais au bar parce que tu étais jaloux, non ?

— Tu es tellement imbu de toi-même.

— Qu'est-ce que je suis censé penser ? Ton attitude t'a trahi.

— Je n'étais pas jaloux. C'est à toi de décider avec qui tu veux passer du temps. Je ne m’en mêlerai pas.

— Je le permettrai si tu es jaloux. Je te laisserai même me commander.

— Pourquoi je me mêlerais de tes affaires ? Lâche-moi. Ne me touche pas. Je ne suis pas...

— Non, tu n'es pas ma copine, mais tu es à moi. Tu ne l'as pas compris ? Si tu n'es pas à moi, je ferai en sorte que tu le sois. Un jour tu seras à moi parce que je ne peux pas te laisser partir. Et je ne peux pas être avec quelqu'un d'autre pour t'oublier. Tu sais ce que je ressens, n'est-ce pas ?

— Arrête de dire des bêtises. Garde ton imagination pour toi.

Pran s'éloigne de moi. Je regarde son visage, boudeur mais attirant. Il fronce les sourcils et se frotte le nez.

— Ton parfum sent très mauvais.

— C'est celui de Nat.

— C'est vrai.

— Je ne la vois plus. On en a parlé. Je suis vraiment désolé. Je ferai tout ce que tu veux. Je comprends maintenant que ça ne sert à rien de se venger.

— C'est toi qui parles, grogne Pran.

Il est toujours de mauvaise humeur mais moins qu'avant. Je le sais. Je le connais depuis toujours. Pourquoi ne le verrais-je pas ?

— Tu trouveras bientôt quelqu'un de nouveau. Cette personne devra avoir l'approbation de Par pour que je ne sois plus obligé de mettre mon nez dans tes affaires.

— Allez, tu es tellement en colère que tu n'es plus le Pran cool que je connais. Tu répètes toujours la même chose, tu m'engueules pour le même sujet. Admets juste que tu es jaloux.

— Ne sois pas si imbu de toi-même. Tu n'as aucune qualité pour être aimé. Tu ne fais que causer des problèmes.

— Tu as raison. Je ne voulais pas tomber amoureux, mais je ne peux pas m'en empêcher.

Pran se tait, ne croisant toujours pas mon regard. Ses yeux montrent de la confusion. C'est comme s'il ne comprenait pas ce que j'essaie de dire.

— Tu vois ? Tu peux dire que tu es jaloux, et tu peux dire que tu m'aimes. Comme je te l'ai avoué.

— Tu n'es pas logique.

— Je dis la vérité.

— Tu parles toujours comme ça aux autres ?

— Tu sais très bien si je suis comme ça avec les autres ou seulement avec toi. Tu es celui qui me connais le mieux, Pran.

Je le regarde dans les yeux, le suppliant en toute sincérité. Je ne le cacherai plus. Je ne le garderai pas à l'intérieur. Mes agissements déraisonnables et sauvages venaient de ces sentiments réprimés. Je ne laisserai pas Pran s'enfuir. Nos sentiments mutuels ne sont pas seulement dans nos têtes. Ce ne serait pas aussi clair si Pran n'avait pas perdu son sang-froid avec Nat. Peu importe à quel point j'étais pénible ou à quel point il se sentait en colère, les choses se sont toujours bien terminées après que je me suis excusé, contrairement à maintenant.

— J'étais confus. Ce que j'ai fait était stupide et idiot. Je le sais maintenant. Je n'ai jamais voulu t'aimer, Pran. Je n'ai jamais voulu ressentir ça. Nous sommes tous les deux des hommes, mais je suis tombé amoureux de toi. Tu m'as brisé le cœur. Tu ne connais ce bâtard que depuis quelques années, et pourtant tu tiens à lui plus qu'à moi. Pourquoi ? Je ne suis pas assez bien pour qu'on me donne une chance ?

— Donc tu as couché avec Nat parce que la façon dont je me suis soucié de mon ami t'a contrarié ?

— Tu sais que je suis un idiot.

Et puéril. Et exigeant. Je suis allé voir ailleurs pour blesser Pran, mais celui qui a le plus souffert, c'est moi.

— J'ai mal agi. Je le pense vraiment. Ça ne se reproduira plus. S'il te plaît, donne-moi une chance.

— Huh, tu penses que tu es assez bon pour mériter une autre chance ?

— Alors dis-moi que tu n'as jamais eu de sentiments pour moi. Que tu n'as jamais pensé que mon existence signifiait quelque chose pour toi. Que tu ne t'es jamais senti à l'aise et détendu quand nous sommes ensemble. Et que tu iras bien... si je disparais de ta vie un jour. Si c'est ce que tu veux, regarde-moi et dis-le. Je te croirai.

Mes yeux se fixent sur Pran, le suppliant. Je suis prêt à tout pour lui. Toutes ces choses que j'ose lui dire sont à l'opposé de mes sentiments. L'avoir à mes côtés et être la première personne qu'il recherche sont des choses vraiment précieuses.

— Je n'arrive pas à trouver un moyen de te faire arrêter de traîner avec ce connard et de revenir vers moi. Je sais que c'est stupide, mais je m'en veux d'être aussi inutile. Je ne peux même pas être à tes côtés comme lui...

Ses yeux sont pensifs et confus. Je comprends tout à fait. Je suis passé par ce genre de moment. C'est un moment difficile, et il a besoin de temps pour le digérer. Mon penchant agressif était motivé par mon incapacité à gérer cette agitation. Comme je n'arrivais pas à trouver ce qui n'allait pas chez moi, j'ai été provoqué facilement par la peur de perdre Pran.

Pran reste silencieux. Cela me perturbe comme rien d'autre. S'il me rejette, mon monde va s'écrouler. J'appuie ma tête sur son épaule, épuisé et usé. Si je résous cette affaire avec des émotions et de la violence comme avant, la situation va empirer.

— Je ne peux pas supporter de vivre comme ça, Pran. Je ne peux pas t'avoir dans ma vie sans que tu sois à moi, murmuré-je d'une voix rauque en enroulant mes bras autour de sa taille. Si tu me rejettes, je devrai probablement disparaître pour de bon.

— Disparaître où ?

Sa voix est tout aussi tremblante. J'entends les battements de son cœur et les miens, qui sont plus lents et plus faibles.

— Je ne sais pas, mais je ne peux pas rester ici en sachant que tu as choisi ce connard. Je deviendrais fou. Je regrette tout ce que j'ai fait, même de t'avoir aimé. Je le regrette car ça te met mal à l'aise.

Ma confiance débordante s'évapore peu à peu puisque la personne dans mes bras ne veut toujours pas parler. Je ne peux pas imaginer ma vie sans Pran.

— J'ai juste besoin de ta réponse pour que je puisse décider de mon prochain mouvement.

J'ai l'impression d'attendre sa réponse pendant une éternité. Le silence est assourdissant, pressant mon cœur misérable. Je lève mon visage de son épaule pour voir sa réaction. Pran est calme et posé, comme toujours. Il bouge ses yeux de gauche à droite lentement, pensif. Je regarde même quand Pran serre ses lèvres, les relâche, inspire et expire.

— Le nom de mon ami est Wai, Waiyakorn.

— J'en ai rien à foutre ! T'es obligé d'en parler maintenant ?

— Tu me demandes d'être ton petit ami, Pat. Ne sois pas désagréable.

Pran est toujours posé. Il me calme quand mon cœur est agité. Je brise l'étreinte et fais face au mur avant d'y frapper ma tête à plusieurs reprises.

— Mais qu'est-ce que tu fais ? Tu peux arrêter d'être un idiot pendant une minute ? Ça dérange les voisins.

Pran tire sur mon épaule et je regarde son visage. Il est toujours inquiet pour moi mais il agit comme s'il se souciait des autres. Il fronce les sourcils et se racle la gorge.

— Wai est mon ami, et je ne prends pas parti pour une personne qui agit mal. C'est toi qui as cherché la bagarre. Je veux que tu t'excuses auprès de lui.

— C'est quoi ce bordel, Pran ?! Je viens de dire que je voulais frapper ce bâtard au visage. Si jamais je le revois, je le réduirai en bouillie. Et maintenant tu me dis de m'excuser auprès de lui ?

— Pat, je ne veux pas que tu sois déraisonnable comme ça.

— Je peux être raisonnable pour n'importe quoi, mais pas quand tu es impliqué, d'accord ?

Pran reste immobile, serrant les lèvres, toujours déconcerté.

— Pat, tu ne plaisantes pas, n'est-ce pas ? Tu es sérieux, n'est-ce pas ?

— Tu m'as déjà vu aussi sérieux ? C'est la première fois de ma vie.

Je soupire en me massant les tempes. Je suis submergé par le stress, et Pran peut le voir. Je le devine à sa voix adoucie lorsqu'il prononce les mots suivants.

— Depuis quand te sens-tu... comme ça ?

— Je ne sais pas. Comment le pourrais-je ? Si j'avais su, j'aurais essayé de t'oublier. Avant de m'en rendre compte, ça me faisait mal de te voir tout mielleux avec ce salaud.

— C'est Waiyakorn.

— J'ai dit que j'en avais rien à foutre.

— Tu dois t'en soucier parce que c'est mon ami. Tu veux sortir avec moi, mais ça ne sera pas terrible si tu ne te souviens pas du nom d'un seul de mes amis ?

Merde, est-ce que j'ai bien entendu ?

Mes yeux s'écarquillent, mon cœur bat la chamade. Je prends Pran dans mes bras et j'embrasse ses joues, les rendant à nouveau rouges après qu'elles soient devenues plus pâles. Gauche puis droite, droite puis gauche.

— Je l'ai entendu, Pran. Je l'ai entendu. Je ne l'ai pas imaginé.

— J'ai dit, 'Tu veux...'. Je n'accepte pas ta confession.

— Alors si je me souviens du nom de ton ami... C'est Wai, n'est-ce pas ? Ok, je m'en rappelle. Tu veux bien être mon petit ami maintenant ? Je m'en souviens parfaitement. Je rêverai de ça cette nuit.

— Tes sautes d'humeur sont folles !

— Tu ne comprendrais pas.

A l'instant, j'ai eu l'impression que le ciel me tombait sur la tête. C'est comme si j'étais au tribunal à attendre la sentence de mort et qu'on me graciait soudainement. J'étais un homme au bord de la mort qui avait une chance de respirer à nouveau.

— Pran, tu le pensais vraiment ?

— Merde, laisse-moi partir. Pourquoi es-tu si tactile ? Merde, ta barbe !

— Oh, désolé. Je ne me suis pas rasé.

Je rigole et me retire, regardant affectueusement le gars énervé. Pran devient tout rouge, encore plus rouge que lorsqu'il est ivre.

— Arrête de sourire. Nous n'avons toujours pas parlé de la fille et de la façon dont tu m'as craché ces mots blessants.

— Allez, Pran, je suis désolé. Je le dirai autant de fois que tu veux. Je me sens vraiment coupable. Tu sais que je ne peux pas me contrôler quand je suis furieux. La façon dont j'ai essayé d'attirer ton attention était merdique. J'admets que j'ai été un connard. Punis-moi. Tu peux me rendre mon baiser.

— Putain, quel sans-gêne.

— Mes lèvres sont douces.

Je fronce mes lèvres, mais Pran me frappe doucement le menton. Ça ne fait pas mal du tout car sa main est douce.

— J'ai sommeil. Laisse-moi dormir ici. Je n'ai jamais été capable de dormir depuis que nous nous sommes battus.

— Tu me demandes ça mais tu es déjà dans ma chambre. Pat, prends une douche d'abord. Tu ne veux pas retourner dans ta chambre pour aller chercher ton lapin minable ?

— Non.

Je me tourne et je souris.

— Je suis un adulte avec un amant. Comment puis-je jouer avec une peluche ? Je vais te câliner à la place de Nong Nao ce soir.

— Qui est ton amant ?

— Tu as dit que tu serais en couple avec moi.

— En tant qu'ami.

— Praaaaaan, gémis-je.

Pran croise les bras avec un visage vide, essayant de me taper sur les nerfs.

— Sois un homme. Ne retire pas tes paroles.

— Tu t'imagines des choses.

— D'accord, mais je ne te laisserai plus partir.

Je remue les sourcils. Pran me regarde fixement, les bras croisés. Il semble de meilleure humeur maintenant, mais il est évident qu'il est toujours ennuyé.

— Encore une chose.

— Vas-y.

— A propos de Nat. Je vais laisser passer puisque nous étions juste amis avant. Tu avais le droit de faire n'importe quoi ou de coucher avec n'importe qui.

La sévérité de sa voix m'empêche de le taquiner. Je reste immobile, écoutant attentivement.

— Tu n'aimes pas quand je suis avec Wai, alors je crois que tu sais comment je me sentirai si tu fais l'idiot.

— Je jure que cela ne se reproduira plus jamais.

— A partir de maintenant, je ne te pardonnerai pas si tu fais une nouvelle erreur. Si ce que tu as expliqué avec un visage triste aujourd'hui est réel, je me débarrasserai de toi même si tu ne fais que regarder quelqu'un d'autre, sans parler de coucher avec, avertit Pran et je sais à quel point il est sérieux. Je le pense, Pat. Tu peux encore changer d'avis.

Malgré l'avertissement sinistre et l'expression sévère, comme si ma tête allait être coupée au moindre faux pas, je ne me sens pas du tout anxieux. Je prends ses mains et lui adresse le plus sincère des sourires.

— Je ne change pas d'avis.

— Et... quand j'ai su que tu avais couché avec elle, ça m'a vraiment fait mal.

Le propriétaire de la chambre révèle ses véritables sentiments. Je n'arrive pas à croire que ses mots honnêtes puissent me faire sentir terriblement coupable. Nos yeux se fixent l'un sur l'autre, exposant tous les secrets de nos cœurs.

— Ne me fais pas regretter ma décision aujourd'hui, Pat.

— Jamais.

Je me penche et touche son front avec le mien, lui transmettant toutes mes pensées.

— Je protégerai la chance que tu m'as donnée.

— Ringard.

Pran recule et fronce les sourcils. Je commence à réaliser qu'il a l'air gêné à chaque fois que je suis romantique. Attends... peut-être qu'il rougit ?

— Prends une douche. Je déteste vraiment l'odeur du parfum sur ton corps.

Pran se retourne. Je saisis l'occasion de l'enlacer par derrière et je suis instantanément frappé à la joue par son coude.

— Aïe ! Pran, ça fait mal.

— Pourquoi diable as-tu fait ça ? Tu m'as fait peur, en arrivant par derrière.

Je place ma main sur ma joue. Pran la retire et examine ma joue avec ses yeux sombres, puis il soupire et secoue la tête.

— Va prendre une douche. C'est déjà la troisième fois que je le dis. Je t'appliquerai de la pommade plus tard.

— Je ne veux pas prendre de douche maintenant. Reste avec moi un peu plus longtemps, d'accord ?

Je souris et saisis les mains de Pran, mes yeux s'attardant sur ses lèvres. Si j'ai une autre chance, je l'embrasserai à nouveau, délicatement, lentement, en douceur, pour me faire pardonner le baiser brutal de la dernière fois. Pran lit dans mes pensées et se renfrogne. Il pousse ma tête si fort que je vacille.

— Qu'est-ce que tu regardes ?

Je ne réponds pas, gardant mon regard sur son visage. Mon cœur se sent si plein.

Bien que je me sois fait gronder et frapper, je ne peux pas du tout m'empêcher de sourire.

Bon sang, est-ce que je deviens inconsciemment masochiste ?

— Encore une chose, Pat.

— Oui ?

— J'espère que tu sais ce que tu as fait de mal. Quand je te gronde, ne t'excuse pas juste pour t'en débarrasser comme tu l'as toujours fait. Tu peux ne pas faire ça ?

— D'accord.

— Tu acceptes juste pour t'en débarrasser à nouveau.

Whoa, j'ai finalement compris la morale de l'histoire du berger et du loup. Je prends les mains de Pran et je le fixe du regard pour lui assurer que je ne prends pas ça à la légère. Je ne vais pas tout envoyer balader comme avant.

— Pran, je vais réfléchir sur moi-même à propos de tout. Si je me trompe, je m'excuserai auprès de tes amis en personne. Je le pense vraiment.

Sur ces mots, le propriétaire de la chambre pousse un long soupir avec un visage détendu.

— S'il te plaît.

— Non.

— S'il te plaît.

— J'ai dit non.

— Praaaan.

Je dégage mon bras d'un coup sec de la prise de celui qui me secouait comme un enfant de trois ans suppliant ses parents de lui acheter des jouets au milieu du centre commercial pendant les vacances.

— C'est non même si tu te roules par terre.

— Tu es méchant.

— Méchant mon cul. Prends une douche.

— Je vais…, marmonne Pat en suppliant, se rapprochant de moi. Ensemble.

PAF !

— Aïe ! Pourquoi tu m'as frappé ?

— Arrête de plaisanter.

— C'était dur. C'est la femme de qui... ?

— Fais attention à ce que tu dis, ou je vais te frapper.

— Ta claque est puissante et tu es très féroce.

— Va prendre une douche !

Je fronce les sourcils et bouge mon pied pour m'échauffer pour un coup de pied. Pat, qui est collant et me supplie de prendre une douche avec lui depuis vingt minutes, lève les mains en signe de reddition et se dirige vers la salle de bains.

— Tu es sûr de ne pas vouloir te joindre à moi ? Oh ! Je ne demanderai plus.

SLAM !

Pat a eu le culot de me le redemander. Je cherchais un livre sur l'étagère pour le lui jeter dessus et il a couru rapidement à l'intérieur de la salle de bain et a fermé la porte ! Espèce de lâche !



— Pran.

— Quoi encore ?

— Tu ne veux pas aller au lit ?

— Vas-y d'abord, réponds-je, sans lever les yeux.

J'ai commencé à travailler sur mon projet dès que je suis sorti de la douche.

— Fais-le demain. On vient de se réconcilier.

— Et alors ? Cette réconciliation signifie que je suis diplômé ? Le projet existe toujours.

— Quelle froideur.

Je penche la tête, ignorant les plaintes ridicules de Pat, et continue à dessiner le plan. Un moment plus tard, ma concentration est brisée par la vibration de mon téléphone. L'écran affiche le nom de Wai. Je jette un coup d'œil à Pat. Il a cessé de pleurnicher et joue maintenant sur son téléphone. Je me décale un peu et décroche.

— Qu'est-ce qu'il y a ?

— Tu vas bien, Pran ?!

— Je...

— Pourquoi ce connard s'est pointé ? Il t'a fait du mal ? Tu vas bien ?

— Attends, calme-toi. Écoute-moi.

Je ricane à la voix troublée de Wai. Je peux l'entendre prendre une profonde inspiration.

— Alors, pourquoi il était là ?

— Ce n'est rien. C'est juste que... dis-je, en déplaçant mon regard, pour essayer de trouver quelque chose. C'est la bagarre de ce jour-là. Il s'en est pris à toi assez violemment, alors il est venu s'excuser d'avoir dépassé les bornes.

BANG !

Le bruit d'un poing frappant la table me fait sursauter. Pat fronce les sourcils. Merde...

— Sérieusement ? Il allait me frapper.

— Allez, ce n'est pas mieux comme ça ? Je t'ai dit de ne plus te battre. Nous sommes bientôt diplômés, Wai. Tu ne veux pas que les juniors arrêtent de se battre ?

— Bien, si le connard ne commence pas.

— Tu as promis que tu serais plus calme.

— Ouais, je sais...

— Hey !

— Quoi ? Qu'est-ce qui se passe ?!

J'ai presque couvert ma bouche quand j'ai crié sous le choc. À l'instant, Pat s'est soudainement assis derrière moi et a enroulé ses bras autour de ma taille. J'essaie de pousser son ventre avec mon coude, mais l'étreinte est trop serrée et je ne peux pas bouger. De peur que Wai découvre que je ne suis pas seul, je me tais.

— R...Rien.

— Mais tu es sûr que tu vas bien ? Tu agis étrangement. C'est bizarre.

— Je vais bien. Ne t'inquiète pas.

— Est-ce que tu travailles sur le projet ?

Smack.

Quoi ?!

J'ai sursauté quand on m’a embrassé sur la nuque.

— Pran ?

— Je... je travaille dessus. Je dois raccrocher maintenant. A demain, Wai.

— Ouais, d'accord. Je suis content que tu ailles bien. À plus.

Dès que j'ai raccroché, je suis prêt à m'occuper de ce voyou mal élevé. Mais son étreinte me colle à lui.

— Laisse-moi partir !

— Je ne peux pas. Je te punis pour avoir dit à cette mauviette que je suis venu m'excuser de lui avoir cassé la gueule.

— Pat, espèce de merde, ne sois pas ridicule. Lâche-moi !

— Non.

— Laisse-moi partir maintenant !

— Non. Tu vas me frapper si je le fais.

— Pat !

— Chut, tu es trop bruyant. Le voisin va nous entendre.

Je fais la moue, en détournant ma tête du chuchotement près de mes oreilles.

— Ta sœur va nous entendre !

— C'est vrai. Tu veux que Par sache ce qu'on va faire ?

— Faire quoi ?! Laisse-moi partir tout de suite.

— Non.

— Tu vas me laisser partir ou pas ?

— Nooooooon.

— Tu veux dormir dehors ?

— Je te laisse partir tout de suite.

Pat retire ses bras et se lève au moment où il me libère. Je ne peux que lancer un regard noir et pointer son visage.

— Ne t'avance pas trop, Pat.

— Quoi ? C'était mal d'embrasser mon amoureux ?

J'attrape un cutter à côté de moi et rétrécis mes yeux jusqu'à ce que l'espiègle me fasse un sourire penaud. Ça ne fait pas un jour et il est déjà aussi effronté. Pat est vraiment le maître dans l'art d'être un pervers effronté et tactile.

— Ne t'approche pas de moi, ou je te taillade le visage.

— Je veux dormir à côté de toi.

— J'ai un projet sur lequel je dois travailler.

— Je peux t'aider.

— Tu crois que j'ai oublié le désastre que tu as provoqué sur mon précédent modèle ?

Imaginer Pat m'aidant à dessiner les zones et le plan me donne mal à la tête. Quelqu'un comme lui placerait une baignoire jacuzzi au centre d'un hôtel sans tenir compte du système et de l'entretien, puis présenterait l'activité avec des filles en maillot de bain servant des cocktails aux clients comme un service spécial.

— Ne sois pas rancunier.

— Va te coucher.

— Je suis contrarié que tu me repousses sans cesse.

— Arrête de jacasser.

— Je ne peux pas dormir sans Nong Nao. Seul ton parfum peut le remplacer. J'ai besoin de te serrer dans mes bras pour dormir.

— Tu as très bien dormi quand tu as laissé ton lapin minable dans ma chambre.

— Je n'ai pas pu fermer l'œil.

— Tais-toi et va te coucher. Je suis en train de travailler.

— Je vais attendre ici.

Je le regarde. Ce morveux s'assoit sur le canapé et pose un oreiller sur ses genoux. Il allume la télé et fait la moue, l'air mécontent.

Quel âge as-tu ?

Faisant semblant de ne pas remarquer qu'il essaie d'attirer mon attention, je soupire une dernière fois, prends un crayon et me concentre sur mon travail. Je ne peux m'empêcher de sourire un peu, en l'entendant souffler de temps en temps pour me rappeler qu'il est juste là.

Un autre bâillement.

Je presse mes lèvres l'une contre l'autre, étouffant mon sourire, perdant le compte de ses bâillements. L'horloge indique qu'il est presque deux heures du matin. Pourquoi est-il si têtu ? D'habitude, il va d'abord se coucher. Pourquoi est-il si obstiné aujourd'hui ? Mon projet ne sera pas terminé à ce rythme.

— Ha...

J'expire, repousse la table japonaise et m'étire, puis je fronce les sourcils en regardant le type sur le canapé. Ses yeux sont rouges, à force de rester ouverts.

— Lève-toi et va te coucher.

— ...

— C'est quoi cette tête de boudeur ? Tu ne veux pas aller te coucher ? Je vais continuer à travailler sur mon projet, alors.

— Va te faire voir.

— Quoi ?

— J'ai attendu pendant des heures, mais tu ne m'as appelé qu'une fois. Réconforte-moi.

— Ne fais pas le difficile. Lève-toi maintenant.

Il m'ignore toujours. Depuis quand est-il si difficile ?

— Tu vas te coucher ou pas ? Je ne te laisserai pas me faire de câlin ce soir si tu ne le fais pas.

— Allons nous coucher !

Le gars boudeur se lève avec un sourire et remue la queue avant que je puisse dire un mot de plus... Espèce de pervers !



Qui aurait cru que Pat était un tel bâtard collant et pleurnichard ? Il a arrêté de fréquenter le bar ces derniers jours et s'est accroché à moi dans ma chambre toutes les nuits. Cela a gêné mon processus de travail. Il n'arrêtait pas de m'appeler, de me titiller, de discuter, au point que c'en était agaçant. Quand je le grondais, il se calmait un instant avant de recommencer à me déranger.

— Oh, Pran.

J'ouvre la porte et vois Par qui sort de sa chambre en mettant son sac à dos.

— Tu as cours cet après-midi ?

— Oui. Et toi, Pran ? Pourquoi es-tu toujours en tenue décontractée ?

— Les cours de l'après-midi ont été annulés, j'explique en fermant la porte à clé. Je suis allé à l'université pour faire évaluer mon projet le matin. Je viens d'arriver il y a quelques secondes.

— Je vois. Est-ce que Pat te dérange ?

Je secoue la tête.

— Pas plus qu'avant.

Par rit.

— Où vas-tu, au fait ?

— La supérette en bas. Allons-y ensemble.

Pendant que l'ascenseur descend, on parle de l'école, des amis, et enfin, de son frère.

— Je suis quand même soulagée que tu aies pardonné à Pat. Quand il est revenu chercher sa peluche, il souriait si fort.

— Si tu n'avais pas été là, je ne lui aurais pas donné une chance.

— Allez, il pleurerait s'il t'entendait.

J'ébouriffe les cheveux de Par alors que l'ascenseur atteint le rez-de-chaussée. Elle me dit au revoir après l'ouverture de la porte en acier, et nous nous séparons à l'entrée. Je surveille jusqu'à ce qu'elle soit partie et je me dirige vers la supérette.

Nous sommes à court de lait concentré depuis deux jours. Je ne sais pas pourquoi Pat aime tant ça. Ça part en un clin d'œil à chaque fois. Et Pat n'arrêtait pas de râler quand il n'y en avait plus. Je dépose les nouilles instantanées et le porridge dans le panier. Ensuite, j'ouvre le réfrigérateur et je prends quelques boîtes de jus de fruits pour Pat et quelques canettes de café pour moi. À en juger par l'évaluation de mon projet ce matin, je risque de devoir veiller tard ce soir.

Il me faut un certain temps pour tout mettre dans le réfrigérateur, puis je commence à ranger. La dernière fois que j'ai nettoyé ma chambre, c'était mercredi dernier. J'étais occupé à me chamailler avec Pat, si bien que ma chambre s’est retrouvée très vite en désordre. Je commence par le salon jusqu'à la chambre. En tirant le drap du lit, je repère le lapin miteux de la personne qui partage le lit avec moi. Je ramasse le bout de son oreille sombre avec mon pouce et mon index et je grimace. Comment a-t-il pu le renifler toutes les nuits ?

Salive, poussière, et bactéries. Ugh, j'ai l'impression que je vais faire une éruption cutanée !

N'en pouvant plus, je porte le lapin par l'oreille et me dirige vers la salle de bains. Je prends une petite bassine et secoue la tête à la vue de ce lapin minable.

— On va te laver. Ne sois pas aussi méchant que ton papa.



— Je suis rentréééééé.

La voix qui vient de la porte a pour effet de figer mes mains en l'air. J'accroche les deux oreilles du lapin, qui est maintenant beaucoup plus blanc et propre que jamais.

— Qu'est-ce que tu fais ? demande joyeusement Pat en passant la tête par la porte du balcon. J'ai acheté les ingrédients pour les sukiyaki. Je me souviens que tu as la marmite. Peux-tu... Pran !

— Quoi ?! Pourquoi tu cries.

J'ai baissé ma main une fois que la peluche a été accrochée avec succès, mais j'ai failli la faire tomber car la voix de Pat m'a fait peur.

— Pourquoi as-tu lavé Nong Nao ?!

— Il était sale. J'avais besoin de le nettoyer puisque tu le câlines sur mon lit tous les soirs.

— Je ne l'ai jamais lavé depuis que je l'ai acheté ! Ça fait dix ans. Comment as-tu pu me faire ça ?!

— Putain ! Tu ne l'as jamais lavé en dix ans. T'avais prévu de construire une ferme à bactéries ? Ugh, si j'avais su, je ne l'aurais pas laissé toucher mon lit.

— Pran !

Bébé Napat hurle d'irritation. Il a l'air énervé mais ne sait pas comment l'exprimer.

— L'odeur aurait été différente. Je ne pouvais pas laisser ça arriver. Merde !

— Ne sois pas stupide. Je l'ai juste lavé. Sois reconnaissant que je ne l'aie pas jeté.

— Je m'en fiche. Je suis contrarié.

Il rentre en claquant des doigts et s'affale sur le canapé. Je le suis et ferme la porte du balcon, en soupirant devant son attitude. Pourquoi est-il si bouleversé pour une peluche ?

— Où sont les ingrédients ? Tu veux des sukiyaki ?

— ...

— Pat.

— ...

Pat affiche toujours un air renfrogné et regarde devant lui comme un élève de primaire qui refuse de manger des légumes.

— Tu ne veux pas me parler ? Eh bien, peu importe.

— Pran !

— Quoi encore ?

— Tu es trop méchant avec moi.

— Méchant ? Tu es si puéril.

— Embrasse mes joues pour me réconforter.

— Et si je te donnais un coup de pied sur les joues plutôt ?

— Tu es en tort là !

— Comment je peux être en tort en lavant ton Nong Nao ?

— Je ne suis pas habitué à cette odeur !

— Tu ne devrais pas être habitué à cette odeur infecte, de toute façon. Si tu n'es pas prévenant envers moi en tant que propriétaire de la chambre, tu devrais être prévenant envers moi en tant que personne qui dort à côté de toi.

Pat fait la moue et trépigne vers moi, si fort que j'ai peur que les voisins nous maudissent.

— Quoi ?

Pourquoi est-ce qu'il penche son visage vers moi ?

— Embrasse ma joue.

— Tu es fou ?

— Je m'en fiche, dit Pat, l'air sérieux, avant de se pencher plus près de moi. Embrasse mes joues pour te faire pardonner. Les deux joues.

Ha.

Je grogne tandis que l'autre gars ferme les yeux, attendant le contact qu'il désire.

PAF !

— Aïe !

Pat est effrayé et fait un bond en arrière. Il se tient la joue et boude.

— Je t'ai dit d'embrasser mes joues ! rugit-il. Et tu m'as giflé ?

— Arrête tes conneries. Je vais te faire des sukiyaki.

— Ça fait vraiment mal.

— Ce n'était pas si dur. Ne sois pas un pleurnichard. Tu ne pleurnichais pas autant quand tu t'es fracturé le crâne.

— Eh bien, ce n’était pas ma femme qui l'avait cassé.

— Pat.

Je prononce son nom d'un ton égal, en me renfrognant pour lui montrer que ça commence à être exaspérant. Il devrait arrêter de plaisanter maintenant. Recevant un avertissement de mon regard, Pat marmonne pour lui-même. Je le laisse là et cherche le plat à sukiyaki dans l'armoire. Je lave le récipient et les légumes que Pat a achetés, puis je les mets dans une assiette. Ensuite, je coupe le porc en petits morceaux. Je réalise chaque étape seul, sans l'aide du futur ingénieur. Il se pince la joue et pleurniche devant la télé.

— Très bien, viens manger.

Le temps que je finisse d'assaisonner le bouillon, l'émission culinaire du soir est terminée. Pat se tourne vers moi, l'air déraisonnablement maussade, mais il marche jusqu'ici et s'assoit à côté de moi, docilement.

— Pourquoi ne dis-tu pas à Par de se joindre à nous ? Elle est peut-être à la maison.

— Non, je ne veux partager ça qu'avec toi.

— Tu es radin, même avec ta sœur ?

— Je ne le suis pas. Je veux juste passer du temps seul avec toi.

Je serre les lèvres, fronce les sourcils et mets les légumes dans la marmite sans un mot.



Après le repas, je prends immédiatement une douche pour éviter de me disputer avec Pat. Il n'arrêtait pas de demander qu'on le fasse ensemble. Je sais qu'il n'était pas sérieux et qu'il me draguait. Je veux dire, c'est génial pour lui si je dis oui. Si je dis non, au moins il aura essayé. Mais honnêtement, ça devient gênant. Quand j'ai fini, l'éternel irrationnel arrête de pleurnicher et se précipite dans la salle de bain. Il doit encore être énervé par le lapin minable maintenant propre et parfumé sur le lit.

Une fois que nous sommes tous propres, je continue avec mon projet. Je cède un peu et travaille sur le lit pour que Pat puisse dormir quand il le souhaite. Pas besoin de rester là comme une ombre et de m'inquiéter avec ses innombrables bâillements.

— Retire ton bras.

Je lui donne une claque sur le bras alors qu'il se rapproche et place son bras autour de ma taille. J'appuie mon dos contre la tête de lit, un oreiller sur mes genoux avec un ordinateur portable dessus. L'autre gars est en train de câliner sa peluche près de moi.

— Je te fais juste un câlin. Ne sois pas radin.

— Tu es pénible. Va te coucher.

— Nooooooooon.

Je suis sur le point de l'engueuler quand son téléphone sonne à côté de son oreiller. Pat se retourne pour vérifier qui c'est et décroche. Je roule les yeux quand il remet son bras à sa place.

— Qu'est-ce qu'il y a ? Ouais, je ne sors plus.

Je regarde le gars qui est au téléphone et qui rapproche sa tête.

— Je suis avec mon amant. Bon, ça ne te regarde pas. Je raccroche. Je vais faire un câlin à mon chéri. Espèce de fils de pute, si curieux.

Pat rit et raccroche avant de jeter son téléphone sans réfléchir. Il profite que je baisse ma garde pour poser sa tête sur mes genoux et regarde l'écran de mon ordinateur portable, tout en discutant.

— Sur quoi tu travailles ?

— Quelle douceur. Dégage de mes genoux. Je suis en train de travailler.

— Vas-y. Je ne te dérange pas du tout.

— Tu ne me déranges pas ? Lève-toi !

— Non. Nong Nao sent bizarre. Je n'y suis pas habitué. Je veux sentir ton odeur.

Pat se retourne et se blottit contre mon ventre. Sa main se fraye un chemin jusqu'à mon dos et se glisse sous ma chemise. Au moment où ses doigts touchent la peau au-dessus de la ceinture, je sursaute et me cogne à son épaule.

— Aïe ! Pran, ça fait mal !

— Bien fait pour toi. Arrête de faire l'idiot. Si tu ne restes pas tranquille, je vais travailler sur mon projet ailleurs !

— Je ne peux même pas faire ça ? C'est quoi ce bordel ?

Son marmonnement est indéchiffrable. Pat caresse son épaule en fronçant les sourcils et se déplace sur le côté, juste un peu. Je lui lance un regard en guise d'avertissement et fais mine de rassembler mes affaires pour travailler dans l'autre pièce comme je l'ai menacé.

Voyant mon geste, le gourmand cesse de s'approcher. Je soupire devant ses frasques quotidiennes.

Bien que notre relation ait changé, il est toujours le même... mais plus tactile !

— Comment se passe ton projet ?

Mardi après-midi, je suis en train de me détendre au rez-de-chaussée du bâtiment de la faculté et de rédiger le document sur l'un des principaux sujets à rendre avant minuit. Gon vient de revenir de la cafétéria et pose sur la table des boulettes ovales de poisson frites. Je retire mes jambes de l'autre chaise, les yeux rivés sur l'écran de l'ordinateur portable.

— Il faut le revoir un peu.

— C'est vrai, quelle galère.

— C'est normal, réponds-je, sans me plaindre.

Le projet de Pran a l'air tellement plus pénible que la sévérité de mon professeur en matière d'amélioration ne me paraît pas être grand-chose.

— Tu n'as pas mangé ?

— Non. Je me suis levé tard. J'ai passé toute la nuit sur ce devoir. Tu ne l'as pas fini, hein ? Je le savais.

— Ce sera fait dans une minute, ris-je en mâchant mon chewing-gum.

— Comme tu es calme et heureux. Tu t'es vraiment trouvé quelqu'un ?

— Pourquoi ? Un visage comme le mien ne peut pas avoir quelqu'un ?

— Il ne s'agit pas de ton visage. C'est ta personnalité, s'esclaffe Gon et il me pousse la tête mais je m'en fiche. Qui est-ce ? Pourquoi tu ne nous présentes pas ? Au fait, tu es capable de chouchouter quelqu'un ? D'habitude, tu ne fais que te plaindre.

— La personne que j'aime n'est pas du genre affectueuse. C'est moi qui suis collant.

— Toi ? Eh bien, j'aimerais te voir avec cette personne.

— C'est un moment exclusif.

Je fais un clin d'œil, et Gon rit. Quelques instants plus tard, Jor et quelques juniors nous rejoignent. L'un d'eux est Poom, le chef de classe de notre année.

— Pat, la journée des sports a lieu dans deux semaines. Tu veux être notre joueur de basket ?

— Pourquoi tu ne choisis pas des juniors ?

— Je l'ai fait, mais il nous en faut plus. Rejoins juste l'équipe. Le premier match est contre la fac d'architecture. Ils vont probablement envoyer leurs meilleurs joueurs. Qui pourrait les battre à part toi ?

— Oh, ouais ? demandé-je en faisant une bulle. Finis mon devoir et je le ferai.

Je lève un sourcil vers l'intello à quatre yeux. Poom pousse un soupir tandis que les autres gars secouent la tête.

— Quel crétin, Pat.

— Tu dois me donner quelque chose en échange.

Poom hésite, mais hoche finalement la tête en signe d'accord.

— Envoie-moi le dossier.

— C'est à rendre à minuit.

— Ok, j'écrirai mon nom sur l'email.

Whoa, ce voyou. Depuis quand est-il devenu si méchant ? Je me lève, je lui bloque le cou avec mon bras, et je lui ébouriffe les cheveux. Poom me martèle le dos si fort que je dois le relâcher.

— Pourquoi vous ne vous mariez pas tous les deux ?

— Merde, j'en ai la chair de poule, m'insurgé-je et je m'éloigne de quelques pas.

Poom ajuste ses lunettes et me regarde d'un air mauvais.

— Même si Pat est beau, je ne sortirai pas avec lui. C'est un con.

— Tu me dis ça à moi ? dis-je en lui donnant un petit coup de coude. Qui tu traites de con ? Hein ?

— Hé, c'est Pran ?

Jor me coupe alors que je taquine à nouveau Poom. Pran marche sur le trottoir d'en face avec Waiyakorn. Juste tous les deux. Je pose mon coude sur l'épaule du chef de classe au moment où la personne visée tourne la tête dans notre direction. Nos regards se croisent, alors je lui fais un sourire, je lève un sourcil et je lui envoie un baiser. Le destinataire du baiser détourne le regard et accélère le pas sans un mot. Son ami a l'air terrifié et le suit comme un bébé canard.

— Hé, il ne nous a pas fait de grimace aujourd'hui.

Comme tout le monde se concentre sur lui, je peux sourire autant que je veux. Quand je me retourne et que je croise le regard de Gon, je m'excuse rapidement pour aller fumer.

— Je viens avec toi.

— Je te laisse mon ordinateur portable, Jor, dis-je et je me dirige derrière le bâtiment, notre zone fumeur.



— Ces idiots n'arrêtent pas de vous taquiner, Poom et toi. Tu n'es pas en colère ?

Mes yeux suivent la fumée blanche qui flotte dans l'air tandis que j'appuie mon dos contre le mur de béton qui s'effrite. Il y a une longue fissure dessus, la preuve d'une usure prolongée. Gon s'accroupit, fait tomber les cendres et inspire la fumée.

— Furieux à propos de quoi ?

— Qu'on se moque de toi en te traitant de gay.

— Pourquoi se moquer du fait que quelqu'un soit gay ?

— Merde, jure-t-il et il crache sur l'herbe qui pousse dans une fissure du sol en béton. Tu sais qu'on est en Thaïlande. Être gay n'est pas largement accepté. Si les gars savent que tu en es un, tu pourrais avoir des problèmes.

— Tu parles comme si j'étais vraiment gay.

— Je ne sais pas, murmure-t-il, irrité. Je ne fais que supposer.

— Parce que je ne suis pas très enthousiaste à l'égard des filles comme les mecs et toi ?

— Ça aussi. Tu n'es pas très enthousiaste. Je ne sais pas. On est à cet âge déluré, après tout. Tu sais, malgré tes comportements mauvais et négligés, tu es si beau que tu peux avoir autant de petites amies que tu veux.

— Eh bien, je suis dans une relation maintenant. Que veux-tu de plus ?

Je souris tandis que le gars, qui essaie de me coincer, prend une autre longue taffe.

— Dis ce que tu as à dire.

— C'est toi qui caches quelque chose.

La voix de Gon est sévère. Mes yeux sont fixés sur les nuages blancs au-dessus de moi. Ils bougent incroyablement lentement. En un bref instant, ils couvrent complètement le soleil, nous protégeant de la forte lumière.

— Je suis allé à ton appartement l'autre jour pour utiliser le Wi-Fi. J'étais là et j'ai vu Pran prendre l'ascenseur, alors je me suis caché et je l'ai filé en douce.

— Uh-huh.

— Je pensais que c'était une coïncidence, mais maintenant... je ne sais pas. Tu t'es enfermé chez toi récemment. As-tu caché quelqu'un là-bas ?

— Pran habite dans le même immeuble que moi. Je ne cache personne dans ma chambre.

Mais je me cache dans la chambre de Pran.

— As-tu parlé de ça à quelqu'un ?

— C'est autant un secret que ton Nong Nao.

— Ouais, merci de ne pas en faire tout un plat.

— Eh bien, tu es mon meilleur ami, dit Gon en prenant une dernière bouffée et en jetant la cigarette.

Il expire et se dirige vers moi pour croiser mon regard.

— Ce n'est pas que je ne l'accepte pas. Mais tu connais les conséquences si ce bâtard et toi êtes vraiment ensemble.

— Je pensais que vous arrêteriez de vous disputer après l'avertissement du professeur.

— Je ne veux pas me battre, mais on ne peut pas juste les embrasser et se réconcilier avec eux, n'est-ce pas ?

— Tu racontes n'importe quoi, Gon.

— Tu es plutôt simple et facile à vivre, mais tout le monde n'est pas comme toi, Pat.

Je le sais déjà. Bon sang, je n'aurais pas gardé le secret autrement.

— Je te préviens parce que je suis inquiet.

J'incline la tête, acceptant sa bienveillance. Je jette ma cigarette par terre et la piétine. Je vais bien, vous savez.

C'est pour Pran que je m'inquiète.



Je peux passer du temps seul avec Pran après le coucher du soleil. J'écoute le bruit de la mine d'un crayon sur une feuille de papier, en regardant le profil du type qui se concentre sur son projet.

Pran a l'air si cool quand il travaille dur comme ça.

— Pran, tu veux un soda ?

— Quoi ?

— Ton visage.

Je pointe son front du doigt, et Pran lève les yeux de son plan. J'ai commencé à apprendre comment être avec lui sans être une gêne. Non, je veux dire, j'ai commencé à apprendre comment être avec lui tout en essayant de mon mieux de ne pas être une gêne.

— Tu fronces les sourcils.

— Eh bien, je travaille.

— Tu veux quelque chose de sucré ?

— Une glace.

— Je vais te la chercher.

— Plus tard. Ça va salir le plan.

— Je vais te nourrir, alors.

Je saute du canapé et me précipite vers le frigo, sans entendre de refus. Le frigo de taille moyenne de Pran contient du lait concentré, du lait frais, des bouteilles d'eau et de bière, des fruits, des boissons énergisantes et des canettes de café, avec de la crème glacée dans le congélateur du haut. Il aime ça depuis qu'on est enfants, mais il était trop lent à l'époque. Je devais courir dehors et attendre la voiture de glace, puis je me disputais avec le vendeur pour gagner du temps jusqu'à ce que Pran arrive. Mais il me grondait, me traitant de fauteur de troubles. Quelle ingratitude.

— Ouvre.

Je prends une cuillerée de glace molle dans le récipient en plastique de forme ovale et je tends la cuillère au propriétaire de la chambre. Pran ouvre la bouche sans se plaindre. Je goûte de temps en temps en le nourrissant. La télévision reste allumée car Pran ne veut pas me parler. Nong Nao est là à côté de la télé, mes chaussures sont posées près de la porte, et ma chemise d'atelier est accrochée dans son placard. Mes affaires ont été transférées ici petit à petit jusqu'à ce que la chambre de Pran devienne la nôtre.

— Il ne fait pas froid ?

Je réfléchis et monte la température de la climatisation, puis je dépose une autre cuillerée entre ses lèvres rougies et entrouvertes. Je me lèche la bouche, imaginant la fraîcheur de nos lèvres quand je presserai les miennes sur les siennes. L'idée d'embrasser Pran a émergé depuis le baiser brutal de ce jour-là. Ce n'est pas un souvenir remarquable, et je souhaite avoir une autre chance. Hilarant, je continue à attendre que l'occasion se présente.

— Pran.

Je l'appelle et me rapproche. Il marmonne une réponse, les yeux rivés sur le plan.

— Pran.

— Quoi ?

— Pran.

Pran tourne enfin la tête au troisième appel, et nos nez se frôlent. Je reste figé, contrairement à mon cœur qui bat la chamade. Il baisse son regard sur mes lèvres, montrant ses longs cils attrayants. L'odeur agréable et douce qui se dégage de lui ne ressemble à aucune autre. Elle est mélangée à l'odeur sucrée de la crème glacée, et le froid colle encore à nos lèvres. Je me penche vers lui, confiant qu'il ne s'éloignera pas. Au moment où je vais le goûter, quelqu'un frappe à la porte. Pran se lève et couvre sa bouche, même si nous ne nous sommes pas vraiment embrassés.

— Putain, je ne peux jamais baisser ma garde.

— Quoi ? Tu voulais m'embrasser aussi. Pourquoi me le reprocher ?

— Tu es le seul à avoir ces pensées perverses.

— Perverses ? Les relations amoureuses demandent du développement. Tu crois que je vais me contenter de te tenir la main en dormant ? Pas du tout.

— Merde, pourquoi tu l'as dit tout haut, Pat ?

— C'est la vérité. Ne me dis pas que tu n'as jamais pensé à moi pendant que tu te masturbes. Tu as dû le faire, même pour un court instant.

— Putain, c'est dégoûtant. Tu...

— Pran, qui d'autre est là ?

Le cri à l'extérieur interrompt notre conversation. Le propriétaire de la chambre ferme sa bouche et presse ses lèvres l'une contre l'autre. Je ferme la mienne aussi.

— Pran !

— Oui !

Il répond en criant, me pousse sur le balcon et ferme la porte de l'intérieur. Il tire le rideau et crie.

— Attends une seconde !

C'est comme si j'étais une putain de maîtresse. Pourquoi je me retrouve dans cette situation ? Je jette un coup d'œil à travers le rideau. Une porte en verre transparent derrière le rideau occultant est la seule chose qui sépare le balcon et l'intérieur. Ce n'est pas insonorisé, donc je peux entendre tout ce que Pran dit à son ami, ce qui signifie que je dois également être aussi silencieux que possible.

— Que faisais-tu ?

Waiyakorn, espèce d'enfoiré, pourquoi tu viens voir Pran si souvent ? Tu manques d'amour et d'attention ou quoi ?

— Je découpais mon modèle. J'étais plutôt occupé.

— Hé, pourquoi tu manges de la glace en coupant le modèle ? Ça va se salir.

— C'est vrai, je sais.

Waiyakorn secoue la tête et met le couvercle sur la glace en train de fondre.

— Tu l'aimes tellement que tu en gardes en réserve ?

— Oui. Qu'est-ce qui t'amène ici, au fait ?

— Oh, nos clés USB ont été échangées.

Il prend la clé USB noire dans son sac à dos. Elles sont exactement pareilles. Vous utilisez des trucs assortis ? Bordel, espèce de singe.

— Je dois rendre mon travail ce soir. C'est pour ça que je me suis précipité ici. Il faut le corriger.

— Je vais aller chercher le tien. Je n'ai pas encore regardé. C'est dans mon sac à dos.

— Tu as acheté de nouvelles chaussures ?

Tu peux arrêter de te balader dans la chambre d'un autre ? Il tape dans mes chaussures avec son pied. C'est une paire d'Adidas toute neuve, espèce de con.

— Pran, depuis quand tu as une peluche ?

— C'est celle de mon ami. Pose-la.

— Quel ami ? demande-t-il.

Dis-lui qu'elle appartient à ton amoureux. Pran reste silencieux et la retire des mains de Wai.

— Tiens ta clef USB. Maintenant va-t’en. Tu n'es pas pressé ?

— Pas tant que ça, en fait. Je viens juste d'arriver ici. Laisse-moi me reposer un peu. Oh, tu as un invité ? Je t'ai entendu parler à quelqu'un.

— C'était la télé.

Ce n'est pas du tout convaincant. Pran détourne le regard après avoir menti. Heureusement que son ami est un imbécile, alors il y croit. Je me déplace, pour essayer d'avoir la vue la plus dégagée possible, mais je rate toujours certains angles.

— Ta chambre est impeccable. Ma chambre est en désordre.

— Tu sais que je n'aime pas que ma chambre soit en désordre.

— Uh-huh, moi non plus. Mais je ne nettoie pas ma chambre aussi souvent que toi. Ta machine à laver est sur le balcon ?

— Oui. Attends, qu'est-ce que tu vas faire ?

— Je vais regarder la vue.

Merde ! Quel moment parfait pour parler d'esthétique ! Mes yeux se promènent dans tous les sens. Je ne veux pas que l'ami de Pran me voie dans cet état. Quel état ? Je suis en pyjama Rilakkuma à manches et jambes longues.

— Attends.

— Pourquoi ?

— C'est en désordre dehors.

Pran essaie de gagner du temps pour que je m'échappe. C'est ça ! Je dois m'échapper ! Je passe mon cou par-dessus la barrière du balcon. Il y a dix étages. Putain, mon corps sera méconnaissable si je tombe.

— C'est bon. Ma chambre est beaucoup plus sale que la tienne. Allez, je suis assez stressé. Ta chambre semble avoir une belle vue.

— Tu...

La tentative du propriétaire de la chambre est inutile. La porte coulisse à l'instant où je saute sur le balcon de mon appartement et où je me réfugie derrière le ventilateur. Le bruit sourd de mon poids atteint Par, qui joue au téléphone dans sa chambre. Elle se lève et fait un pas vers moi, et je lui fais signe d'arrêter. Elle regarde le balcon d'à côté. L'ami de Pran repose ses bras sur la barrière, regardant droit devant lui.

Comme c'est relaxant !

— Rampe doucement, Pat.

— Putain, j'ai mal au pied.

— Tu t'es tordu la cheville ? Fais-moi voir.

J'étire ma jambe pour que ma sœur puisse jeter un coup d'œil. Par soupire et appuie ses doigts sur mes muscles, en fronçant les sourcils.

— On dirait que tu t'es tordu la cheville. Comment as-tu pu sauter ici ? C'est dangereux. Qu'est-ce que je dirais à papa et maman si tu tombais ?

— Je suis un homme, Par. Je choisirais la mort plutôt que d'être pris de haut. Tu en as déjà entendu parler ?

— Oui, mais je n'ai aucune idée de qui pourrait te prendre de haut. Tu as eu peur que l'ami de Pran te frappe ? Je t'ai dit de ne pas chercher la bagarre. Tu vois ? Maintenant que tu es l'ami de Pran, tu dois toujours éviter ses amis.

— Il ne s'agit pas de bagarres.

Tu penses que j'ai peur de lui ? Wai est aussi petit qu'un insecte. Je peux l'écraser avec quelques coups de poing.

Par prend la trousse de premiers secours contenant de la pommade et des bandages élastiques. Je survivrai ce soir.

— Devrions-nous utiliser une compresse froide avant de bander ta cheville ?

— Peu importe. J'ai un match de basket contre Pran et ses amis dans deux semaines.

— Dis-toi que c'est comme si tu leur donnais un avantage. L'ingénierie bat l'architecture chaque année.

Je n'ai rien à ajouter. Ma sœur se lève pour mettre de la glace dans un petit chiffon, puis elle l'appuie doucement sur ma cheville. Au bout d'un moment, elle pousse un rire qui me fait lever les yeux. Un sourire moqueur se dessine sur son visage.

— Je crois que je comprends maintenant ce que tu voulais dire par "être pris de haut".

— Quoi ?

— Le pyjama Rilakkuma que je t'ai acheté. Tu ne voulais pas qu'on te taquine, hein ? C'est mignon.

Je fais la grimace, sans répondre. Si ça n'avait pas été Par, n'importe quel enfant qui m'aurait fait ça serait sur son lit de mort. D'accord, le vêtement est doux et confortable, mais ça m'énerve de penser que j'ai dû sauter par-dessus le vide pour me cacher de l'ami de mon petit ami à cause de ça.

— Je ne t'ai jamais forcé à le porter. Je l'ai juste acheté comme cadeau. Ne boude pas alors que c'est toi qui l'as mis.

— Le tissu est doux, dis-je et Pran ne pourrait pas le nier.

Il n'a même pas fait attention à moi quand je l'ai mis. J'aurais dû porter un T-shirt normal et un short de football comme d'habitude. La fille qui a acheté ce cadeau rayonne. Elle applique de la pommade sur ma cheville après avoir pressé la compresse froide jusqu'à ce que ma cheville soit engourdie.

— Tu es adorable, Pat.

— Et beau.

— Oui, et beau. Et stupide. Ça m'amuse.

Nos trois ans d'écart ne signifient rien pour ma sœur unique. Par enroule ma cheville dans un bandage élastique, un sourire doux toujours présent sur ses lèvres.

— Ça va, ça ira mieux demain. Va te coucher.

— Attends.

— Oh, tu as oublié Nong Nao là-bas, non ? Je peux aller le chercher.

— Pas besoin.

Je refuse et me lève lentement. Je peux boiter jusqu'à la chambre de Pran, mais je devrais m'asseoir et me reposer un moment.

— Je vais dormir là-bas.

— Depuis que vous vous êtes réconciliés, tu ne dors plus dans ta propre chambre, me taquine Par.

Je peux sentir la chaleur monter dans mes oreilles. Heureusement que la lumière de sa chambre est orange. Elle ne le remarquera pas.

— Tais-toi. Va vérifier si son ami est parti.

Par rit et se dirige vers le balcon. Elle tend le cou et revient.

— Toujours là. Je vais revérifier dans cinq minutes.

Ouais, c'est comme ça qu'une sœur doit agir, foutu gamin.

— Pran, tu vas bien ? Ton visage a l'air pâle.

Je suis surpris quand la main froide de Wai touche mon front. J'ai été distrait par la personne qui est censée se cacher sur le balcon.

Où est-il allé ? Comment a-t-il pu disparaître du balcon du dixième étage ?

— Je... Je vais bien.

Je fronce les sourcils.

— Tu devrais partir maintenant. Tu as du travail à faire.

— Je pense que le projet te stresse trop. Tu as réussi à dormir ?

— Oui, j'ai dormi. C'est toi qui devrais te reposer.

Wai me regarde, perplexe, et hoche la tête.

— Très bien, je m'en vais. Tu vas dormir ce soir ? Sinon, je t'appellerai quand tu auras sommeil.

— Je vais probablement dormir ce soir. Je suis resté debout toute la nuit hier.

— Bon, je vais partir pour que tu puisses continuer à travailler et te coucher bientôt.

Je hoche la tête et lui dis au revoir à la porte, en faisant de mon mieux pour ne pas montrer mon anxiété par mon expression ou mon regard. Je veux que Wai sorte d'ici et ferme rapidement la porte pour que je puisse me dépêcher d'aller voir où peut se trouver ce type.

— On seo voit demain.

Wai sourit et fait un signe d'au revoir. Je lui renvoie un sourire et lui fait quelques signes avant de claquer la porte. Dès que je relâche la poignée, je fais de grands pas vers le balcon.

FWIP !

— Pat !

Je fais glisser la porte rapidement et regarde autour de moi de gauche à droite. Comme il n'y a pas la moindre âme en vue, je m'accroche à la barrière et regarde en bas. Je sais que je ne devrais pas tirer de conclusions hâtives, mais mon corps agit de lui-même.

— Quoi ? Tu crois que je suis mort ?

Je m'arrête et me tourne vers la voix familière et agaçante.

— Pat.

— Tu es inquiet, hein ?

Je fronce les sourcils, pas amusé.

— C'est si drôle que ça ?

— Hé, ne fais pas la tête. Je ne me moque pas de toi. Ce singe a soudainement voulu profiter de la vue sur le balcon. Qu'est-ce que j'étais censé faire ?

Je serre les lèvres et détourne le regard, sachant que ce n'est pas de sa faute. Mais je ne peux pas m'empêcher d'être énervé. Cette frustration vient du fait que je n'ai rien pu faire du tout.

— Hé, Pran ! Ne pars pas. Je ne peux pas traverser. Tu peux me donner un coup de main ?

Je m'éloigne, en l'ignorant. Je suis à mi-chemin de la porte quand ses mots suivants m'arrêtent sur place.

— Je me suis tordu la cheville quand j'ai sauté ici.

— Qu'est-ce que tu as dit ?

— Je me suis tordu la cheville. Ça fait mal…

Pat fait une grimace. Je pousse un long soupir.

— Tu l'as soignée ?

— Oui... Je veux dire, non. Par n'a pas voulu m'aider.

Je plisse les yeux devant ses gestes maladroits. C'est comme s'il se sentait coupable.

— C'est parce que tu es un idiot.

— Ça fait un mal de chien. Il faut que tu m'aides.

Pat est sur le point d'escalader la clôture. Le geste me fait grimacer.

— T'es complètement fou ?

— Hein ? Tu ne m'aides pas et maintenant tu m'insultes.

— Tu veux tomber pour de vrai ? Passe par la porte d'entrée !

— Oh...

Il fait la moue et hoche la tête comme s'il venait de s'en rendre compte. Je devrais être surpris si un imbécile comme lui tombe et meurt ?



— C'est à cause de ce singe que je me suis blessé. Tu n'as pas vu que je n'ai rien fait et qu'il m'a mis dans la merde ?

Je reste assis alors que Pat se plaint et accuse Wai comme un enfant qui explique la situation à ses parents pour ne pas se faire gronder pour avoir sali sa chemise.

— Tu dois t'occuper de lui pour moi.

— M'occuper de lui à quel sujet ? Il est juste venu pour récupérer sa clé. Reste tranquille. Je ne peux pas appliquer la poche de glace.

— C'est froid !

— Eh bien, c'est de la glace. Ne bouge pas. Ça va se renverser.

Je baisse la voix et saisis le rebord de la bassine. Sinon, Pat va la renverser. Maintenant que je lui applique de la glace sur la cheville, je sais que c'est un putain de menteur. L'odeur de la pommade est si forte, mais il insiste sur le fait que Par ne l'a pas soigné. Quel mensonge flagrant.

Je veux l'engueuler, mais la vue de sa cheville rouge et enflée me fait changer d'avis. Je peux la soigner à nouveau si cela le soulage.

Je mouille le tissu avec de la glace à l'intérieur et je le presse sur la cheville de Pat. J'exerce une légère pression sur la zone enflée, comme je viens de le découvrir sur Internet. Le silence inhabituel me fait lever la tête. Je sais que j'ai fait une erreur lorsque je croise son regard. Le coin des lèvres de Pat se retrousse en un petit sourire, et son regard significatif est fixé sur moi. Sentant la chaleur dans mes joues, je baisse les yeux et me concentre sur sa cheville.

— Pran.

— Quoi ?

— La compétition de basket est dans deux semaines. Le premier match est Ingénierie contre Architecture.

— Ouais, je sais.

— Tu joues ?

— Oui. Wai a enregistré mon nom.

— Encore cet enculé.

— C'est mon ami.

— Mais je suis ton petit ami.

Je soupire et penche la tête, je ne sais pas quoi dire.

— Eh bien, oui. Mais pourquoi tu demandes ça ?

— Je joue aussi.

— Ça ne m'étonne pas. Mais si tu n'arrêtes pas de bouger, ta cheville non soignée va rayer ton nom de la liste.

— Eh bien, je dois jouer. Comment je ne pourrais pas le faire si tu joues aussi ?

— On n'est pas assez en compétition ?

Je ricane, saisissant le chiffon sec à côté de moi pour essuyer sa cheville. J'enroule un bandage élastique autour de sa cheville et pose son pied, puis je me redresse.

— C'est bon, c'est fait. Nettoie. Je vais travailler sur mon projet.

— Il est presque minuit. Tu n'as pas fermé l'œil hier.

— Juste une heure de plus.

— Une heure pour toi signifie toujours jusqu'à ce que les oiseaux gazouillent à l'aube.

— Allez, ça sera vraiment une heure aujourd'hui.

— Je vais mettre une alarme.

— Fais ce que tu veux, mais nettoie d'abord.

Pat marmonne quelque chose à voix basse, mais je l'ignore. Je m'assois à mon bureau et je commence à travailler. J'ai déjà perdu du temps à faire des trucs stupides pendant à peu près une heure. S'il vous plaît, rendez-moi le temps de travail perdu.



— Ugh, je suis crevé.

En entendant le bruit du déverrouillage de la porte, je lève la tête du plan qui est devant moi. Le type qui a demandé un double de la clé il y a deux jours apparaît en gémissant.

— Tu es en retard aujourd'hui.

— Oui, le dernier jour a été difficile. Tu es rentré tôt ? Tu sens bon après la douche.

— Ne t'approche pas.

Je pointe une règle graduée sur le visage de Pat de manière menaçante à la seconde où il est sur le point de foncer ici pour me serrer dans ses bras tout en sueur.

— Prends une douche.

— Je n'ai fait que trois pas, et tu me dis déjà de prendre une douche. Je ne peux pas reprendre mon souffle d'abord ?

— Va reprendre ton souffle dans la salle de bain. Ma chambre sent mauvais à cause de toi.

— C'est dur. Tu n'es jamais tendre avec moi.

— Tais-toi.

Pat sourit largement et se rapproche de moi.

— Ton visage est rouge. Tu es malade ?

— Un peu.

— Tu as pris des médicaments ?

— Bien sûr. Je ne suis pas comme toi.

— Hé, pourquoi tu dis ça alors que je suis juste inquiet ? Je n'ai qu'un seul petit ami. Si je ne peux pas m'inquiéter pour toi, pour qui suis-je censé m'inquiéter ? Hmm ?

— Va-t'en vite, grogné-je.

J'arrête de me chamailler avec Pat et reporte mon attention sur le plan.

Pat rit joyeusement et disparaît dans la salle de bain. Comme il est heureux quand je m'énerve.

Depuis plusieurs jours, les basketteurs de l'Architecture s'entraînent régulièrement après les cours, au moins deux ou trois heures par jour. L'entraînement est devenu plus intense à mesure que la compétition approche. Au début, c'était plutôt amusant puisque je pouvais faire de l'exercice. Mais petit à petit, mes muscles surmenés ont commencé à se fatiguer et j'ai eu de la fièvre. En plus de l'entraînement de basket, après m'être douché et changé, je devais travailler sur mon projet jusqu'à l'aube. Après tout, la compétition n'avait pas repoussé la date de remise de la thèse.

La situation de Pat n'était pas différente. Son équipe s'entraînait dur. Nous rentrions tous les deux trempés de sueur. Il se traînait jusqu'à la salle de bains, puis s'allongeait, mort, à côté de moi pendant que je travaillais. C'était plus gênant pour lui avec sa cheville blessée. De temps en temps, Pat se plaignait de la douleur qu'il ressentait et me demandait de lui appliquer de la pommade ou de l'aider avec une compresse chaude. Son état me préoccupe.

La compétition a lieu demain... J'espère que sa cheville sera complètement rétablie.



Le gymnase est rempli d'excitation comme chaque année. Les équipes d'ingénierie et d'architecture se sont placées près du terrain en tenue de basket-ball avec la foule en délire des deux côtés. Elles sont prêtes à crier et à hurler l'une contre l'autre pour montrer leur domination. De nombreux étudiants de différentes facultés sont également rassemblés ici pour regarder notre match.

Je balaie la foule du regard, et mon cœur bat plus vite. Pat se tient parmi ses amis de l'autre côté. Il se penche et caresse sa cheville comme pour s'assurer qu'elle est guérie. Au moment où il lève les yeux et croise mon regard, je sursaute un peu, comme si j'avais été surpris en train de faire quelque chose de mal. Quand Pat fait une grimace qui veut dire "Tu me regardais, non ?", cela ne fait que remuer le couteau dans la plaie. Malgré l'irritation, son regard moqueur me calme les nerfs. J'essaie d'ignorer sa tentative de m'embêter et de détourner mon attention vers autre chose, pour que personne ne remarque notre interaction. En revanche, Pat m'adresse un sourire sans réserve.

Tu as peur que les gens ne le découvrent pas, en flirtant avec moi dès que tu en as l'occasion ?

Une fois le match commencé, ma nervosité s'évanouit. Les mouvements de mes coéquipiers et le ballon orange sont les seules choses que j'ai en tête. Le premier quart-temps est passé, mais les scores ne changent toujours pas. L'équipe d'ingénierie est plus en forme que jamais. Peu importe le nombre de fois où nous avons concouru, notre équipe a toujours été inférieure en force. On ne peut rien y faire. Nous ne pourrons jamais battre ces gros bras en puissance. Nous devons utiliser nos cerveaux.

— Pran ! Attrape ça !!

Je hoche la tête quand Wai crie depuis un coin du terrain. La balle orange vole au-dessus de moi et atterrit dans mes mains. Je saisis ma chance lorsqu'un petit espace me permet de m'élancer, puis je me précipite vers le panier. Je bondis et j'envoie la balle dans le panier à grande vitesse. Le son de la balle qui plonge dans l'air, traverse le filet et frappe le sol est incroyablement satisfaisant et fait rugir la foule. L'équipe d'ingénierie n'a pas l'air très heureuse de nous voir en tête. Le jeu se réchauffe.

Dans le deuxième quart-temps, j'ai un autre problème. En plus de me concentrer sur le match, je m'inquiète de la cheville de Pat. Je l'ai vu trébucher et se balancer il y a quelques secondes. Même s'il s'est équilibré avant de tomber, sa grimace m'a fait comprendre qu'il devait avoir mal.

— Pran !

Et Pat court toujours sur le terrain. Et si la blessure s'aggravait ? Pourquoi leur entraîneur ne change-t-il pas les joueurs ? Ne voit-il pas que Pat boite ?

— Pran ! Merde, Pran !!

Je fronce les sourcils quand Pat croise mon regard et écarquille les yeux sous le choc. Il fait un geste vers ma droite et se précipite vers moi. Quand je tourne la tête vers la droite, la balle qui s'envole me fait sursauter. Elle est trop proche pour être esquivée.

BAM !

— Ah !

PAF !

— Pran !!

La balle frappe directement ma tête et m'envoie au sol. Je me sens étourdi. Les cris et les sifflets retentissent tandis que ma vision se trouble, ne parvenant pas à saisir ce qui m'entoure. Tout ce que je sais, c'est qu'un groupe de personnes court et m'encercle.

Quelqu'un touche mon bras et mon visage.

— Pran ! Tu vas bien ? Regarde-moi, Pran. Merde, tu saignes du nez. Ça a frappé ton nez ?

J'entends la voix familière. Lorsque ma vision est enfin claire, la première chose que je vois est l'expression troublée de Pat. Je n'arrive toujours pas à me reprendre et je me sens perdu, alors je le laisse soulever mon menton et essuyer mon nez avec l'ourlet de son tee-shirt de basket.

— C'est quoi ce bordel ? Ne touche pas mon ami !

C'est la voix de Wai.

— Va te faire foutre, fils de pute. Ne me touche pas !

— Putain de bâtard !

— Pas maintenant, Wai. Regarde Pran.

Les voix de Pat, Wai, Ke et bien d'autres se mélangent et me donnent le vertige. Ma tête me fait trop mal pour me soucier de qui parle.

— Pran, je vais t'emmener à l'infirmerie. Tu peux te lever ? Mets-toi sur mon dos.

— Um...

Je grimace avec la douleur de mes tempes. J'attrape ma tête et ferme les yeux très fort.

— Tu as mal à la tête ? Ailleurs ? Dis-moi.

Je peux encore entendre la voix de Pat près de mes oreilles, mais ma tête est si lourde que je ne parviens pas à prononcer un mot. Le monde bascule, me faisant perdre l'équilibre. Tous les bruits s'estompent lentement. Lorsque je sens le vent souffler sur mon visage, tout devient silencieux.



J'ouvre les yeux sur le plafond blanc, toujours dans le brouillard. Le poids dans ma tête m'empêche de la lever. Je ne peux que jeter un coup d'œil sur le côté et découvrir que je suis sur un lit dans le bureau de l'infirmière, protégé par le rideau bleu.

— Sors d'ici !

— Toi, sors. Je vais voir comment va Pran !

— Putain, pourquoi tu veux voir mon ami ? La compétition est terminée, alors casse-toi.

Pat et Wai sont en train de se sauter à la gorge derrière le rideau. Ça semble assez loin. Soudain, l'image de Pat se précipitant vers moi clignote dans mon esprit.

C'est la merde...

FWIP.

Je sursaute quand le rideau s'ouvre. C'est Ke.

— Comment tu te sens, Pran ?

— Um... Je vais bien. C'est juste ce mal de tête.

— Bien. Ta tête est gonflée et un peu meurtrie, mais l'infirmière a dit que ce n'était pas grave. Tu as probablement été frappé trop fort par la balle et tu as saigné du nez.

Je hoche la tête.

— ...Comment suis-je arrivé ici ?

— ...

Ke me fixe d'un regard inquisiteur et s'assied sur le bord du lit.

— Pat t'a porté jusqu'ici.

— ...

Sa réponse me laisse sans voix. Le silence règne dans la pièce, pas une seule question n'est posée. Je presse mes lèvres l'une contre l'autre en signe de détresse. Alors que la tension augmente, Ke parle le premier.

— Vous ne vous détestez pas comme nous le pensions, n'est-ce pas ?

— ...

— Ce que j'ai vu aujourd'hui contredit tout ce que j'avais vu auparavant.

— ...

— La façon dont il te regardait n'était pas la façon dont on regarde quelqu'un qu'on déteste.

— Je...

— Heureusement pour notre équipe que tu étais inconscient, dit Wai d'un ton égal en entrant et je tourne brusquement la tête vers lui.

Lorsque nos yeux se rencontrent, je baisse mon regard sur mes mains et déglutis fortement, mes mains humides de sueur.

— Si tu avais pu ouvrir les yeux, j'aurais pu voir que la façon dont tu le regardais était la même que celle dont il te regardait.

J'économise ma respiration, fronçant seulement les sourcils en regardant mes mains en silence, ne sachant pas quoi dire. Je sais que tout est arrivé pour de vrai. J'ai dû être tellement heureux que j'ai oublié qui je suis, ce que je fais, ce que je cache et ce que je porte sur mes épaules.

Je dois avoir oublié que ma relation avec Pat n'est pas quelque chose que les gens autour de moi peuvent accepter. J'ai envie de me gifler pour avoir été aussi stupide et avoir tout gâché. Je pensais que je tenais tout entre mes mains avec assez de précautions. Mais en fait, j'ai tout jeté par terre moi-même.

J'étais si stupide que j'ai même oublié ma propre peur. Et maintenant ma terreur prend forme. Je suppose que les choses vont se passer comme je l'avais prévu.

Quand le secret n'est plus un secret... quelque chose peut disparaître.

Pran : Je vais bien maintenant. Pars en premier. Nous parlerons plus tard.



Après une longue attente pour voir Pran, j'ai reçu un message court et rassurant de la personne pour laquelle je m'inquiète. Pran était distrait aujourd'hui. Je l'ai remarqué car il n'avait jamais été comme ça. J'ai gardé les yeux sur lui tout le temps, et je n'ai pas été le seul à saisir son moment de vulnérabilité. Le junior de mon équipe l'a fait et a saisi l'occasion pour attaquer Pran. J'étais un peu en colère que Pran n'ait pas fait attention, mais j'étais plus en colère contre moi-même pour ne pas avoir réussi à bloquer ce fils de pute.

— Pat !

Quelqu'un a crié mon nom alors que je passais devant le bâtiment de la faculté. Bon sang, je ne veux pas faire face à ces gars-là en ce moment. Je ne suis pas prêt à répondre aux questions. Jor me fait signe de venir, avec Poom et les autres jeunes à ses côtés. On dirait qu'ils ont attendu mon arrivée après que je me suis enfui avec les joueurs d'architecture avant la fin du match.

— Vous êtes tous là. Comment ça s'est passé ? Vous avez gagné, non ? J'ai marqué beaucoup de points.

— Ouais, répond sèchement Poom, les yeux rivés sur moi, sans même ciller.

Il se tourne vers Gon, mais il hausse les épaules comme s'il ne savait pas comment poursuivre la conversation. Bien sûr, je dois dire quelque chose à ce stade.

— Pourquoi ne pas fêter ça ce soir ?

— Ça, c'est sûr. Mais c'est quoi le problème entre toi et Pran ?

— Quoi ? J'ai juste montré un peu de gentillesse en tant qu'être humain.

— Pat, ce n'est pas le moment de mentir.

— Oh, quelle réponse veux-tu ?

Je ris, en faisant semblant de ne pas être gêné, mais ces gars ne ressentent pas la même chose.

— Comme le professeur l'a dit, vous ne pensez pas que ce serait mieux si on faisait une trêve ? J'y ai réfléchi, vous savez. Nous travaillons dans le même domaine. Et si on se retrouvait dans la même entreprise et qu'on devait travailler ensemble après le diplôme ? Ce serait gênant, non ?

— C'est comme ça depuis des générations. Pourquoi tu es subitement inquiet pour l'avenir ?

— Ça ne veut pas dire que les générations passées ont toujours raison. Vous devez vous en rendre compte comme le professeur l'a fait. C'est pour ça qu'il veut qu'on arrête de se battre avec eux.

Je penche la tête. À en juger par l'expression de chacun d'eux, il est évident qu'ils sont incapables de comprendre ce que j'essaie de transmettre. Ça fait plus de trois ans qu'on nous le fait comprendre. Nous avons été ennemis depuis l'admission jusqu'à aujourd'hui. Bien que les choses n'aient jamais pris une tournure dangereuse au point que quelqu'un ait été hospitalisé, toutes ces violentes bagarres ont laissé une rancune durable.

— Quand est-ce que tu t'es réconcilié avec lui ?

— Eh bien...

— Tu as dit que ta famille et la sienne n'étaient pas en bons termes.

— C'est vrai.

Je réponds d'un ton las. Nos familles sont en mauvais termes et nos facultés sont rivales. Mais il a capturé mon cœur il y a longtemps. Pouvez-vous arrêter de vous détester pour que je puisse avoir plus de bons moments avec Pran ?

— Tu n'en as pas marre de ces bagarres constantes ?

— En résumé... en plus de t'entendre avec Pran, tu veux qu'on oublie comment ils nous ont emmerdés ?

— Pas vraiment.

Gon est le seul à rester silencieux dans le groupe. C'est lui qui en sait le plus, mais pas assez.

— C'est juste que je n'ai plus envie de me battre avec eux. Je préfère perdre mon temps avec autre chose.

— Oh, c'est vrai, tu t'es trouvé une petite amie. La première depuis que tu es entré à l'université, non ?

C'est exact. Le commentaire de Poom arrive au bon moment. Les autres gars sont d'accord et laissent tomber l'enquête.

— Poom, t'es jaloux ?

— Jaloux, mon cul. J'essaie juste de comprendre pourquoi Pat veut faire la paix avec les gars de l'architecture. D'habitude, il s'en prend à Pran, mais aujourd'hui, il est devenu un vrai gentleman. Je pensais que tu avais pris la mauvaise pilule.

— Eh bien, j'ai l'esprit sportif. Poom, tu sais que le but de la Journée des Sports est d'établir l'harmonie ? Nous sommes de la même université, après tout.

— Je vais vomir.

La façon dont il baisse son visage me fait craquer. Certains d'entre eux n'ont pas l'air convaincus, mais ils n'en disent pas plus.

— Écoutez, pensez au nombre de fois où vous avez été blessés à cause des bagarres. Combien ça a coûté pour soigner vos blessures ? Et pour quoi ?

— Ces types se sont foutus de nous.

— On a commencé les premiers plusieurs fois.

— Pat, c’est quoi ça ? Ça n'a aucun sens.

Je pousse un long soupir.

— Vous n'en avez pas marre ? Moi, j'en ai marre, putain. Pas toi, Gon ?

Je demande à mon meilleur ami. Il hésite avant de marmonner.

— Si.

— C'est vrai, Jor, si tu n'étais pas occupé à t'en prendre à ces types, tu serais déjà devenu le Commandant, dis-je en mentionnant le jeu auquel il se consacre depuis peu. Et Poom, tu ne veux pas avoir plus de temps pour étudier ?

— Je ne me suis jamais battu avec vous les gars. Ne me mêlez pas à ça.

— Mais vous n'aimez pas la façon dont nous avons perdu du temps avec toutes ces bagarres, n'est-ce pas ? Et alors, si on les frappe ? Vous n'êtes pas obligés de faire comme moi. Nous sommes tous des adultes. Réfléchissez-y. C'est stupide et puéril. Les gars cools ne tabassent pas les gens juste à cause d'une raison inconnue que les aînés utilisent comme cause de leur hostilité. Si vous insistez pour vous battre, je me retire. Je démissionne.

Si je peux au moins réduire le nombre de ceux qui veulent se battre, ça pourrait bien s'arrêter un jour.

— C'est trop stressant. Laissons tomber.

Les juniors semblent comprendre ce que je veux dire, leurs regards hostiles deviennent plus amicaux. J'ai une question, oui. Combien de temps on va continuer comme ça ? Je ne veux pas que ma relation avec Pran reste un secret. J'espère que ces enfoirés arrêteront au moins de harceler Pran. Notre relation n'a pas beaucoup progressé jusqu'à présent. Si je dois maintenant me battre avec Pran, même pour plaisanter, je ne veux plus le faire.

Au lieu de se battre l'un contre l'autre, ne devrions-nous pas dépenser notre énergie au lit ?

— Hé, les gars, où est-ce qu'on va fêter ça ? lance Gon pour dissiper cette atmosphère pesante et confuse, et Jor répond immédiatement.

— Le bar habituel. Tu dois venir, Pat. Tu as déjà refusé trop souvent.

— D'accord, je vais venir, promets-je en me grattant le menton. Je pourrais amener mon amoureux. On se voit à neuf heures.

Ils sifflent et me taquinent. Malgré ma décision, je suis encore hésitant puisque je n'ai pas parlé à Pran. S'il s'oppose à l'idée, je leur dirai simplement que je suis gay et amoureux d'un étudiant en architecture avec qui nous nous sommes souvent disputés. Bon, je vais tenter le coup. Mes amis pourraient me détester à partir de maintenant ou quelque chose comme ça. Ce serait génial si je pouvais leur faire arrêter de s'en prendre à Pran, au moins. Quant aux autres architectes, s'ils m'en veulent encore pour toutes nos confrontations passées, je dois l'accepter. Ce n'est pas grave si je perds mes soutiens. Même si Pran ne parlera jamais de moi ou ne révélera jamais notre relation, je peux vivre avec ça. Il n'a pas besoin de ruiner son cercle social pour moi. Tout ce que je fais, c'est pour le garder en sécurité.

— Où tu vas maintenant, Pat ?

— Chez moi, réponds-je en souriant et je leur fais un signe d'au revoir.

Jor insiste à nouveau sur l'heure. Je croise le regard de Gon et lève un sourcil avant de m'éloigner.



— Tu es fou !

Une réponse attendue, ouais. Pran me fixe d'un regard noir en mâchant sa nourriture.

— Quoi ? Je veux juste te présenter.

— Je n'y vais pas.

— Pran, c'est bon si tu veux garder le secret, mais je ne veux pas le cacher à mes amis.

Je presse ma langue sur l'intérieur de ma joue, les yeux fixés sur lui.

— En plus, Gon se méfie déjà de nous.

— C'est de ta faute.

— Je suis comme ça. Je ne suis pas doué pour faire semblant. Tu le sais bien.

Je regarde Pran et je lui prends les mains. Pran est un gars sérieux. Il n'a aucun problème à garder des secrets. Mais en toute honnêteté, je ne suis pas sûr de pouvoir le cacher jusqu'à la fin. Je caresse le dos de ses doigts. Il essaie de les retirer, mais je ne le lâche pas. Je le supplie un peu plus, juste au cas où.

— Pran.

— Ne fais pas le mignon. Tu as pensé aux conséquences si tes amis sont au courant pour nous ?

— Oui, j'y ai pensé.

— Si tes amis t'ignorent ou coupent les ponts avec toi...

— A cause d'un truc comme ça ?

Je penche la tête. S'ils coupent les ponts parce que je suis gay ou en couple avec un étudiant de la faculté rivale, je ne pense pas qu'ils soient vraiment mes amis.

— Nous ne sommes pas des élèves de primaire. On ne déteste pas quelqu'un juste parce que nos amis le font.

— C'est justement le problème. Tu n'as aucune idée de l'importance de l'amitié à notre âge ? Je ne veux pas que tu sois confronté à la même situation que la mienne.

— Pourquoi ? Que s'est-il passé ? Tu t'es disputé avec ces gars-là ?

— Non, ment Pran.

Bien, il n'a pas à me le dire. Je ne veux pas faire pression sur lui pour qu'il parle de toute façon.

— Et puis merde. Je suis bien si je n'ai que toi.

— Pat, ça n'en vaut pas la peine. On va bientôt être diplômés. Ne dis rien à notre sujet.

— On est bientôt diplômés, alors je veux passer du temps avec toi autant que possible. Le problème avec nos amis est insignifiant. Nos familles aussi...

— C'est vrai, je n'aurais pas dû m'impliquer avec toi. Quelle galère.

— Je vais te donner une chance de retirer tes paroles. Tu peux vraiment mentir à ton cœur ? Je lève un sourcil. Pran ferme brusquement la bouche et détourne la tête.

— Réglons ça ensemble, Pran. Pas à pas.

— Pat, laisse tomber. Tu n'es pas satisfait de la façon dont les choses se passent pour l'instant ?

Le propriétaire de la chambre expire. Pran déteste les ennuis, ne souhaitant jamais avoir de problèmes. Notre situation est-elle si mauvaise ? Eh bien, ce n'est pas comme si nous devions nous précipiter tête la première vers le problème qui nous attend.

— Si, marmonné-je avec des yeux suppliants.

Je me penche au-dessus de la table et embrasse la main de Pran.

— J'en suis tellement satisfait que j'espère pouvoir en profiter à fond. Je veux tenir tes mains, regarder ton visage et te parler n'importe où, pas seulement dans cette pièce. Est-ce que nous allons sérieusement rester enfermés comme ça pour toujours... ? Pran.

— Arrête ça.

— Pran.

— Pat.

— Pran.

— Très bien !

J'aime qu’il soit si gentil derrière cette façade dure. Sa voix était un mugissement, mais c'était la réponse que je voulais entendre. Mon sourire s'élargit. Je m'approche pour un autre baiser et je me fais frapper doucement sur le front. Pran continue de manger comme s'il ne ressentait rien. Si mes yeux n'étaient pas remarquablement affûtés, je n'aurais pas remarqué ses oreilles rouges.

— Tu es mignon.

— Ferme-la avant que ta bouche ne saigne trop et que tu ne puisses plus mâcher la nourriture.

Espèce de cœur tendre à la langue bien pendue. A qui est ce petit ami ?



Pran et moi sommes des habitués du bar près de l'université depuis notre première année. En y repensant, j'ai découvert qu'il était dans la même université que nous lorsque nous nous sommes rencontrés par hasard dans ce bar. Nous étions tous les deux abasourdis. Avant que nous puissions dire un mot, nos aînés se sont affrontés. Je ne comprenais pas pourquoi nous traînions au même endroit alors que nous étions en mauvais termes, et j'ai découvert plus tard que c'était un jeu du type "tu pars, tu perds". En conséquence, l'enfer s'est déchaîné au bar si constamment que le propriétaire a fini par abandonner. Il nous laissait nous battre comme on voulait tant qu'on payait pour les dégâts. Les mauvais jours, le propriétaire du bar écrasait une bouteille d'alcool sur la table pour se servir des tessons comme d'une arme, puis il menaçait de poignarder quiconque avait l'intention de se battre. Les étudiants en ingénierie et en architecture s'asseyaient tranquillement et s'occupaient de leurs affaires jusqu'à l'heure de fermeture.

Les bagarres entre étudiants sont tout sauf brutales, elles ressemblent plutôt à des combats d'enfants. Le propriétaire du bar nous crie dessus et nous devenons tous penauds. Nous devons fuir à l'extérieur pour nous battre, puis nous nous séparons et rentrons chez nous car nous sommes fatigués. Il n'y a vraiment pas de victoire.

— Tu as peur ? demandé-je à Pran une fois que nous sommes arrivés.

Je ne suis jamais venu ici ou n'ai jamais eu une conversation normale avec lui en public. Cependant, il est maintenant à mes côtés. Pran hausse les épaules avec nonchalance.

— Je ne suis pas celui qui a des problèmes. Tu pourrais te faire virer du groupe en une fraction de seconde.

— Comme c'est méchant.

Je rigole, remarquant l'inquiétude cachée dans ses yeux. Je prends sa main et le tire à l'intérieur du bar. Nous sommes en retard, il n'est donc pas surprenant que les autres soient déjà là. Gon me repère en premier. Ses yeux se posent sur le gars à côté de moi, puis sur nos mains qui se serrent. La discussion animée se calme. Je souris et conduis Pran vers les deux sièges vides.

— Quoi de neuf ? Qu'est-ce que vous avez commandé ?

— Qu'est-ce que ça veut dire, Pat ?

— Hmm ? Quoi ? Je vous ai dit, les gars, que j'amènerais mon petit ami. Une bière ? demandé-je à Pran, écartant la confusion de mes amis.

— Ouais.

— Ok. Une bière, s'il te plaît. Une petite. Ne bois pas trop, ou tu ne pourras pas me ramener.

— Je vais juste te laisser ici.

— Whoa, tu m'as ramassé à l'épicerie la dernière fois. Tu n'es pas un gars cruel.

— Quel emmerdeur, répond-il alors que mes amis font claquer leurs verres sur la table.

Gon est le plus posé, mais il a quand même l'air mécontent.

— Pat, ce n'est pas drôle. Tu veux dire que tu sors avec le type qui nous a frappés au visage ?

— Pran n'a jamais donné de coup de poing à aucun d'entre vous," dis-je d'un ton égal puisque c'est la vérité. Et je ne vous ai jamais laissé poser un doigt sur lui.

— Pat !

— Occupez-vous de ça entre vous. Je vais aux toilettes.

Pran se lève et s'en va, et je hoche la tête en signe de reconnaissance. Quand je tourne la tête vers la table, ils sont bouche bée devant moi.

— Vous me faites tous rougir avec ces regards.

— Pat, tu nous as trahis. Putain, tu nous as laissé nous battre jusqu'à la mort juste pour t'envoyer en l'air avec Pran dans notre dos ?

— Hé, on ne l'a pas fait.

— Ne change pas de sujet. Tu nous as piégés pour qu'on se batte avec eux. Tu nous as pris pour des chiens stupides ?

— Je ne vous ai jamais entraînés dans des bagarres, contesté-je même si ça semble égoïste. Je suis désolé de ne pas vous avoir arrêté et de n'avoir jamais dit que Pran et moi étions amis.

— Vous n'êtes pas seulement amis.

— Ouais, c'est pour ça que j'ai décidé de vous le dire à tous.

Je soupire alors que la bière de Pran est servie. J'en prends une gorgée et la repose sur la table.

— Il a sauvé Par une fois, alors nous avons eu une sorte de relation amour-haine. Et comme nos familles sont en mauvais termes, c'est bizarre de nous appeler des amis. Mais je sais maintenant. J'ai réalisé il y a un moment que je devrais être sérieux avec lui avant de perdre ma chance.

— Donc ça veut dire que vous avez des sentiments l'un pour l'autre depuis longtemps, non ? Pourquoi vous ne l'avez réalisé que maintenant ? Pourquoi ne pas avoir attendu que l'un de nous meure avant ?

— Frappe-moi, dis-je comme si ce genre de choses était censé avoir un sens. Je veux être une meilleure personne.

— Vous vous aimez depuis longtemps, mais récemment, tu as eu peur d'être largué. Et donc, tu nous as trahis pour rester avec son cul ?

— Je vous ai dit que je ne savais pas. Si vous comptez me détester, je ne peux rien y faire. Je veux juste m'excuser. Quant à Pran, tu peux arrêter de le harceler ? Défoule-toi sur moi si quelque chose te dérange. Je te laisserai faire ce que tu veux sans riposter.

— Pat, espèce d'enfoiré, tu as perdu la tête ?

Oui, peut-être que oui. Je me suis fait engueuler par mes amis et mon petit ami, et je suis prêt à tout supporter. A ce moment-là, un bruit terrible se fait entendre au fond du bar. Je compte les gars à la table. Tout le monde est là sauf Pran. Je me lève d'un bond, fonce vers la source du bruit, et tombe sur ces trois types. L'un d'eux bloque les bras de Pran tandis que l'autre lève son poing. À en juger par sa situation, Pran a manifestement reçu pas mal de coups.

— Hé, hé, tu es injuste.

— C'est pas tes affaires, putain.

— Relâchez mon ami.

— Ton ami nous a regardés de travers en premier. On n'y peut rien.

Mes yeux se posent sur le logo de l'université sur la chemise d'atelier de couleur inconnue. Ça m'énerve qu'ils soient d'une autre université. Ça va être délicat de négocier avec eux.

— S'il s'agenouille devant nous, je réfléchirai si je dois le laisser partir ou non.

SPIT !

Bon sang, Pran, peux-tu ne pas agir comme un con en ce moment ? Il crache sur l'agresseur. Le connard s'apprête à frapper Pran, mais je suis plus rapide, lui saisissant instinctivement la main et le frappant au visage.

— Merde.

— Hé, c'est quoi ce bordel !

Quatre autres gars se joignent à nous. Merde, six contre deux. Je saute et frappe le plus proche. Pran se débarrasse de sa prise et le plaque à son tour. Des trucs tombent et se brisent sur le sol, et le vase à fleurs s'est transformé en arme. J'ai été frappé à la tête par derrière. L'attaque me fait vaciller. J'entends Pran crier mon nom.

— Argh !

Je perds lentement connaissance. Au milieu du chaos, quelqu'un me donne un coup de pied dans l'estomac avec une telle force que je m'effondre. Quelque chose me frappe la joue et mon visage est projeté en arrière. Je peux goûter le sang salé dans ma bouche et entendre la voix de Pran de temps en temps. Mes amis me rejoignent enfin. Je vois Gon et je rencontre les yeux de Jor. J'essaie de me lever mais je me fais frapper à nouveau alors que je suis déjà dans un état lamentable.

— Pat !

Pran donne un coup de pied dans la jambe du gars qui se bat avec moi et le repousse. Baissant sa garde, Pran est tiré par derrière et reçoit un coup de poing au menton. J'essaie de me lever pour l'aider, mais de plus en plus de gens affluent. Le propriétaire du bar n'est pas là, et je ne sais pas quand il viendra. Notre victoire semble impossible. Lorsque j'aperçois un couteau, je me précipite en avant pour couvrir Pran, ignorant l'odeur métallique du sang qui se répand sur ma nuque. Je n'en ai rien à faire malgré la douleur dans mon estomac ou même l'élancement de ma mâchoire.

— Tu es bien audacieux sur le territoire de quelqu'un d'autre !

Le cri cette fois-ci n'appartient pas à mes amis ni aux intrus en surnombre. Il appartient aux étudiants en architecture qui m'ont maudit hors du bureau de l'infirmière dans l'après-midi. Pran appelle Waiyakorn dans un faible gémissement avant que l'enfer ne se déchaîne. Nous sommes égaux en nombre et en force jusqu'à ce que l'autre groupe exhibe ses couteaux et ses poings américains. Un coup de feu retentit de nulle part. Je serre Pran dans mes bras, sentant la fumée et entendant des cris. Le bruit des pas s'estompe. Quand je suis sûr que nous sommes hors de danger, je glisse le long du corps de Pran sur le sol froid en ciment.

— Pat ! Pat !

— Tu... Tu vas bien ?

— Je... Je vais bien. C'est le pistolet de Wai.

Je regarde Wai qui remet le pistolet dans l'étui dans son dos. Il fait les cent pas, quelques bleus sur le visage mais pas grand chose.

— Pat, tu peux vraiment t'occuper de Pran ?

— Occupe-toi de tes affaires. Je croyais que tu n'étais plus ami avec Pran.

— Ne sois pas insolent. Si je n'étais pas son ami et que je ne l'avais pas suivi ici, toi et Pran seriez morts.

— Tu t'inquiètes pour moi ?

— Merde, tu as le culot de sourire.

Wai a l'air énervé, ainsi que les autres amis de Pran. Pourtant, ils s'approchent et enroulent leurs bras autour du cou de Pran.

— Putain, je déteste Pat.

— Hé, celui qui a causé des problèmes à Pat cette fois-ci, c'est ton gars, grogne Jor en me remettant sur pieds mais sans montrer d’hostilité envers Waiyakorn. Pat, il y a du sang sur ta tête.

— Oui, je sais.

— Allons à l'hôpital.

Pran se force à quitter les bras de ses amis et me tire vers lui. Je ne suis pas en état de me battre avec qui que ce soit. Mon corps me fait un mal de chien.

— Merci, Wai. Merci à vous aussi les gars.

— Peu importe. Vous partez tous maintenant ?

— Nous ne sommes pas venus ici uniquement pour sauver le cul de Pat.

— Nous n'avons pas non plus voulu sauver le cul de Pran.

C'est quoi cette dispute ? Prenez une chambre, embrassez-vous et réconciliez-vous pendant cinq minutes, d'accord ? Je commence à être de mauvaise humeur. Avant que je ne grogne à voix haute, Waiyakorn tend la clé de sa voiture à son ami.

— Pran, emmène ce casse-pieds à l'hôpital. On va boire nous.

— Tu veux te joindre à notre table ?

Gon sourit. Je ne sais pas du tout à qui ça s'adresse, mais quelqu'un ricane en guise de réponse.

— Celui qui se saoule en premier invite tout le monde.

— Quel emmerdeur. Je suis ton ami ?

— Whoa, les étudiants en architecture sont une bande de lâches.

— Tu veux te faire botter le cul ? Regarde-toi.

La lèvre de l'ami de Pran se retrousse. Eh bien, mes amis ont l'air d'une épave en ce moment.

— Préparez votre argent.

— Hé, attends, personne ne va m'accompagner à l'hôpital ? demandé-je.

Mes amis me regardent et haussent les épaules.

— Les blessures sont loin de ton cœur. En plus, on t'en veut toujours, Pat, répond Jor en jetant un coup d'œil à Pran. Je vous laisse flirter entre vous autant que vous le voulez. Appelez-moi si quelque chose arrive.

Attendez. Ce n'est pas ce à quoi je m'attendais. Vous vous entendez bien, tout d'un coup ? Je me penche et pose ma tête sur l'épaule de Pran, ma vision devenant plus sombre à chaque seconde. Mes yeux piquent à cause d'une goutte de sang qui coule de mon sourcil. Pran tient ma taille et dit quelque chose à ses amis, puis il m'emmène dehors sous la lumière tamisée familière de notre bar habituel.

— Est-ce qu'ils vont se battre ?

— Je ne pense pas, murmure Pran en resserrant son bras autour de moi. Pat, ne t'endors pas.

— Um.

Mes yeux sont à moitié fermés sur le chemin de la voiture. Pran me met sur le siège avant dans la position la plus confortable et fait le tour pour s'installer sur le siège du conducteur. Il attrape ma main et la pose sur ses genoux. Pran tremble de la tête aux pieds, mais il ne panique pas.

— Tu as peur ?

— Ouais.

— C'est pas grave. Tu vas bien maintenant.

La voiture démarre. Je retire la main qu'il tient pour lui tapoter la tête. Pran la repousse, insistant pour tenir ma main au lieu d'être réconforté de manière idiote. Nos doigts s'entremêlent. C'est froid, mais mon cœur est chaud.

— Ça fait si mal que ça ? demande Pran les yeux rougissant.

— C'est mieux que de te voir souffrir.

— Espèce d'idiot ! Tu es un idiot. Un putain d'idiot. Ne t'endors pas, d'accord ?

— J'ai compris. N'aie pas peur. Je te tiendrai compagnie jusqu'à ce que tu te ressaisisses. Rien ne peut te faire du mal.

— Quelque chose le peut.

Ses yeux perçants fixent droit devant eux. Je regarde son profil de côté, et mon cœur va éclater à cause de ses mots courts.

— Te perdre.

L'état délirant de Pat me fait peur à chaque seconde qui passe. Je résiste à l'envie d'appuyer sur l'accélérateur pour emmener le type à côté de moi à l'hôpital le plus vite possible. Cependant, mes pieds tremblent tellement que je crains d'avoir un accident avant qu'il puisse être soigné. Finalement, tout ce que je peux faire, c'est tenir le volant et m'y cramponner. Je regarde devant moi et je conduis à la vitesse la plus élevée possible, mais sans danger. Je serre la main de Pat si fort que je peux sentir son pouls sous sa peau. Le rythme palpitant entre mes doigts m'apporte un certain soulagement.

Au moins, il ne dort pas. Au moins, il est ici avec moi.

Dès que nous arrivons, je me gare devant l'entrée. J'ouvre la porte de la voiture et j'assiste les infirmiers qui se précipitent pour aider Pat à s'installer sur le brancard. Ses yeux sont presque fermés et le dos de sa chemise est couvert de taches de sang. Je déplace la voiture sur le parking, comme le suggère l'infirmier, et je cours après Pat pour entrer aux urgences. Dès que la porte se referme, je me mets à pleurer, mon cœur se serre et une douleur aiguë me parcourt la poitrine. Mes cheveux se dressent sur la tête comme si j'allais perdre quelqu'un. Je me débarrasse de ces pensées stupides et m'installe sur une chaise. Je fixe mes paumes ouvertes, sentant encore la chaleur de nos mains jointes. Je croise mes doigts pour remplir les espaces vides et je compte dans ma tête pour calmer mes nerfs.

Parce que quelqu'un comme moi en ce moment... ne peut qu'attendre.

Cela fait plus d'une heure que j'ai les mains serrées, tremblantes, devant les urgences. Quand le médecin sort, je saute sur mes pieds si instantanément que le vertige me fait vaciller. Pour résumer, Pat a eu dix points de suture et doit passer un scanner. Il doit également être admis en observation en raison de possibles blessures internes en plus des blessures externes. La nuque est l'une des parties les plus vitales, et je le sais.

Et je sais qu'il est dans cet état à cause de personne d'autre... que moi.



— Hum...

Je sursaute et me tourne brusquement vers le blessé sur le lit d'hôpital, puis je m'élance vers lui. Les yeux de Pat s'ouvrent, ce qui me fait sourire. J'appuie sur le bouton d'appel des infirmières, et l'équipe médicale de nuit entre pour examiner et parler avec leur patient. Ils me résument tout et passent en revue les examens complémentaires dont nous avons parlé précédemment. Après cela, ils partent.

Je raccompagne l'équipe médicale et retourne vers le lit d'hôpital.

— Pat.

— Pran...

En l'entendant appeler mon nom, j'expire de soulagement, je souris et je tends la main pour la prendre.

— Tu te sens comment ?

— Ma tête est lourde. Ça fait mal.

— Tu as eu pas mal de points de suture. C'est normal que ça fasse mal.

— Je suis tout engourdi.

— Tiens, bois un peu d'eau, dis-je en relevant la tête du lit.

Je prends un verre d'eau, le tends sous son menton et porte la paille à sa bouche.

— Quelle heure il est... ?

— Cinq heures du matin. Tu as dormi pendant plusieurs heures.

— Pourquoi tu n'as pas dormi ?

— Comment j'aurais pu alors que tu n'avais pas ouvert les yeux ?

En entendant ces mots, un sourire familier se dessine sur le visage de Pat. Je laisse passer pour cette fois et me réjouis qu'il puisse encore me sourire.

— Quand j'ai ouvert les yeux, j'ai presque essayé de dire 'Qui es-tu ?'.

Je le regarde d'un air las. A-t-il la moindre idée de ce que j'ai ressenti ces dernières heures ?

— Mais j'avais peur que tu ne joues pas le jeu et que tu me largues.

— Si tu n'avais pas parlé, je t'aurais largué.

— Cruel.

— Un fou comme toi méritait un traitement cruel.

Pat rit de bon cœur. Il se déplace un peu et grimace à cause de son mal de tête.

— Tu l'as dit à Par ?

Sa voix a l'air amusée. Il doit s'imaginer sa sœur croisant les bras avec un visage hostile.

— Pas encore. Elle serait inquiète.

— Bien. Ne lui dis pas que je viens de me faire une coupure à la tête. Ma peau est épaisse comme un taureau. Tu avais l'habitude de dire ça, n'est-ce pas ?

Je soupire et secoue la tête, pas d'humeur à accepter sa blague.

— Ce n'est pas drôle, Pat. Tu as pensé au moins aux pires scénarios ? Le médecin a dit que tu avais perdu beaucoup de sang. Qu'est-ce qu'on aurait fait si on n'était pas arrivé à l'hôpital à temps ? Je ne veux même pas y penser.

— Pran.

— Je déteste que tu voies toujours ce genre de choses comme une blague. Tu peux arrêter avec cette habitude d'agir avant de réfléchir ?

— Pran...

— Au moins, tu devrais apprendre à avoir peur.

— J'ai eu peur.

— ...

— J'avais peur de te perdre.

Je presse mes lèvres l'une contre l'autre, en fronçant les sourcils, les yeux fixés sur son regard sérieux. J'ai envie de pleurer.

— Tu ne crois pas que j'avais peur, moi aussi ?

— Ne fais pas cette tête.

Pat me tient la main. Je ne sais pas à quoi ressemble mon visage, mais j'en ai une idée, à en juger par l'expression concernée du type mal élevé.

— Je suis désolé de t'avoir fait peur, reprend-il.

— C'était ma faute.

— Ne dis pas ça.

Pat essaie de me rapprocher, mais il est trop faible pour me faire bouger d'un pouce. Je me penche vers lui à la place.

— Je veux rentrer chez moi. Je peux sortir de l'hôpital maintenant ?

Je secoue rapidement la tête.

— Non, tu dois rester un jour de plus en observation. Le médecin a dit que tu devais aussi passer un scanner.

— Quel scanner ? Je ne ferai pas ça.

Sa voix est remplie de panique, apprenant les mots inconnus.

— Tu dois le faire, en cas de blessures internes. Tu pourrais avoir une hémorragie cérébrale.

— Whoa, pas question. Je ne veux pas le faire. Je vais bien, Pran.

— Tu ne peux pas le faire pour ma tranquillité d'esprit ?

— ...

— Tu peux ne plus jamais me rendre inquiet ?

— ...

— Pat.

— ...

— ... Qu'est-ce que je pourrais dire maintenant après que tu aies dit tout ça ?

Ma lèvre se retrousse, en regardant Pat baisser son regard et bouder comme un enfant contrarié.

— Tu as faim ?

— Oui.

— Je vais descendre pour acheter...

— J'ai faim de toi. Viens par ici.

— Toujours d'humeur à plaisanter, hein ? Quelqu'un comme toi n'arrêterait pas d'être une plaie même au seuil de la mort.

— Je ne mourrai pas facilement. Au moins jusqu'à ce que tu meures en premier.

Mes lèvres sont serrées. J'ai envie de sourire, mais je ne veux pas que Pat soit trop fier.

— Repose-toi, dis-je en rapprochant la chaise du lit alors que Pat prend ma main dans la sienne. Je serai là.

— Je ne te laisserai aller nulle part, même si tu en as envie.

Je ris et reste assis là. J'acquiesce lorsque Pat me regarde avec ses yeux mi-clos. Je resserre ma main dans la sienne et je caresse le dos de sa main avec mon pouce.



Je m'endors peu après que le blessé soit dans le pays des rêves. Lorsque le médecin et les infirmières entrent dans notre chambre, je me lève et réveille Pat, endormi et grincheux, pour lui faire passer un scanner. Tout se passe comme prévu, je reste près de lui comme Pat me l'a demandé. Qui aurait cru qu'il aurait peur des aiguilles ? Lorsque le médecin lui injecte du produit de contraste dans la veine, son expression devient sombre, comme si le ciel était sur le point de tomber. Le scanner ne dure que trente minutes, mais Pat doit avoir l'impression que cela dure toute une journée.

Il a l'air épuisé après ça, incapable de marcher. Nous devons le ramener à sa chambre en fauteuil roulant. Lorsque la porte s'ouvre, il grogne qu'il se sent fiévreux et va directement à la salle de bains pour vomir sans interruption. Pat semble tellement souffrir que cela m'inquiète. L'infirmière me dit que c'est une complication courante de l'injection de produit de contraste et qu'il ira mieux dans une heure. Au moment où le résultat est transmis, le gars qui n'a plus rien dans l'estomac est plongé dans un profond sommeil.

Le résultat du scanner est satisfaisant. Je pousse un long soupir après que le médecin ait confirmé que rien d'anormal n'apparaît sur le cliché. Pat peut rentrer chez lui après un bon repos. Vu son état d'épuisement, nous partirons probablement dans la soirée.

Toc, toc, toc, toc.

Quatre coups à la porte. Très inhabituel. Pourquoi frapper autant de fois ? Quand j'ouvre la porte, c'est le type qui m'a appelé il y a une heure environ.

— Toujours pas mort, hein ?

L'accueil désagréable de mon meilleur ami me fait retrousser les lèvres. Mon regard se pose sur les plats à emporter qu'il a achetés et je ne parviens pas à étouffer mon sourire.

— Qu'est-ce qui t'a décidé à me rendre visite ?

— Je ne suis pas ici pour une visite. Je suis ici pour récupérer ma voiture, corrige rapidement Wai et il me glisse la nourriture dans les mains. J'ai acheté de la nourriture sur le chemin du retour, mais j'en ai trop acheté. En voici un peu pour toi.

— Oh, alors c'est pour moi, dis-je en faisant traîner ma voix avant de regarder dans le sac en plastique. Et tu as acheté deux boîtes supplémentaires.

— Ne fais pas cette tête-là, Pran. Je suis encore furieux que tu m'aies caché quelque chose.

— Mais tu n'as pas l'air d'une personne en colère.

— Qui le dit ? Je suis sacrément énervé. Cette bande d'ingénieurs a bu de l'alcool comme si c'était de l'eau.

— Tu as perdu ?

— Juste un peu. On verra la prochaine fois.

Je souris un peu, je sens que quelque chose est en train de changer.

— Quoi ? Vous avez tous prévu une autre tournée ?

Wai hausse les épaules, sans répondre. En plus d'être maussade, il est tellement orgueilleux.

— Comment il va, au fait ?

— Il va bien. Il vient de passer un scanner. Rien d'inquiétant.

— Je vois. Il dort.

— Oui, il doit être fatigué.

— Et... il sort quand ?

— Dans la soirée, je suppose. Je dois attendre qu'il se réveille.

— Uh-huh, je vais y aller, alors. Je suis juste passé te voir.

— Merci beaucoup.

— Je t'ai aidé toi, pas lui.

— Ouais, merci pour ça.

— Um, bye.

— Hé, tu ne veux pas prendre ta clé de voiture ?

J'arrête Wai et me dirige vers la table pour la prendre, mais il me fait taire.

— Utilise la voiture pour ramener ce crétin mort chez lui. Je viendrai la chercher chez toi.

— Tu as dit que tu étais venu ici pour la voiture.

— Je m'en vais. Je suis pressé.

Je souris alors que Wai change de sujet de manière pas très subtile. Je hoche la tête et le regarde marcher vers la porte. Avant qu'il ne la ferme, il dit quelque chose qui me fait rire tout bas.

— Oh ... et ne t'inquiète pas pour les gars. Aucun d'entre nous ne peut se résoudre à être en colère contre toi.



— Praaaan.

— Oui ?

— J'ai mal à la tête.

— Pourquoi ? Tu as pris un médicament.

Je détourne la tête de mon travail vers la personne qui se repose sur le canapé. Il n'a cessé d'appeler mon nom depuis que nous sommes revenus de l'hôpital.

— Mais ça fait mal. Ce doit être une contusion. Masse-moi la tête, s'il te plaît.

— Je viens de le faire pendant une demi-heure. Laisse-moi faire mon travail.

— Je peux m'allonger sur tes genoux, par terre ?

— Pourquoi tu veux t'allonger ici ? C'est inconfortable. Repose-toi là et tiens-toi bien. Ne bouge pas trop, ou les sutures vont lâcher.

— Praaaan.

— Quoi encore ?

— J'ai soif.

— La bouteille est juste là.

— Je ne peux pas l'atteindre.

— Tu n'as pas de jambes ?

— Je suis blessé...

Je grommelle et pose le crayon, me laissant aller, et regarde le pleurnichard. Les yeux suppliants et prétentieux de Pat sont tout sauf pitoyables. Malgré tout, je me lève et m'assois sur le bord du même canapé. Je prends une bouteille d'eau, l'ouvre et la lui tends, mais le voyou secoue la tête, refusant. Il écarte les lèvres et attend que je lui mette la paille dans la bouche, comme je l'ai fait à l'hôpital. Je lutte contre l'envie de le gronder puisqu'il a obéi au scanner.

— Comment mes genoux pourraient être plus doux qu'un oreiller ?

— C'est beaucoup plus confortable.

Je secoue la tête alors que Pat sourit si fort parce qu'il a réussi à prendre possession de mes genoux. Il se serre contre ma taille, ne me laissant pas terminer mon travail. Je lui caresse la tête et lui masse doucement les tempes. Mes yeux se posent sur les cheveux légèrement coupés sur sa nuque.

— Pourquoi tu ne te coupes pas les cheveux ?

— Pourquoi ? Je ne le ferai pas.

— Ça ne te gêne pas ? Je n'aime pas ça. Ça m'a toujours dérangé.

— J'aime les cheveux longs. C'est cool.

— C'est sale. Tu te laves rarement les cheveux.

— J'ai l'habitude de les attacher. Super artistique.

— Je ne pense pas que tu saches ce que signifie 'artistique'. Ça ne veut pas dire être sale, tu sais.

— Je crois que ça veut dire cool.

— Mais je veux que tu te coupes les cheveux.

— Et si les filles tombent amoureuses de moi parce que j'ai l'air trop beau après une coupe de cheveux ? Tu serais épuisé d'être jaloux.

— Non seulement tu es stupide, mais tu es aussi narcissique.

— Tu veux dire beau et charmant.

Je lève les yeux au ciel et j'arrête de faire des cercles entre les sourcils de Pat.

— Va te coucher. Il est tard. Tu n'es pas guéri, tu dois te reposer.

— Allons nous coucher ensemble.

— Je dois travailler.

— Je ne peux pas dormir sans toi à mes côtés.

— Je vais t'apporter Nong Nao.

— Nong Nao ne peut pas te remplacer.

Je soupire.

— Tu es devenu fou après un coup sur la tête ?

— Je suis blessé, Pran...

— Tu es détraqué ?

— Je ne suis pas dans mon meilleur état, alors je veux que tu sois près de moi.

En entendant sa fausse petite voix, je me pince les lèvres. Est-ce que quelqu'un lui a dit que cette méthode était une bonne idée ? Qui lui a appris cette mauvaise habitude ?

— Ne sois pas stupide. Lève-toi et va te coucher. Je dois travailler maintenant. Et si je n'arrive pas à avoir mon diplôme ?

— Je t'aiderai demain. Tu ne peux pas dormir à côté de moi ce soir ? J'ai même passé ce putain de scanner contre ma volonté. Tu ne savais pas que c'était un enfer ? Je n'ai jamais autant eu envie de mourir. C'était comme si mon âme était aspirée hors de mon corps.

— C'était pour ton bien.

— Je m'en fiche. J'ai fait tout ça pour toi.

— Tu es devenu plus exigeant.

— Je veux juste que tu me chouchoutes.

Je fixe le type qui me regarde depuis mes genoux avec des yeux obstinés, et je reste immobile. Pat sait qu'il n'est pas raisonnable, il sait très bien que je suis pressé par le temps. Je n'ai pas le temps d'avoir des loisirs. Je suis resté debout plusieurs nuits, même avec tous ces entraînements de basket, parce que mon projet doit être rendu bientôt. Malheureusement, avec cet idiot égoïste dans la même pièce, mes milliers de raisons seront balayées d'un revers de main.

Je continuerai mon travail après qu'il se soit endormi.

Sur cette pensée, j'acquiesce et lui adresse un sourire résigné.

— Lève-toi, alors.

— Pour de vrai ?

— Tu vas te coucher ou pas ? Je vais travailler si tu ne le fais pas.

— Je me lève. Ugh !

— Pat !

Je crie lorsque l'idiot se lève soudainement sans se soucier de ses blessures et de son état.

— Tu es fou de te lever comme ça ?

— Argh, ça fait mal, Pran.

— Espèce d'idiot !

Je grogne et me rapproche de lui, les sourcils froncés.

— Laisse-moi voir. Est-ce que les sutures ont sauté ?

Je pousse son épaule pour le retourner. Ne voyant pas de sang traverser la gaze, je suis soulagé. Je lui tapote le dos pour qu'il se retourne. Son sourire me fait grimacer.

— Pourquoi ce sourire ?

— Mon amant s'inquiète pour moi. Comment je pourrais ne pas sourire ?

— Tu es toujours effronté ? Je vais frapper tes blessures et les ouvrir en deux.

— Tu ne me feras pas ça.

— Tu veux essayer ?

— Tu m'aimes trop.

— ...

— Tu rougis, n'est-ce pas ?

— Tais-toi.

— Tu fronces toujours les sourcils quand tu rougis. Ne crois pas que je n'ai pas remarqué. Chaque fois que tu m'as lancé un regard noir dans le passé, c'était parce que je t'avais fait rougir ?

— Je vois que tu peux très bien discuter. Va te coucher seul. Je vais travailler !

— Hé, hé, hé, je plaisante, murmure Pat en attrapant ma main. Allons nous coucher. J'ai sommeil.

Je plisse les yeux devant ce crétin. Pat affiche un visage coupable et hoche la tête à plusieurs reprises pour me supplier de dormir ensemble. Je soupire lourdement pour la millième fois et commence à ranger grossièrement, puis j'éteins la lumière et emmène le blessé de trois ans dans la chambre. J'avais prévu de m'éclipser pour aller travailler une fois qu'il se serait endormi, mais l'air frais de la climatisation, une étreinte chaleureuse et une couverture épaisse et moelleuse rendent mes paupières lourdes. J'ai perdu le sommeil toute la journée et la nuit pour veiller sur Pat et j'ai été vraiment fatigué par l'anxiété. Par conséquent, se retirer de l'étreinte du gars est rendu impossible.

— Tu te montres enfin, hein ?

Gon me salue après que je sois descendu d'un moto-taxi devant le bâtiment de la faculté. Les gars se sont rassemblés au rez-de-chaussée en attendant le prochain cours. Leur cours du matin a été reporté ce semestre. Comme ils n'ont nulle part où aller après le cours, ils ont l'habitude de traîner ici avec un vieux jeu de bingo auquel tout le monde joue pendant la pause, de la première à la quatrième année.

— J'ai été frappé à la tête et hospitalisé, et personne n'est venu me rendre visite. Je suis resté à l'hôpital pendant une journée.

— Désolé. On était pris dans la bataille de boisson avec les gars de la fac d'architecture.

— L'alcool est plus important que moi ?

— Regarde-toi, tu es tout renfrogné. On t'a laissé passer du bon temps avec ta femme.

— C'est pas ma femme.

Je pose mon sac à dos sur la table et je prends la mangue confite de quelqu'un pour la manger sans demander.

— Pas encore.

— Whoa, ça ne te ressemble pas du tout, le maître à la peau dur. Comment ta tête a pu s'ouvrir ?

— Un vase, duh. Tu n'as jamais été frappé par un vase et les morceaux cassés sont restés dans ta tête ? Tu veux essayer ? Je te montrerai volontiers.

— Non, merci. Je sais maintenant que ça fait mal. Tu es resté debout, hébété, pendant un bon moment. Nous pensions que tu avais juste agi comme un faible devant Pran.

— Quels putains de bons amis vous êtes. Et le pistolet ?

— Tu veux dire le pistolet de Wai ? C'est juste un petit pistolet pour la protection personnelle. Il a tiré sur le sol et a dû payer pour les carreaux brisés. Heureusement pour lui, personne n'a appelé les flics, dit-il avec un visage fatigué avant de demander. Qu'a dit Par à propos des blessures ?

— Elle n'en a aucune idée, je chuchote.

Je ne me montrerai pas à la maison ou à l'appartement pendant un moment. Enfin, jusqu'à ce que je sois complètement guéri.

— Si elle savait, je serais un homme mort. Un homme mort !

— Elle n'a pas remarqué ? Ou tu n'es pas rentré du tout ?

— Non, pas depuis un bon moment.

Ils ont tous crié et braillé. Je sais à quoi pensent ces salauds. Parce que j'y pense aussi. Mais bon sang, je n'ai même pas eu un baiser. Tout ce que je peux faire pour l'instant, c'est des câlins.

— Alors tu n'es pas crevé à cause de ta blessure, Mister Pat ? Tu as dû t'éclater toute la nuit, hein ?

— Si seulement.

Plus ils me taquinent, plus je me sens frustré. Je réponds en marmonnant.

— Je ne peux même pas l'embrasser. Comment je pourrais le faire avec lui ?

— Putain, c'est une blague.

— C'est quoi ce bordel ?

— Tu vis avec lui et tu n'as jamais franchi le pas. Pran ne veut pas le faire ?

— On se respecte mutuellement.

— Respect, mon cul. Vous êtes tous les deux des hommes.

— Les hommes ont besoin de respect aussi.

Je m'éclaircis la gorge. Le truc, c'est que je dois être très prudent vu que Pran est un homme. Et s'il me bat à mort ?

— On y va doucement.

Poom se moque. Un nerd comme lui a le culot de se moquer de moi ?

— Bonne chance.

Espèce d'emmerdeur. Va te faire foutre !



— Pran !

Le soir, je l'ai attendu à sa faculté. Il a dit qu'il discuterait de son projet avec son professeur après les cours. Beaucoup de gens passaient et me regardaient avec perplexité. La plupart des étudiants en architecture me connaissent, mais seul le groupe de cette nuit-là a appris notre relation. Pran vient de descendre les escaliers et se dirige maintenant vers moi alors que je lui fais signe de la main.

— Pourquoi t'es là ?

— Pour venir te chercher.

— Pourquoi tu n'as pas appelé ?

— C'est une surprise.

Je mets mon menton dans ma main et je souris. Pran a été occupé par son projet récemment au point qu'il a à peine eu le temps de se reposer. J'ai multiplié les astuces pour qu'il se couche comme un enfant, mais ce n'était toujours pas suffisant. Les cernes sous ses yeux sont visibles. Il a l'air complètement épuisé, mais ce n'est pas grave. Il est toujours mignon.

— Tu sais que tout le monde dans ma faculté parle de nous ?

— Vraiment ?

Oh, donc ils m'ont regardé par curiosité, pas par haine comme je le pensais.

— On est célèbre maintenant, rajouté-je Vendons de la crème pour le visage.

— De la crème pour le visage, mon cul.

— Mon cul ne produit pas de crème pour le visage, mais je vais essayer.

— Ta tête doit être guérie pour que tu sois si pénible. Tu veux te faire botter le cul ?

— Amène-toi.

Je me frotte les mains et je souris.

— Je te rendrai ton coup de pied en t'embrassant. Allez, Pat est prêt, Pran.

— Crétin.

En voyant son expression irritée, je ris. Je me lève et l'aide à porter son sac à dos. Qu'est-ce qu'il y a dedans ? Putain, c'est lourd.

— Qu'est-ce que tu as apporté en classe ?

— Pas seulement un stylo, comme toi. On trouve quelque chose à manger avant ou on rentre directement à la maison ?

— Je veux regarder un film.

— Je suis occupé.

— Tu es trop dur avec toi-même, Pran. Prends une pause, d'accord ? Allons voir un film.

— Pat, j'ai du travail à rendre.

— Je vais t'aider à couper.

— Tu vas tout retarder !

— Je me laverai les mains d'abord, cette fois, pour que ton modèle reste propre. Je vais y mettre tout mon cœur. S'il te plaît... Allons voir un film. Je promets que je ne te dérangerai pas ce soir.

Pran considère l'offre et hoche finalement la tête. Je lui tiens la main et il l'arrache aussitôt.

— Merde ! Ne sois pas tactile dehors.

— C'est normal que les amoureux se tiennent la main.

Avant que Pran ne puisse dire quoi que ce soit, je ferme les yeux.

— Est-ce que tu me trompes ?

— Quand est-ce que j'ai fait ça ? Je ne suis même pas capable de te gérer. Je ne veux juste pas être la cible de ragots. Tu comprends ?

— Oui.

Je ne veux pas comprendre, cependant. Pran est assez célèbre ici. Ça va ruiner sa popularité.

— Mais je peux être tactile dans notre chambre, non ?

— Espèce de crétin !



Pran choisit un film d'action typique. Je suis souvent allé au cinéma avec Gon et les autres, mais jamais avec Pran. Nous regardions généralement le film séparément et partagions nos opinions par la suite. Par conséquent, nous pouvons profiter d'une suite ensemble. Pran semble plus détendu maintenant. Nous dînons dans un restaurant japonais avec une réduction de 50 %. Après cela, nous flânons dans le centre commercial pendant un moment, comme nous ne l'avons jamais fait et comme nous n'avons jamais pensé pouvoir le faire.

— Tu vas bientôt finir ton projet ? demande Pran alors que nous faisons la queue pour le fameux chou à la crème glacée.

Les yeux fixés sur le menu, je réponds.

— Il ne reste que le dossier.

— Pourquoi si vite ? Je ne t'ai jamais vu faire quoi que ce soit.

— C'est juste l'écriture d'un programme.

Contrairement à moi, Pran doit mener une étude et construire un modèle.

— Il n'y a pas de faculté aussi contraignante que la tienne, Pran.

— C'est vrai. Merde, ai-je choisi la bonne voie ?

— Est-ce que tu changerais pour autre chose si tu pouvais ? Je ne pense pas que tu le ferais. Qu'est-ce qu'on devrait prendre ? Une idée ?

— Je n'en veux pas.

— Allez, manges-en avec moi. Tu n'aimes pas la glace ?

— Je suis repu.

— Je peux avoir un cône au chocolat, s'il vous plaît ? dis-je à l'employé au regard chaleureux et je paie la glace.

Pran me suit dans la file d'attente.

— Tiens.

Pran a dit qu'il n'en voulait pas, mais maintenant que je le lui donne, il ne refuse pas.

— On rentre à la maison maintenant pour que tu puisses reprendre ton travail ?

Pran acquiesce, en savourant la glace. Je me penche et lèche l'autre côté, ce qui lui fait écarquiller les yeux. Pran pousse ma poitrine et s'éloigne, en fronçant les sourcils.

Tu rougis pour quelque chose comme ça. Je voulais juste goûter.



Sur le chemin du retour, je garde ce détail secret pour Pran. À environ un kilomètre du centre commercial, je regarde sa joue tachée de glace. C'est petit, ni voyant ni moche. En fait, c'est super mignon.

J'aime quand Pran agit comme un enfant, la façon dont il ne se soucie de rien quand il apprécie ce qu'il aime. Son expression détendue me donne le sourire. Pas seulement quand il mange une glace, mais aussi quand il travaille. Chaque fois que Pran travaille sur ses projets, sa passion, il est totalement absorbé. C'est difficile d'attirer son attention sur moi. Avec le dernier projet en cours avant les examens finaux, il est plus sérieux que jamais. Mais sa détermination peut être excessive. Cela m'inquiète quand je me réveille au milieu de la nuit et que je le trouve encore éveillé.

— A quelle heure vas-tu te coucher ce soir ?

— Quand j'aurai sommeil.

— Comment ça pourrait être possible ? demandé-je.

Regardez juste ce qu'il a stocké dans le frigo.

— Tu ne peux pas boire un café en boîte ?

— Des boissons énergétiques.

— Pran, tu travailles trop dur sans prendre soin de toi.

— C'est presque fini. Après ce projet, je vais dormir pendant deux jours d'affilée.

— Ce n'est pas une façon de faire le mort ? demandé-je.

Je ne laisserai pas cela se produire. Vous pensez que je vais laisser Pran sombrer pendant deux jours ? La solitude va me tuer.

— Je veux t'aider.

— Si tu ne me déranges pas, je te serai reconnaissant, putain.

— Tu exagères. Qui je suis ? Je suis M. Soutien alimentaire. Tu travailles si dur et tu ne te reposes pas. Quand je n'étais pas avec toi, comment tu as pu survivre jusqu'à l'année dernière ?

— Wai m'a apporté de la nourriture.

— Cet enfoiré a trop de temps libre, grogné-je.

Ne se soucie-t-il pas trop de son ami ? Et s'il avait une arrière-pensée ? Pran est naïf. Il serait facilement trompé par un méchant comme Waiyakorn.

— Nous étudions ensemble, donc il sait ce que c'est avec tous les projets. Wai travaille habituellement au studio avec ses amis, mais je préfère travailler seul dans ma chambre. C'est normal qu'il s'inquiète pour moi.

— Quel saint.

— Bien sûr qu'il l'est. Sinon, il n'aurait pas prêté sa voiture quand tu as reçu un coup sur la tête à ce moment-là.

Maintenant il donne du crédit à son ami. Quelle méchanceté. Je me rends, mettant fin à cette chamaillerie. C'est notre moment privé. Pourquoi parler de quelqu'un d'autre ?

— L'ascenseur est là. Regarde-toi, tu boudes. Je m'en fiche, tu sais.

Voilà comment est Pran. Je soupire, enroule mon bras autour de son cou et embrasse affectueusement sa tête. Le gars qui se fait attaquer par une clé de bras me regarde et me tape sur le front pour se libérer.

— Quelle brutalité. Je suis ton petit ami.

— Tu es un esprit maléfique.

— Quelle langue acérée tu as.

Même si j'ai perdu ce round, le sourire reste sur mon visage car je peux protéger ce petit secret. La joue de Pran est encore barbouillée de glace. Quand nous entrons dans la pièce, je tire son coude et soulève mon téléphone.

— Quoi ?

— Prenons un selfie.

— C'est quoi ce bordel ?

— Allez.

Je le supplie en riant. Pran hésite mais cède quand même. Je passe à la caméra frontale, et Pran montre les dents.

— Merde, j’ai une tache sur ma joue. Pourquoi tu ne me l'as pas dit ?

— C'est mignon. Haha.

Il me donne un coup de poing et prend une serviette. Je la lui prends des mains, le force à s'asseoir sur le lit, et m’installe à côté de lui.

— Je vais l'essuyer.

— Va te faire foutre. Merde, c'est là depuis qu'on était au centre commercial.

— C'est mignon, mon petit Pran.

— Tu trouves ça drôle ?

— Non, je vais la fermer. Maintenant supplie-moi de te nettoyer la joue.

— Tu vas le faire ou pas ? Si non, passe-moi la serviette. Tu es trop difficile à supporter.

— C'est vrai, j'ai 'beaucoup' de choses à te faire supporter.

Il me donne un nouveau coup de poing dans l'épaule, pas aussi fort, mais assez pour me faire perdre l'équilibre.

— Si violent. Tourne-toi de ce côté.

— Tu es lent. Je dois travailler.

— Ce n'est pas drôle d'être trop rapide.

— Pat.

— Je vais la fermer pour de bon cette fois.

Je lève les mains en signe de reddition et essuie la tache collante de sa joue avec la serviette. Pran garde les yeux ouverts, mais il baisse les yeux, fuyant mon regard. L'ombre de ses cils épais et clairs tombe sur ses joues, invitant mes yeux à descendre sur sa peau rougie. Ma main se fige sur place. Je sais qu'il a un visage énervant. Ça peut être la forme de son nez ou ses yeux. Les deux mélangés ensemble rendent son visage assez provocant. Je viens de réaliser qu'en plus de son visage agaçant, maintenant que mes yeux sont rivés sur ses lèvres courbées, la riche couleur peut susciter mon désir d'un baiser.

Dans le silence profond, je me penche inconsciemment. C'est probablement le travail de la gravité qui nous rapproche. Les yeux collés à ces lèvres, j'incline un peu la tête par instinct jusqu'à ce que je sente le contact humide, rugueux, mais en quelque sorte doux. La froideur est toujours là, et quand je sépare ses lèvres, je goûte au baiser à la glace au chocolat.

Pran ferme les yeux, me laissant sucer ses lèvres seules pendant un moment avant de me rendre la pareille.

J'attrape sa joue avec ma main qui s'est figée auparavant, glissant mes quatre doigts dans ses cheveux bruns naturels à l'arrière, mon pouce effleurant sa joue. Mon cœur s'emballe. J'incline davantage la tête pour approfondir le baiser et j'insère ma langue à l'intérieur pour jouer avec la sienne. Le doux baiser devient plus intense. Au moment où je me précipite pour en avoir plus, le téléphone de Pran sonne.

Putain !

Pran se retire lentement, évitant mon regard. Il fronce les sourcils et se lève pour répondre à l'appel, me laissant dépité sur le lit, seul, comme si rien ne s'était passé.

— Quoi de neuf, Wai ? Oui, je viens de rentrer. Je vais reprendre le projet. Oui, je suis avec Pat. Ne viens pas, ou il va faire des histoires.

Va te faire foutre, Waiyakorn. Cet enfoiré commence à me taper sur les nerfs pour de bon. La dernière fois que j'ai essayé d'embrasser Pran, il s'est pointé. Maintenant, il interrompt notre baiser alors qu'il n'est même pas là. Un saint, mon cul. C'est un putain de diable.

— Ouais, j'ai mangé. Je raccroche maintenant.

Pran termine l'appel mais ne se retourne toujours pas. Je m'approche de lui et lui fais un câlin par derrière. J'enfouis mon nez derrière son oreille, je respire son parfum, et j'embrasse la longueur de son cou.

— Pat, ça suffit.

— Pourquoi ?

— Je dois travailler.

Encore le travail. Si je pouvais remonter le temps, je ne laisserais pas Pran choisir l'architecture. Tout ressemble à un feu de paille aujourd'hui. Dois-je demander à une divinité de m'aider à coucher avec Pran ?

— Qu'est-ce qui te contrarie ?

Pran tourne la tête en posant la question, avec un sourire triomphant. J'économise mon souffle et saute sur le lit. Je lui tourne le dos, même si je sais qu'il s'en moque.

— Prends une douche avant d'aller te coucher.

— Laisse-moi tranquille.

— Vas-y, boude. Je viendrai te voir quand j'en aurai fini avec le projet.

Je me retourne et vois Pran qui sort son modèle des étagères comme il l'a dit. J'expire à haute voix et finis par descendre pour m'allonger sur ses genoux.

D'accord, juste un baiser pour aujourd'hui.

Bordel de merde !

Pendant une semaine entière, ce stupide amoureux des peluches n'a pas arrêté de m'embêter, me demandant et pleurant sans cesse pour ceci et cela. Chaque fois que ma main touchait la souris, il appelait mon nom, si bien que je n'arrivais pas à me concentrer. J'ai dû reporter mon attention sur le type qui prétendait avoir mal à la tête et au corps. Il n'a pas arrêté de gémir qu'il avait peut-être de la fièvre. Mon projet avançait à peine plus vite qu'un escargot qui rampe.

Néanmoins, en ce moment, même si Pat gémit et se roule par terre, je n'aurai même pas le temps de regarder.

Les cases de mon calendrier sont pleines. Mes yeux les parcourent jusqu'à la case avec un cadre rouge épais, qui signifie la soumission finale. Je ne peux que pousser un soupir.

Dans douze jours !

Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai pris une douche. Je suis un maniaque de la propreté qui a perdu face à la quantité interminable de travail. Après toutes les évaluations et le processus de planification, j'ai dû abréger et travailler sur ce que j'avais sur l'ordinateur portable. Le modèle est terminé. Il ne me reste plus qu'un dessin et un devoir. Oh... et une présentation.

Avec toutes ces tâches, sans parler de voir Pat, je ne pisse que lorsque je ne peux vraiment pas me retenir. Putain de vie.

Rrrrrrrr

Je quitte l'écran de l'ordinateur portable des yeux et fixe le téléphone qui sonne et affiche le nom de Wai. Je décroche, mets rapidement le haut-parleur, et reporte mon regard sur l'écran.

— Quoi de neuf ?

— Tu vas te coucher ?

— Non, je dois séparer chaque section d'ici ce soir, sinon je ne pourrai pas finir le cahier des charges.

— Ok. J'atteins ma limite. J'ai bu trois canettes de café. Merde, mon cœur palpite.

— Presse un tissu froid et humide sur ton cou.

— Ok, est-ce que Pat est revenu ?

— Non, dans un moment, je suppose.

— Je peux passer ? J'apporterai mon ordinateur portable. Je suis en train de perdre la tête.

— Bien sûr.

— Très bien, à tout à l'heure.



Toc, toc.

— Hey.

Je salue le gars à qui j'ai parlé au téléphone il y a quelques instants. Il porte son travail et son équipement à l'intérieur avec des cernes sous les yeux, l'air fatigué.

— Hey. Maintenant que je vois ton visage, je me sens tellement revigoré.

— C'est quoi ce bordel ?

— Mes cernes dans le miroir me rendent triste. Maintenant je me sens mieux parce que les tiens ont l'air pire.

— Crétin.

— Je plaisante.

— Entre. J'ai préparé la table pour toi. Mets ton ordinateur portable et tes autres affaires dessus. La prise de courant est sur le côté. Utilise-la.

Sans perdre une seconde, nous nous installons tous les deux devant nos ordinateurs portables, pressés par le temps. Le silence est rempli par le bruit constant des souris qui cliquent. La musique est allumée, faisant office de bruit blanc. Nous nous concentrons sur le programme qui s'affiche sur les écrans et discutons de temps en temps de certaines parties.

— Hey.

— Quoi ?

Je lève un sourcil, sans tourner la tête.

— La hauteur de ton comptoir est de un mètre cinq ou un mètre dix ?

— Un mètre cinq.

— Et le bord ?

— Dix.

— Ça peut être cinq ?

— En fait, ça dépend du design. Mais je dirais dix, pour être sûr.

Nous parlons et travaillons sans contact visuel, ne posant que des questions importantes et gagnant du temps autant que possible. Nous ne sommes pas sûrs de la vitesse ou de la lenteur du temps qui passe. Mais avant même que nous le sachions, nous entendons la voix de Pat avant même qu'il ne fasse un pas et que la porte ne soit complètement ouverte.

— Praaaan.

Je presse mes lèvres l'une contre l'autre, les yeux se tournant vers la porte. Wai éclate de rire.

— Whoa ! Mais qu'est-ce que tu fais là ?

Les yeux de Pat s'élargissent maintenant qu'il est à l'intérieur. Il montre du doigt le gars à côté de moi, choqué.

— Pourquoi tu ris, bordel ?

— Je ne peux pas m'en empêcher. Qui aurait cru que le chef d'un gang d'ingénieurs appellerait son amant sur un ton aussi doux ? Merde, c'est fascinant.

Wai ne s'arrête pas de rire. Je les ignore tous les deux et me concentre sur l'écran.

— Tais-toi. Pourquoi t'es là, d'ailleurs ? Et pourquoi tu as apporté tous ces trucs ? Tu n'as pas d'endroit pour dormir ?

— C'est la chambre de Pran, et je suis son ami. Il est parfaitement normal que nous travaillions ensemble.

— Ce n'est plus acceptable. Fous le camp d'ici. Les amoureux vont passer du bon temps ensemble.

— Continue ton délire. Je suis trop occupé pour me battre avec toi.

J'essaie de ne pas montrer d'intérêt et de faire semblant de ne pas entendre leurs chamailleries, en prêtant attention à mon travail. Quelques secondes plus tard, ce foutu voyou marche vers moi en braillant.

— Pran, pourquoi tu l'as laissé entrer ?

— Wai est venu ici pour travailler. Arrête de pleurnicher.

— Je ne pleurniche pas. Je ne l'aime pas !

— Pat, j'ai soif.

— Tu changes de sujet !

— Ma gorge est desséchée…

Je tourne la tête pour soutenir le regard de Pat. Le râleur arrête de se plaindre. Toujours contrarié, il va chercher une bouteille d'eau dans le réfrigérateur, ouvre le couvercle et met la bouteille près de ma bouche.

— Hé, je peux boire tout seul.

— Contente-toi de travailler. Je te nourris.

— Je m'en vais. Il commence à faire sombre. Je n'apprécie pas vraiment la vue en ce moment, dit Wai en se moquant.

Je me détourne de la bouteille et essuie timidement le coin de ma bouche.

— Dépêche-toi de partir.

L'autre gars ne se retient pas du tout.

— Oui, je vais partir, c'est sûr. Accroche-toi à Pran autant que tu veux. Putain, tu te comportes comme un chiot abandonné.

— Wai, espèce d'enfoiré !

— Ça suffit. Arrêtez de vous battre. Rentre à la maison prudemment, Wai. A plus.

— A plus. Accroche-toi. Je repasserai.

Je fais un signe d'au revoir à Wai, sans le raccompagner. Avant de sortir de ma chambre, il taquine à nouveau Pat, ce qui fait crier ce dernier à haute voix une fois de plus.

— Vous pouvez ne pas vous sauter à la gorge à chaque fois ? marmonné-je, mes doigts cliquant sur la souris et dansant sur le clavier.

— C'est lui qui a commencé. Tu l'as vu.

— Ouais, je sais. Va prendre une douche.

— Tu ne l'as pas fait. Je ne le ferai pas.

— Je ne peux pas. J'arrive bientôt à la date butoir. En plus, je suis dans une pièce climatisée toute la journée, pas à l'extérieur, dis-je en fronçant les sourcils en direction de Pat. Mais tu étais dehors à te rouler dans la boue.

— Je ne suis pas un chien, Pran. Je suis ton petit ami.

— Attends.

Je crie et attrape une de ses épaules alors qu'il essaie de se coucher sur mes genoux. Mon autre main est toujours en train de taper.

— Si tu veux t'allonger sur mes genoux, prends d'abord une douche.

— Allez, je viens de rentrer et je me sens épuisé. Je ne peux pas me reposer un peu ?

— Prends juste une douche.

— Tu n'as pas regardé mon visage depuis que je suis rentré, Pran.

— Je suis pressé, Pat. S'il te plaît, ne pleurniche pas trop pour l'instant. Laisse-moi soumettre mon projet et finir la présentation d'abord.

Pat gémit et tape des pieds pendant un moment avant de finalement aller dans la salle de bain. Pendant qu'il se douche, je travaille sur le projet autant que je peux, sachant que je serai distrait comme jamais quand il sera de retour.



— Je ne vais pas rentrer à la maison de sitôt, Par. Tu peux y aller sans moi. Dis à maman que je suis occupé ces temps-ci. Ouais, c'est ça. Ok. Rentre bien. Appelle-moi plus tard. D'accord, bye.

Mes yeux fixent l'écran, mes oreilles écoutent la conversation, mes mains tapent. Quand Pat raccroche, je lui pose une question.

— Pourquoi tu ne rentres pas chez toi ? Tu es resté ici la semaine dernière. Tu devrais aller voir tes parents.

— Tu ne vas pas y aller. Comment je pourrais ?

Pat sourit. Il se laisse tomber sur mes genoux, appuie son visage contre mon ventre, et prend une profonde inspiration.

— Merde, ça chatouille."

— Tu sens bon.

— Je viens de prendre une douche.

Après quatre jours. Je me dégoûte tellement, en y pensant. Comment ai-je pu aller aussi loin ? C'est la faute de cette montagne de travail.

— Tu sens toujours bon.

— Je te dis de rentrer chez toi. Pourquoi tu es allongé ici ?

Je presse mes lèvres l'une contre l'autre, pour changer de sujet.

— Je veux être là pour t'aider. Même quand je suis là, tu continues à travailler sans remplir ton estomac ou te reposer. Qui va te nourrir si je ne suis pas là ?

— Tu n'as pas dormi pour me tenir compagnie aussi. Tu ressembles à un panda.

— Et toi tu ressembles à un trou noir.

— C'est mon travail, ma responsabilité. Pas la tienne.

— Le travail de la femme est le travail du mari.

— Pat.

— Whoa, whoa, quel regard furieux.

Toujours en train de plaisanter.

— De toute façon.

— Hmm ?

— Comment tu sais que je suis la femme ?

Mes lèvres se retroussent.

— Eh bien, eh bien, tu veux le prouver, petit Pran ?

— Tu vas encore te faire fracasser le crâne si tu n'arrêtes pas de plaisanter.

Je ramasse une règle graduée et fais semblant de viser sa tête. Pat fait aussi semblant d'être effrayé.

— Je ne ferai plus de blagues.

Je ricane et continue à travailler, le laissant jouer sur son téléphone sur mes genoux. Même si je suis pressé, privé de sommeil, que j'ai sauté des repas et que je suis fatigué, avoir ce gros chiot à mes côtés…

C'est plutôt agréable.



— Puuuutain, c'est enfin terminé !!

— Fêtons ça. On doit fêter ça !

— Où est-ce qu'on devrait aller ce soir ?

— Le bar habituel ? J'ai tellement envie d'alcool, putain.

Je fais un grand sourire à mes amis. Nous sommes de bonne humeur maintenant que nous avons fait les présentations et rendu les devoirs. Nous crions tellement qu'il est impossible de savoir qui parle à qui.

Maintenant que j'ai survécu à cette période diabolique, je souhaite libérer mon âme de mon corps pour qu'elle se repose quelque part hors de la terre. Plus question de rester debout toute la journée, les yeux rivés sur l'écran de mon ordinateur portable pendant plus de quarante-huit heures. Je vais dormir comme une souche, me gaver de bonne nourriture et dépenser tout mon argent en alcool.

— Le bar habituel à 19h30, alors. Maintenant, séparons-nous pour prendre une douche et faire un doux rêve pour refaire le plein d'énergie.

Sur cette conclusion, je traîne mon corps lourd, en manque de sommeil depuis deux jours, jusqu'à mon appartement avec Wai. Nous nous disons au revoir à l'entrée et nous nous séparons.

Je déverrouille la porte pour trouver Pat assoupi sur le canapé. Je souris en m'approchant de lui. Il est complètement assommé parce qu'il est resté debout pour être avec moi et a dormi à l'aube presque tous les jours de la semaine dernière. Pat a récupéré mon plan à l'imprimerie, obtenu mes photos à l'atelier de cinéma et relié mon devoir avec une couverture dorée. Il a été d'une aide considérable. Incapable de m'aider avec le contenu de mon travail, Pat s'est rattrapé en effectuant des tâches mineures sans la moindre hésitation. Par conséquent, le chef de la bande d'ingénieurs, privé de sommeil, a sombré dans un profond sommeil le jour de ma présentation.

Je m'accroupis pour fixer son visage. Je fais courir mes yeux de son front à ses cernes, les mêmes que les miens. Je regarde ses longs cheveux. Ça ne le gêne pas ? Je lui ai dit de les couper plusieurs fois. Ils prennent trop de temps à sécher après le lavage. Pire encore, il est trop paresseux pour se sécher les cheveux ou les essuyer correctement. Il pourrait attraper un rhume à cause de ça.

— Hum…

Le dormeur gémit et déplace son corps lorsque je balaie sa frange sur son front.

— Je t'ai réveillé ?

— Tu es de retour ? demande doucement Pat.

Il se lève et se frotte les yeux en somnolant.

— Je suis de retour. Va dormir sur le lit. Tu vas avoir mal au cou.

— Allons nous coucher ensemble.

— Je te rejoins après la douche.

— Ok…

Il doit être vraiment endormi pour être aussi obéissant, et c'est si adorable que je souris un peu. Je touche sa joue. Pat lève un sourcil et croise mon regard.

— Quoi ?

— Merci.

— Merci ?

— De m'avoir aidé.

Pat cligne des yeux à plusieurs reprises, puis il sourit et me tire pour que je m'assoie entre ses jambes. J'essaie de résister et j'abandonne. "Je n'ai que toi. Qui d'autre pourrais-je aider ?"

— Quel beau parleur. Pat... Hmm !

Ses lèvres touchent mon cou, me faisant sursauter. J'appelle son nom pour qu'il arrête, mais il s'en moque.

— Ne fais pas ça.

— J'ai été un bon garçon pendant des jours. Je ne mérite pas une récompense ?

— …

Pat enroule ses bras autour de ma taille par derrière. Ses mains descendent jusqu'à mes cuisses et son nez pointu caresse mon cou. J'ai la chair de poule et je déglutis, sentant l'électricité quand Pat me mordille l'oreille.

— Pat…

— Ne m'arrête pas. Je veux te toucher.

— Merde, je suis crevé.

— Non, tu ne l'es pas. Tu es visiblement dur.

Je m'arrête, mon visage s'échauffe parce que c'est vrai. Je fronce les sourcils et aboie une réponse.

— C'est juste une érection due au sommeil.

— Hmm, tu dois être fatigué. Moi aussi.

Pat attrape ma main et la pose sur son entrejambe. La sensation épaisse et ferme sous ma paume me fait sursauter et j'essaie de m'éloigner, mais Pat me suit et me tire à nouveau dans son étreinte. Il saisit l'occasion de mon agitation pour sceller nos lèvres et enfonce vigoureusement sa langue dans ma bouche. Il caresse mes hanches et fait descendre mon pantalon. Mes yeux s'écarquillent et mon visage rougit, mais le baiser passionné de Pat me distrait.

Il glisse sa main dans mon sous-vêtement. Je frissonne lorsque ma partie sensible est tenue et caressée doucement. Cela m'excite lentement. J'ai été tellement occupé que je n'ai pas pris soin de moi. Maintenant que je suis caressé comme ça, c'est irrésistible.

— Pran…

Et avec son chuchotement rauque près de mon oreille.

— Hmm, Pat… Je…

— C'est bon. Détends-toi. Ne te crispe pas.

— Putain, ne me caresse pas comme ça.

— Tes joues sont vraiment rouges.

Pat mord ma joue à pleine bouche, alors je frappe son épaule.

— Putain, qu'est-ce que tu fais ? Ah !

— Touche-moi aussi.

— Non…

— Pran.

Je presse fortement mes lèvres, ignorant le doux murmure sur ma bouche. Je ferme les yeux pour échapper à ces yeux suppliants, mais cela ne fait qu'aiguiser mes sens. Je serre les dents pendant un moment et finalement je cède. Je tends la main pour saisir son sexe et la fais bouger de haut en bas. Le gémissement de Pat et le mien résonnent dans mes oreilles de façon embarrassante.

Je ne sais pas si c'est la fatigue qui intensifie mes sensations. Chaque mouvement sur ma peau me remplit d'une gêne extrême. J'ai envie de m'en libérer.

Nos visages se penchent l'un vers l'autre après que nos yeux se sont croisés. Nos lèvres s'entrouvrent, et nous goûtons la chaleur de nos langues respectives. Nous oublions tout et nous nous concentrons sur la température chaude de nos deux mains, en échangeant notre souffle. À la fin, je tombe dans son étreinte ferme. Nous nous tenons dans les bras, haletants, marmonnant le nom de l'autre après que la chaleur de nos corps s’est libérée dans nos mains.

Rien n'est meilleur que de faire un pas de plus avec son amoureux.

Bon sang… C'est le paradis. Regardez bien ma bouche. PA-RA-DIS.

Je suis allongé sur le côté et je regarde Pran, qui dort profondément depuis une journée entière. Il semble qu'il ne va pas se réveiller de sitôt. Je passe ma main sur son nez de temps en temps pour m'assurer qu'il est juste endormi, pas mort. Depuis que nous nous connaissons, nous n'avons jamais été aussi proches. Nos routines quotidiennes ne sont rien d'autre qu'étranges. Quand nous travaillons, nous perdons le sommeil. Quand nous dormons, nous le faisons comme si nous n'aurions jamais une autre chance.

Le grognement me rappelle que mon estomac est vide depuis hier soir. L'épuisement dû au fait d'avoir veillé avec Pran toutes les nuits précédentes est encore présent, mais pas aussi fort que ma faim. Je resserre mes bras autour de lui. En fait, nous avons dormi chacun d'un côté du lit la nuit dernière. Après qu'il m'a laissé le toucher comme personne ne l'a jamais fait, il était tellement gêné que son visage est devenu tout rouge. Il m'a interdit de franchir la frontière en forme de traversin pour une nuit. Pourtant, il n'avait pas semblé particulièrement prude quelques instants auparavant.

Cela signifiait seulement qu'il était trop timide pour me faire face. Eh bien, j'étais aussi timide, vous savez, mais j'ai aimé ça.

J'embrasse doucement le gars endormi sur l'épaule. Il porte un t-shirt de basket-ball trop grand, révélant son épaule laiteuse. J'ai tellement envie de le mordre, mais mon estomac grogne pour la troisième fois. Je n'ai pas d'autre choix que de trouver quelque chose à manger avant que le son ne vienne perturber la personne à côté de moi. Pran est épuisé depuis plusieurs jours, alors je veux qu'il se repose. Aujourd'hui, je promets d'être un bon garçon en ne mettant pas le désordre dans la chambre. Je laverai soigneusement l'assiette et le verre que j'utilise. Je prendrai une bonne douche et je lui achèterai à manger dans l'après-midi ou le soir, une fois qu'il aura refait le plein d'énergie.



— Pat, maman n'a pas arrêté de se plaindre, m'a dit ma sœur d'une voix fatiguée lorsque je suis passé dans ma chambre à midi pour la trouver en train de faire son sac avec les vêtements de son armoire.

Je sais pourquoi maman s'est plainte. Bien sûr, je ne suis pas rentré à la maison pendant un mois entier. Je ne me souviens même pas de la dernière fois où je suis retourné chez moi. Pran est resté ici, alors je suis resté. De plus, chaque fois que nous décidons tous les deux de rentrer à la maison, nous ne pouvons pas passer de temps ensemble de toute façon. Mais rentrer à la maison ne semblait pas si ennuyeux puisque je pouvais le voir dans sa chambre depuis ma fenêtre. Je pouvais supporter que mes parents maudissent ces voisins en particulier.

Je ne comprends toujours pas. À part le fait de diriger le même type d'entreprise qui s'est développé à la même période et de figurer à tour de rôle dans le classement des meilleures entreprises chaque année, qu'est-ce qui les pousse à se mépriser à ce point ? Demander aux adultes ne sert à rien. Maman a seulement dit que beaucoup de choses se sont passées avant notre naissance à Par et moi. Par conséquent, même si Pran, ma sœur et moi étions en bons termes, nous devions garder nos distances.

— Je rentre à la maison aujourd'hui, et tu devrais aussi. Maman sait que tu as passé beaucoup d'examens.

— Ce n'étaient que des interrogations. En plus, mon projet est toujours en cours.

— Parle à maman toi-même.

— Par, s'il te plaît, aide-moi. Pran vient de soumettre son projet. Je pense qu'il a besoin de se reposer.

— Pourquoi tu le mêles à ça ?

— Comment je peux le laisser ici ? Il dort comme un mort. S'il tombe malade…

— Pat, ce n'est pas la première année qu'il est seul dans l'appartement. Et il a vécu cette situation tous les semestres. Pourquoi tu t'inquiètes maintenant ?

La situation a changé. À l'époque, nous étions juste des amis, et je n'ai jamais su que le travail de Pran pouvait être si dur. Maintenant que j'en ai été témoin, je ne peux pas le laisser seul.

— Par.

— N'utilise pas ce ton doux avec moi. Je t'ai couvert pendant plusieurs semaines. Passe juste une nuit à la maison et reviens ici. Il me reste deux examens. N'oblige pas maman à se précipiter ici pour te ramener à la maison. Ce sera l'enfer si elle voit Pran.

Il y a seulement quelques raisons qui peuvent me faire reculer.

L'une d'elles est de protéger Pran de ma mère.



— Vas-y.

En fin d'après-midi, j'ai acheté du porc frit à l'ail à un stand près de l'appartement pour Pran. Il s'est réveillé et est allé se laver dans la salle de bain. Attiré par l'odeur de la nourriture, Pran est ressorti avant même d'avoir pu prendre une douche. Il avait l'air douloureusement épuisé, pas un seul soupçon de l'ancien Pran Oppa rêveur. J'ai mis la nourriture dans une assiette et lui ai passé une cuillère et une fourchette. Maintenant, il est juste assis là et savoure son repas.

— Où tu as acheté ça ?

— Tante Kaew.

— Bien, c'est vraiment bon aujourd'hui. Beaucoup de viande.

— J'ai commandé un supplément de porc. L'œuf au plat est sous le riz. Il a glissé là quand j'ai tout versé sur l'assiette.

J'ai fini ma portion avant que Pran ne soit réveillé. Il hoche la tête pour me remercier quand je remplis son verre d'eau.

— Pat, tu as fait quelque chose de mal ? Pourquoi tu es étrangement gentil aujourd'hui ?

— Quoi ? Je suis juste un gars sympa.

La vérité est que j'ai entendu dire que l'ail aide à stimuler l'endurance sexuelle, et les œufs aussi. C'est pourquoi je les donne à mon petit ami. S'il devient excité, je m'en occuperai. Mais je ne demande pas plus pour l'instant. Je me sens mal, en voyant à quel point il est fatigué.

— Quand est-ce que tu rentres chez toi ?

— Ce soir. Je partirai après que Par a fini d'acheter des chaussures avec ses amis. Je serai de retour demain soir. Tu es sûr de pouvoir supporter d'être séparé de moi ?

— Prends ton temps.

— Vraiment ?

— Ouais.

— Tu es censé dire, 'Vraiment'. Maintenant, je ne peux pas finir les paroles.

— Quelle vieille chanson.

— La chanson ne peut pas être comparée à ça, 'Je peux te toucher, bébé ?’

— Tais-toi. Je suis en train de manger.

Il me gronde toujours quand il rougit. Je ne peux pas m'empêcher de rire, appréciant la vue de son froncement de sourcils. J'avance ma main et je touche le bout de ses doigts. Pran attrape rapidement la fourchette, bien qu'il ait mangé uniquement avec la cuillère.

— Pourquoi tu ne joues pas avec moi, Pran ?

— Ne sois pas si exigeant. Je suis fatigué.

— Ton corps te fait mal ? Tu as beaucoup dormi.

— Oui.

Pran penche la tête. Je me lève de mon siège pour le masser par derrière. Il continue à manger tranquillement alors que j'arrête de l'embêter.

— Tu es raide.

— Je ne savais pas que tu savais masser.

— Je massais A-ma avant qu'elle ne décède.

— Ta famille est bizarre, dit Pran.

Je lève un sourcil, tout en continuant à le masser.

— Tu appelles ta grand-mère 'A-ma', mais tu appelles tes parents 'Papa' et 'Maman'. Genre, ta famille est chinoise ou pas ?

— Ne pense pas que je suis seulement mi-humain, mi-dieu. J'ai aussi un peu de sang chinois. Mon père est pratiquement chinois, mais ma mère le domine. Elle ne veut pas que je les appelle 'Pa' et 'Ma', car nous vivons en Thaïlande et nous sommes thaïlandais. Elle préfère qu'on s'adresse à elle en thaï.

— Elle n'est pas métisse ?

— Non.

Je réponds en appuyant mes poings le long de ses muscles. Pran est rassasié mais ne bouge pas.

— Pourquoi tu ne prendrais pas une douche pour te rafraîchir ?

— D'accord. Prends la clé sur le frigo. Je pense que j'ai besoin de plus de sommeil.

Je hoche la tête en signe de compréhension et me penche pour le serrer par derrière. J'enroule mes bras autour de lui et de la chaise, en posant mon menton sur son épaule. Pran ne semble pas aussi raide qu'avant puisqu'il appuie sa tête sur mon épaule.

— Tu veux qu'on prenne une douche ensemble ?

— Genre.

— Je vais te frotter le dos.

— Pervers.

— Je ne ferai rien. Juste pour cette fois. Je te le promets.

Pran rit un peu. Je lève un de ses bras, glisse ma tête dessous, et soulève son corps. Pran crie et me frappe dans le dos. Il est lourd mais toujours supportable.

— J'ai dit non. Et qu'est-ce que ça veut dire 'pour cette fois' ?

Je rigole, m'agenouille, et nous enferme tous les deux dans la salle de bain. Une fois que j'ai posé Pran, je plante mes mains sur le mur, formant une petite cage pour le maintenir en place. Nous soutenons le regard de l'autre, nos lèvres se retroussent. Nos yeux sont pétillants, timides, mais provocants.

— Je vais t'embrasser.

Aucun refus détecté. Cela signifie que Pran est prêt à faire ça avec moi.



— L'école est si stressante que ça, Pat ?

Notre famille dîne ensemble après… je suppose que je devrais arrêter de compter les mois. Papa, Maman, Par, moi, et nos plats préférés sur la table. Mon bol contient une montagne de riz que je ne finirai probablement pas. Papa et maman sont visiblement ravis que je sois rentré à la maison après un long moment.

— Par nous a rendu visite de temps en temps, mais tu n'es jamais venu.

— Je suis occupé. C'est ma dernière année, après tout.

— Je suppose que oui. Regarde-toi. Si épuisé. Tu ressembles à un panda. Quel spectacle affreux.

— Voyons, maman. C'est normal pour un homme.

Un homme qui a perdu le sommeil à force de tenir compagnie à un autre homme la nuit. Je marmonne ces mots dans ma tête. Même Par semble surprise de mon apparence.

— J'ai dit à Pat de se coucher tôt, maman.

— Tu as dû beaucoup étudier.

— Je me le demande.

La voix de ma sœur devient aiguë, elle me regarde d'un air dubitatif. Elle ne peut pas se plaindre de la façon dont j'ai dérangé Pran à son appartement. Sinon, papa et maman vont nous découper en morceaux.

— C'est parce que tu ne trouves personne pour s'occuper de toi. Et quand tu l'as fait, tu n'as pas pu trouver une fille décente. Tu seras bientôt diplômé, et pourtant tu ne nous présentes jamais personne. Tu n'auras pas le temps de te trouver une femme quand tu commenceras à travailler, Pat.

— Je n'en ai pas besoin. Par peut s'occuper de moi.

— C'est une fille. Elle va se marier avec quelqu'un et déménager un jour, mais toi, tu vas rester ici avec une femme pour s'occuper de toi. Bref, je suis allée à la cérémonie religieuse au temple l'autre jour et j'ai vu Duang. Tu te souviens de Duang, Pat ?

Je prélève une gelée de sang dans la soupe poulet-coco avec ma cuillère et la dépose dans mon bol, en hochant la tête.

— Et tu te souviens de Punch ? Elle avait l'habitude de jouer avec toi et Par tous les week-ends.

— Je m'en souviens. Nous étions dans la même école.

— Elle a grandi et elle est très belle. Elle étudie à Chiang Mai en ce moment. Quelle fille bien élevée. Je suis si heureuse pour Duang.

— C'est vrai.

Par me donne un coup de pied sous la table. Quand je lève les yeux et vois le regard satisfait de maman, je lève un sourcil en signe de confusion.

— Et alors ?

— Je ne savais pas que tu viendrais ici aujourd'hui. Si j'avais su, j'aurais invité Duang et Punch à se joindre à notre dîner. En souvenir du bon vieux temps.

— En souvenir du bon vieux temps ? Je n'étais même pas proche de Punch.

— C'est pour que tu puisses être plus proche d'elle.

Je jette un coup d'œil à papa, qui hausse les épaules sans faire de commentaire. C'est typique des familles chinoises de trouver une épouse pour leur fils. Je veux dire, oui, mon père est à moitié chinois. Mais ne s'est-il pas débarrassé de cette question en se mariant avec ma mère thaïlandaise ? Pourquoi ramènent-ils cette tradition dans ma génération ?

— Vous suggérez un mariage arrangé ?

— Pourquoi tu le présentes comme ça ? Tu es célibataire, non ? Je veux juste que tu essaies de t'entendre avec elle.

— Maman, à notre époque ? Ne sois pas ridicule.

— Qu'est-ce qui est ridicule ? ricane Maman, incroyablement satisfaite. Punch est si mignonne, Pat. Attends de la voir. Quand tu la rencontreras, tu me demanderas de préparer un mariage tout de suite. D'ailleurs, elle a semblé intéressée quand j'ai parlé de toi. Ce n'est pas comme si je voulais précipiter les choses, de toute façon. Vous pouvez prendre le temps d'en apprendre plus l'un sur l'autre.

Je jette un coup d'œil à Par. Ma sœur me fait un sourire docile et lève les paumes de ses mains pour nier qu'elle m'a piégée pour que je rentre à la maison et que je sois mis en couple avec la fille de la meilleure amie de maman avec qui j'ai grandi.

— Maman, c'est trop tôt pour discuter de ce sujet. Je n'ai même pas encore atteint l'âge crucial de vingt-cinq ans. Si je n'ai toujours pas de partenaire d'ici là, on en reparlera.

— C'est ce que je pensais. Vous pouvez commencer par être amis et vous marier dans les prochaines années.

Maman prélève une gelée de sang dans la délicieuse soupe poulet-coco et la dépose dans mon bol. Je regarde le cube brun et j'ai envie de crier.

Tu aurais pu m'arracher le cœur et le faire bouillir pour en faire un repas.



— Je pense que c'est une bonne idée, cependant.

Je me suis excusé et je suis allé dans ma chambre après le dîner, avec un air gêné. Ma sœur est allongée sur le lit. Elle secoue une bille d'eau et regarde les paillettes à l'intérieur tomber lentement par gravité. Ses yeux les suivent sans s'inquiéter alors que je m'agite, tournant sur ma chaise. Mes pensées sont toutes confuses.

— Au moins, la fille recommandée par maman est meilleure que celles avec qui tu es sorti jusqu'à présent.

— Tu te moques de moi ?

— Qui se moque de moi ? Je le pense vraiment.

— Ça ne va pas. J'ai quelqu'un que j'aime bien.

— Sérieusement ? Qui ? Ne me dis pas que c'est cette sorcière, Nat.

— Tu la détestes vraiment, hein ?

— Oui, je la déteste. Ne me fais pas dire autre chose, ou tu pourrais croire que je l'envie.

Par coupe court, mais elle est toujours aussi curieuse. J'hésite à lui dire ou non. Mais c'est Par, ça devrait aller.

— Qui est-ce ? Est-ce que je la connais ?

— Oui.

— Une amie à toit ? C'est bizarre. Tu n'as pas d'amies femmes, pour info.

— Ouais, c'est mon ami.

J'ébouriffe mes cheveux, souhaitant tout retirer.

— Eh bien, 'ami' n'est pas le bon terme. Je ne sais pas.

— Pourquoi tu ne l'as pas dit à maman plus tôt ? Tu es toujours comme ça.

— Je ne pouvais pas.

— Hé, si tu ne le dis pas, alors prépare-toi à épouser Punch. Maman n'est pas stricte au point de ne pas approuver les autres filles, Pat. Elle est juste inquiète car tu es célibataire depuis un bon moment, depuis que tu as été trompé par cette fille pendant les années de lycée.

— Mon amoureux est un homme, Par.

Une chose est sortie, et je ne sais pas comment lui dire l'autre. Par se raidit, me regardant avec incrédulité.

— Tu es gay ?

— Si c'est comme ça que tu appelles les hommes qui aiment les hommes, je suppose que oui.

— Ne plaisante pas avec moi. Il n'y a pas de quoi rire.

— Pourquoi je plaisanterais avec ça ? Je suis complètement stressé.

— Dis à maman que tu aimes les hommes, alors.

Ce n'est que le sommet de l'iceberg. Le problème, c'est l'identité de mon petit ami. Je soupire profondément et je croise le regard de ma sœur, puis je glisse vers l'avant de ma chaise jusqu'à pouvoir saisir ses genoux. Je maintiens son regard et rassemble le courage nécessaire pour laisser sortir les mots.

— Tu dois m'aider, Par. Je sors avec Pran.

— Ugh, pourquoi je n'étais pas aussi vive quand je passais mes examens ?

— Whoa.

Sois maudite, Par.

— Comment tu l'as découvert ?

— Allez, vous êtes restés collés l'un à l'autre comme de la glu. En plus, quand vous vous êtes disputés à l'époque, vous l'avez pris tellement au sérieux que c'était inhabituel pour de simples amis. Ce n'était qu'une supposition, cependant. Je n'ai jamais pensé que ce serait vrai.

Nous soupirons tous les deux simultanément, saisissant enfin le vrai problème ici.

— Qu'est-ce qu'on fait maintenant ?

— Je ne sais pas. Si je le savais, je ne serais pas aussi stressé.

— Pran est effrayant quand il est jaloux ? Pourquoi tu n'essaies pas de le lui expliquer ? Si Pran peut l'accepter, tu pourrais te marier juste pour le spectacle et rester dans une relation avec lui.

— Par, tu pourrais supporter que ton amoureux soit impliqué avec quelqu'un d'autre ? En plus, Pran me fait la tête quand il est jaloux. Je n'aurai même pas la chance d'expliquer quoi que ce soit à ce moment-là.

Quand Nat était dans les parages, Pran m'évitait et me frappait parfois. Cependant, c'est quand il est resté collé à Waiyakorn qu'il m'a le plus blessé. Ok, c'est normal de passer du temps avec un ami dans les moments difficiles, mais ne pouvait-il pas traîner avec quelqu'un d'autre que ce voyou ?

— Il n'y a pas d'issue, Par.

— Depuis quand ? Je suis curieuse.

— Je craque pour lui depuis longtemps.

Je l’avoue pour la première fois. Je ne peux pas lui dire quand ça a commencé, cependant.

— Mais je n'ai été certain de mes sentiments que récemment.

— Mon cher frère. Ugh, est-ce que je regarde Roméo et Juliette en ce moment ?

— Pas celui-là, Par. Je ne veux pas mourir à la fin. Et je doute que Pran se tue pour me rejoindre dans la mort. Je suis beaucoup plus pathétique que Roméo.

— Tu plaisantes toujours, hein ?

Qui a dit que je plaisantais ? Je suis très sérieux. Nous sommes tous les deux dans la même situation. On pose nos têtes dans nos paumes, en essayant de trouver une solution.

— Qu'est-ce qu'on doit faire, Pat ?

J'expire et je penche la tête. Si je pouvais trouver une solution tout seul, pourquoi je te demanderais ton aide ?

Si je continue à sortir avec lui, je meurs. Je romps avec lui et je meurs.

Pourquoi ma vie est-elle si dure ?

'Bizarre'

C'est le seul mot qui me vient à l'esprit alors que je me roule dans mon lit. Après mon réveil, j'ai pris une douche, mis de nouveaux vêtements, pris mon petit-déjeuner et me suis allongé sur mon lit pour me détendre. La même chambre, le même lit, la même couverture, le même oreiller. Tout est pareil, mais c'est différent. L'air conditionné est plus froid, la couverture est moins chaude, et le lit semble plus spacieux. Ce silence étrange flotte dans l'air. Je vis ici depuis quatre ans et je n'ai jamais ressenti cela auparavant. Pat n'est rentré chez lui que pour un jour, mais pourquoi ma chambre est-elle devenue si inanimée ?

Je dois être habitué à ce que l'autre gars s'accroche trop à moi. Nous avons été ensemble jour et nuit pendant plus d'un mois. Je le voyais dès que j'ouvrais les yeux. Pire encore, il était toujours dans mon champ de vision puisque je n'ai pas vraiment dormi en premier lieu.

Ce genre de familiarité est effrayant.

J'entre dans le salon et balaie du regard la zone qui est maintenant plus rangée qu'elle ne l'était à la période ardente de la thèse. Pendant un mois, j'ai mangé et dormi devant l'ordinateur portable. Mes yeux étaient fixés sur l'écran. J'étais comme un zombie que l'on sort de sa tombe, forçant mes lourdes paupières à s'ouvrir pour terminer mon travail à temps. J'avais à peine le temps de prendre une douche, sans parler du nettoyage de la chambre. Même si le sale type nommé Pat balayait et passait la serpillière pour moi, c'était quand même le bordel. J'agrippe le sac en plastique noir contenant les morceaux laissés par mon modèle de projet et le jette dans la poubelle près de l'ascenseur. Je retourne dans ma chambre, me lave les mains et attrape mon sac à dos, prêt à rentrer chez moi.

C'est parce que je ne suis pas rentré chez moi depuis un mois déjà et que mes parents me manquent, pas à cause de ce chien sauvage qui a été appelé chez lui en premier...



Je sors du taxi et franchis la porte d'entrée de ma maison, puis j'aperçois Pat sur son balcon. Il lève un sourcil de surprise. J'étouffe un sourire, je ne le salue pas et je rentre d'un air posé.

— Je suis rentré.

Dès que j'entre dans ma maison, je vois maman qui lit un livre sur un canapé près du balcon. Elle me fait un doux sourire et ouvre ses bras pour que je l'embrasse.

— Pourquoi tu as l'air si crevé ? Tu as encore perdu le sommeil, non ?

Après une longue étreinte, maman s’éloigne pour bien me regarder. Sa main pâle caresse ma joue avant de se poser délicatement sous mon œil.

— Regarde ces cernes.

— Je n'ai pas beaucoup dormi, mais je me sens mieux maintenant.

Je fais un large sourire et embrasse la joue de maman.

— Où est papa ?

— Il est sorti. Il sera bientôt de retour. Mets tes affaires dans ta chambre et mange un peu. Je vais dire à la gouvernante de préparer ton déjeuner.

— D'accord.

Je me retire des bras de maman et souris une dernière fois avant de monter à l'étage. Au moment où je suis sur le point de poser mon sac à dos, mon téléphone vibre dans ma poche. Il n'est pas difficile de deviner qui appelle.

— Quoi de neuf ?

Je garde ma voix imperturbable. Je dépose mon sac à dos sur la table et sors mes affaires.

— Tu ne m'as pas dit que tu allais rentrer, pleurniche Pat, ce qui me fait sourire.

— Tu m'as vu.

— C'est pas pareil.

— D'accord, acquiescé-je avant de faire une pause. Je rentre à la maison aujourd'hui. Tu es arrivé chez toi ? Heureux ?

Pat rit.

— D'accord.

Sa réponse m'ébranle un peu. Pourquoi a-t-il abandonné si facilement ?

— Est-ce que tout va bien chez toi ?

— Rien n'a changé.

— Ta mère t'a reproché de ne pas être rentré plus tôt ?

— Non…

— Qu'est-ce qu'il y a ? Tu n'es pas bavard aujourd'hui.

— Je ne le suis pas ?

— Hum, tu vas bien ?

— Tu as dû trop me manquer. On ne s'est pas vus depuis plus d'un jour. Je me sens si seul, incapable de te faire un câlin.

Je fronce les sourcils, sentant quelque chose de bizarre dans sa voix malgré sa tentative de paraître enjoué. Nous sommes ensemble depuis un moment. Pourquoi ne l'aurais-je pas remarqué ? Je ne pense pas qu'il l'admettrait, cependant. Quand Pat décide d'être têtu, il est vraiment différent.

— Tu as mangé ?

Changer de sujet est probablement le meilleur choix pour le moment.

— Ouais. Et toi ?

Vous voyez... ? C'est inhabituel. Avant, Pat aurait utilisé une petite voix, disant qu'il ne peut pas manger beaucoup à la maison parce qu'il veut manger avec son amoureux et ainsi de suite. Il ne m'aurait pas donné une réponse aussi creuse et ennuyeuse que celle-ci.

— Je vais déjeuner maintenant. Je range mes affaires.

— Bon appétit, alors. Tu es trop maigre. Appelle-moi quand tu auras fini.

— Très bien, je raccroche.

Pat marmonne une réponse. Je termine l'appel et fixe l'écran affichant les icônes avec inquiétude. Sa mère l'a-t-elle grondé ? Ou est-ce que Par s'est fait engueuler à sa place pour qu'il devienne si docile ? Il n'y a que peu de choses qui peuvent rendre Pat morose.



— Tu es là.

La voix familière et grave m'accueille alors que je descends les escaliers dans mes vêtements décontractés.

— Salut, papa. Tu es rentré ?

— Je devrais être celui qui pose cette question. Je n'ai pas vu ton visage depuis un mois.

— C'est la thèse. J'ai failli mourir devant mon ordinateur portable.

Je rigole et je me dirige vers lui.

— Tu as mangé ?

— Je t'attendais. Ta mère est déjà à table, dit papa en s'approchant de moi avant de me tapoter l'épaule. Tu n'as plus que la peau sur les os.

— Je ne vais pas rester comme ça longtemps.

— Très bien. Mange beaucoup aujourd'hui. Oh… J'ai aussi un invité.

— Un invité ? Qui ?

— Tu vas voir.

Je lève un sourcil et suis papa dans la salle à manger. Une fois que j'ai franchi l'entrée, un sourire surpris apparaît sur mon visage en voyant la personne assise à côté de maman.

— P' Pong !

— Ça fait un bail, Pran.

— Tu es revenu quand ?

D'après mes souvenirs, cela fait trois ans, depuis ma première année d'université. Il est parti étudier en Angleterre et ne nous a jamais rendu visite.

— Tu ne m'as rien dit.

— Comment j'aurais pu ? Tu n'étais pas actif sur Skype.

— J'ai été super occupé par les travaux scolaires. Regarde-moi bien. Je suis si proche d'être un zombie.

— Je sais. Tu as maigri ?

— Je n'ai même pas eu le temps de dormir. Quand j'aurais pu avoir le temps de manger ? Au fait, tu restes combien de temps ?

— Je pars après-demain. Mon meilleur ami se marie, alors j'ai pris l'avion pour les féliciter. Je suis passé dire bonjour à mon oncle et à ma tante. Je ne m'attendais pas à te voir ici. Je pensais passer à ton appartement, poursuit Pong.

Il se penche pour ramasser un sac à provisions et me le tend.

— Tiens, c'est pour toi.

— Tu es parti pendant trois ans, et c'est tout ce que j'ai.

— Arrête. Bref, quels sont tes projets après le diplôme ?

— Je n'arrive toujours pas à me décider. Je veux d'abord me reposer, je dis.

Je prends l'assiette que maman me tend et je la remercie.

— Je veux que tu continues à étudier. Il n'y a pas d'urgence à trouver un emploi. Tu peux étudier le commerce et reprendre l'entreprise de ton père, suggère maman.

— Ou tu peux étudier et travailler en même temps. Le plus vite tu travailleras avec moi, le mieux ce sera. Comme ça, le fils de cette famille ne pourra pas te rattraper. Il a l'air frivole, une cause perdue, grogne papa en se nourrissant d'une cuillerée de riz.

Lorsqu'il est question de travail ou d'affaires, l'autre famille est toujours mentionnée.

Pourtant, je fronce les sourcils. Aussi désinvolte que Pat semble être, il fait toujours son travail.

— Ou bien tu veux obtenir un autre certificat en décoration d'intérieur ? Je vais créer une société pour toi afin que nous puissions étendre notre activité. Cette famille ne pourra pas nous copier.

— Pourquoi ne pas en parler plus tard ? Pran a l'air fatigué. Laisse-le manger d'abord.

Je veux remercier Pong à haute voix pour m'avoir sauvé. Avec cette rivalité qui se prolonge, je ne pense pas pouvoir supporter ces critiques malveillantes. Peu importe le temps écoulé, je n'arrive toujours pas à cerner la raison de leur haine. Sans parler du fait que nous vivons à côté.

Mes yeux se tournent vers mes parents qui dégustent leur repas. Cela me met mal à l'aise. Que diront-ils lorsqu'ils apprendront que le fils de la famille qu'ils méprisent au plus haut point s'est occupé de moi vingt-quatre heures sur vingt-quatre pendant ma période de thèse ? Papa me détestera-t-il quand il découvrira que je me suis endormi dans les bras de la personne qu'il juge frivole tous les soirs ?



— Qu'est-ce qui ne va pas ? Tu es renfrogné.

Je lève les yeux pour trouver Pong assis sur le canapé et posant un grand bol de crème glacée devant moi.

— Ce n'est pas ta préférée ?

— Si.

Je rayonne et prends le bol de glace bleu-vert, parfum menthe, mon addiction. J'ai l'habitude d'en stocker quelques énormes boîtes quand je suis à la maison.

— Tu ne manges pas ?

— Je n'ai besoin que de café, dit Pong en levant une tasse de café chaud. Mais qu'est-ce qui t’arrive ?

— C'est rien.

— Quel entêtement. Tu n'as pas changé du tout au cours des trois dernières années.

Je souris, avale une grosse cuillerée, et me tourne pour croiser son regard. Pong est le fils du frère de ma mère. C'est mon cousin, il a cinq ans de plus que moi. Nous avons passé beaucoup de temps ensemble quand nous étions jeunes. Pong m'a appris beaucoup de choses. Il est fiable, calme, vif et brillant. Je ne peux jamais rien lui cacher. Nous étions assez proches jusqu'à ce qu'il parte en Angleterre il y a trois ans pour étudier pour une maîtrise et ne revienne jamais en Thaïlande.

— Tu t'es amusé en Angleterre ?

— Oui. Je suis allé dans différents endroits et je me suis fait pas mal d'amis étrangers. J'ai appris de nouvelles choses. Il y a tellement de choses à découvrir que je n'avais pas envie de revenir.

— Tante ne t'a pas grondé ? Tu es parti pendant longtemps.

— Elle se plaint de temps en temps. Eh bien, que pouvait-elle faire quand j'ai décidé de ne pas revenir ?

— Tu as de la chance.

— Hmm ?

Pong lève un sourcil comme s'il me taquinait.

— Quoi ? Tu as été tout renfrogné pendant le repas. Il y a quelque chose que tu souhaites faire après l'obtention de ton diplôme mais que tu ne peux pas faire ?

— Quelque chose comme ça.

— Qu'est-ce que c'est ?

Je serre les lèvres et me retourne pour m'assurer que mes parents ne sont pas près de nous. Le gars à côté de moi rit tout bas. Qu'est-ce qu'il y a de si drôle ? Qui d'autre peut vivre sa vie comme il l'entend comme lui ?

— Après mon diplôme, je veux voyager pendant quelques mois… et je veux trouver un travail moi-même. Je ne pense jamais à reprendre l'affaire de papa.

— Pourquoi ? Qui d'autre le ferait si ce n'est toi ? Ils n'ont que toi.

— Je ne veux pas être en mauvais termes avec qui que ce soit. C'est pénible.

— Tu n'es pas obligé de détester les gens que tes parents détestent. Tu ne peux pas les changer, mais tu peux te changer toi-même."

— … C'est dur.

— Tu penses que c'est dur ? Quelle faiblesse d'esprit.

— Ouais, je suis trop fatigué pour être fort.

Je pose ma tête sur l'appui-tête. Le fils de l'autre famille apparaît dans mon esprit. J'ai l'impression que j'aimerais pouvoir m'échapper de la réalité.

Je veux retourner dans mon appartement…



Après avoir raccompagné Pong, je retourne dans ma chambre et passe un coup de fil à la personne qui a dû éternuer des milliers de fois. Mes parents l'ont beaucoup maudit. Je pensais que son caractère facile à vivre chasserait le malaise causé par la conversation de mes parents, comme toujours, mais je me trompais. Ce chien sauvage imprévisible est toujours aussi abattu.

— Qu'est-ce qui ne va pas chez toi, Pat ?

— Rien.

— Tu es si déprimé mais tu insistes toujours pour dire que ce n'est rien.

— Qui se sent déprimé ? Je viens de te raconter une blague. C'est pas drôle ?

— Tu pensais que je ne pouvais pas le ressentir ?

— Non. Bien sûr, tu peux tout ressentir. Tu es humain.

— …

Je déteste tes blagues stupides et distrayantes, Pat.

— Est-ce que tu me prends de haut ?

— Je…

— Si je ne vois pas que quelque chose ne va pas chez toi, ne m'appelle pas ton petit ami.

— Pran…

— Que s'est-il passé ?

— C'est rien. Tu m'as juste manqué. Je n'ai pas pu dormir du tout.

Je soupire lourdement. Pourquoi est-il si têtu ? J'ai envie de le frapper au visage.

— Pat.

— Oui, monsieur.

— Oublie ça.

— Tu es en colère ?

— J'ai une raison de l'être ?

Pat s'arrête un moment, puis il continue.

— On peut se retrouver après vingt-trois heures ? Sur le banc en marbre.

— Tu es fou ? Nos parents nous tueraient s'ils le savaient.

— Mais tu es en colère contre moi…

— Je ne le suis pas.

— Alors viens me voir. Tu me manques tellement.

— Non.

— Très bien. J'irai seul.

— Toi…

Je soupire et change de sujet.

— Qu'est-ce que tu fais ?

— Je parle à mon petit ami.

— N'utilise pas cette voix avec moi.

— Je veux retourner à notre appartement.

— L'appartement de qui ?

— Le nôtre.

— C'est le mien. Comment peut-il être à toi ?

— La possession de la femme est aussi celle du mari. N'est-ce pas normal ?

— N'en fais pas trop. Qui est la femme et qui est le mari ?

Toc, toc.

— Chéri, qu'est-ce que tu fais ?

La douce voix de ma mère succède aux coups. Je détourne mon attention du téléphone pour répondre à la personne derrière la porte.

— Je viens de prendre une douche. Attends une minute, maman.

Je chuchote au téléphone.

— Je dois y aller maintenant. Ma mère m'appelle.

— Viens me voir après onze heures.

— Tu ne comprends pas la moindre chose.

— Je m'en fiche. J'attendrai.

Je souffle de frustration alors que ma mère frappe à nouveau à la porte quand le fils d'à côté raccroche, me privant de la possibilité de refuser.



Cela fait longtemps que je ne suis pas rentré à la maison, mes parents ont donc beaucoup de choses à rattraper. Il est onze heures et demie lorsqu'ils me laissent aller me coucher. Pat m'a envoyé un texto il y a une heure, mais je n'ai pas pu lui répondre. Je l'appelle dès que je suis dans ma chambre. Après ça, je ne bouge plus jusqu'à ce que toutes les lumières soient éteintes. Je descends les escaliers sur la pointe des pieds et me faufile dans le jardin. J'attends le fils de la maison voisine sur le banc de marbre, sous l'arbre, dans l'obscurité, sans allumer la lumière. Les moustiques volent partout la nuit. Heureusement que je porte un pantalon, mais les piqûres sur mes bras et mes épaules me démangent douloureusement.

Quelques instants plus tard, j'entends un cliquetis provenant du portail. Je remarque une lampe de poche de téléphone avant que Pat ne grimpe sur le mur entre nos maisons. Il agite la main joyeusement, et je lui fais un signe de tête sévère. Il devrait arrêter de jouer et sauter en bas.

Alors que Pat se positionne sur le mur et ramène son autre jambe de mon côté, la lumière de la salle à manger s'allume soudainement. Mon cœur se serre et mes mains deviennent froides à la seconde où quelqu'un crie.

— Qui c'est ?!!

FWIP !

Mon père pousse la porte du balcon et se montre. Il fixe Pat d'un regard noir, sans remarquer ma présence. Mes yeux s'écarquillent quand je vois la chose noire dans la main de mon père.

— Papa !

Je crie et saute en avant pour bloquer Pat, qui n'a toujours pas atterri au sol correctement.

— Pran ? Qu'est-ce que tu fais là ? Va chercher ton téléphone. Je vais appeler la police pour l'arrêter !

— Papa, calme-toi. Pourquoi as-tu apporté le pistolet ?

— Parce que le fils de cette famille ose être un voleur en escaladant le mur !

— Attends, papa !

Je saisis le bras de papa alors qu’il se dirige vers Pat. Accablé par le choc, je me suis mis à hurler sans réfléchir.

— C'est moi qui l'ai appelé ici !

Mon père s'immobilise et tourne la tête vers moi avec un regard que je n'ai pas le courage d'affronter.

C'est éprouvant d'affronter ses parents après avoir failli se faire tirer dessus par la famille d'à côté.

Je suis sur un canapé dans le salon avec ma mère à côté qui me regarde d'un air renfrogné. Mon père croise les bras, arborant la même expression que le propriétaire de l'arme, comme s'il voulait aussi me tuer.

— Je te demande, quand est-ce que tu t'es rapproché de lui ?

Je jette un coup d'œil à Par, qui se tient anxieusement plus loin. Tout ce que je peux faire, c'est garder la bouche fermée.

— Tu ne vas pas répondre, Pat.

— On n'est pas proches.

— Ne mens pas.

Je lève les yeux au ciel, me sentant étouffé d'être poussé à donner une explication. Et je ne suis pas doué pour mentir.

— Nous allons dans la même université. On est obligés de se voir de temps en temps.

— Tu n'es pas obligé d'interagir avec lui quand tu le vois. Cette famille est sacrément arrogante et envieuse. Ils savent que nos affaires vont bien, alors ils essaient de nous mettre des bâtons dans les roues. Leur fils n'est pas bon non plus. Ne sois jamais comme lui, d'accord ? Sa famille dirige une entreprise de construction, pourtant il a choisi d'étudier l'architecture.

— C'est le même domaine. Tu ne peux pas construire une maison avec seulement des ingénieurs. Tu travailles dans ce domaine, donc tu dois savoir que ces deux carrières sont liées.

— Tu réponds maintenant ? Réfléchis à tes actes, sale gosse ! Arrête de traîner avec lui. Tu n'as pas vu son visage ? Il a les yeux creux et il est maigre comme un drogué. Vous vendez de la drogue tous les deux ?

— Ça va trop loin. Je voulais juste son avis sur quelque chose.

— Pourquoi tu n'es pas venu nous voir à la place ? Tu nous as pris pour des bons à rien ?

Peu importe à quel point j'essaie d'expliquer, ils voient ça comme une excuse superficielle. Je me masse les tempes. Je n'arrive pas à faire entendre mes mots à papa quand il élève la voix comme ça. Et même si je ne suis pas obéissant, c'est trop gênant pour moi de discuter avec les gens.

— D'accord, d'accord, je vais arrêter de le voir. C'est bon ? J'ai sommeil. Je veux aller me coucher.

— Ne balaie pas ça d'un revers de main. Napat, Par, venez ici.

La fille, mon seul espoir, s'avance, répondant à l'appel. Elle me fait un signe avec ses yeux. Nous sommes sur la même longueur d'onde.

— Surveille ton frère à partir de maintenant. Ne le laisse pas traîner avec ce drogué. Ils finiront par ruiner leur propre vie autrement.

— Pran n'est pas un junkie. Il a l'air épuisé parce qu'il est resté debout toute la nuit pour terminer son projet.

— Comment pourrait-il rester debout toute la nuit s'il n'utilise pas de drogues ? Tu es encore jeune et naïf, Pat.

Par fait la moue à ces mots tandis que je soupire. Il nous voit toujours comme des enfants.

— Prends bien soin de ton frère à partir de maintenant, Par.

— Je ne le quitterai pas des yeux.

— Et toi, Pat, ne fais pas de bêtises.

Je réponds en marmonnant et en expirant dans le dos de papa. Après une leçon de deux heures, je survis péniblement à cette journée.



— Tu n'aurais pas dû aller là-bas, grommelle Par lorsque nous sommes de retour dans ma chambre.

Je soupire en regardant par la fenêtre. La chambre de Pran est encore sombre. Il doit être complètement vidé à l'heure qu'il est. Sur cette pensée, je m'affale sur mon lit, épuisé.

La chambre de ma sœur est à côté de la mienne, sur la gauche. Si elle n'est pas occupée à discuter avec son petit ami au téléphone, elle joue habituellement à des jeux dans ma chambre. Nous n'avons que l'un et l'autre et nous nous comprenons mieux que nos parents, qui nous ont élevés. Comme nous sommes proches en âge, nous partageons nos affaires personnelles et nous nous entendons bien.

— Je ne me suis jamais fait prendre avant.

— C'était imprudent. Tu as failli être blessé.

— Eh bien, j'ai survécu.

— Pour combien de temps ?

— C'est dur.

— Et ton amoureux doit être Pran, entre tous.

Je soupire. La chambre de Pran est enfin éclairée. Je traîne une chaise, l'installe près de la fenêtre et l'appelle. Il répond d'une voix lasse et tire le rideau sans me jeter un regard. Il n'arrête pas de ramasser tout ce qui l'entoure, hébété.

— Comment ça se passe ?

— Ils m'ont fait la leçon comme prévu. Et toi ?

— Hum, comme tu peux le deviner. Tu vas bien ?

— Hum, dit Pran d'un ton égal, en soupirant.

Je sais. On est tous les deux perturbés par quelque chose qu'aucun de nous n'a commencé.

— Je suis désolé.

— Pour quoi ?

J'hésite, incapable de faire un choix. D'avoir escaladé le mur pour le voir si insouciamment ? D'avoir été singulièrement et sensiblement stressé ? Pour l'opposition de nos parents ? Ou pour être tombé amoureux de lui ?

Peu importe ce que c'est, je déteste l'expression déprimée de Pran dans cette maison en ce moment.

— Pran, retournons chez nous après-demain.

Il détourne les yeux du livre qu'il lit pour regarder vers la fenêtre. Nos regards se croisent, sans qu'aucun mot doux ne soit échangé. Mais au moment où nous pensons à notre chambre, l'endroit où nous pouvons faire ce qui nous plaît, mon cœur se réchauffe soudainement.

— Rentrons pour être ensemble, Pran.



Cette nuit-là, Pran et moi avons convenu de partir séparément à des heures différentes. Mes parents me ramèneront en voiture le matin, tandis que Pran suivra dans l'après-midi. Papa et maman m'ont harcelé depuis ce matin jusqu'à ce que nous soyons arrivés à destination. J'ai fait la promesse de leur donner un peu de répit et de mettre fin au problème. Pourtant, ils ne peuvent pas s'arrêter quand il s'agit de Pran.

— Accompagne-moi juste ici. Je vais monter tout seul.

— Pat, ne fais pas de bêtises, d'accord ?

— Ouaaaais, réponds-je.

Par et moi prenons nos sacs à dos et sortons de la voiture. Ma soeur et moi poussons un soupir et disons au revoir à nos parents. Ils rappellent à Par de me surveiller à nouveau, puis nous regardons la voiture partir.

— Je ne veux pas être diplômé, marmonné-je à personne en particulier.

La pensée de l'avenir me déprime. Je ne veux pas imaginer comment sera ma relation avec Pran lorsque nous partirons d'ici. Ma sœur touche mon coude pour me réconforter. Pour l'instant, Par est la seule personne qui comprend cette situation désespérée.

"Je veux vraiment savoir pourquoi nos familles sont en mauvais termes."

— On ne peut rien y faire de toute façon.

La réponse de Par creuse le misérable trou dans mon cœur. J'acquiesce et pousse le bouton de l'ascenseur pour que nous puissions ranger nos affaires dans notre appartement. Je vérifie l'heure sur l'horloge, en attendant de voir Pran. Je ne peux pas m'empêcher de me demander ce que nous pouvons faire de plus. Dans une famille qui s'attend à ce que son fils épouse une fille, il est difficile d'accepter que son fils soit gay. Pire encore, l'amant de leur fils est de la famille qu'ils méprisent plus que tout. Tout semble désespéré.

— Prends ton temps pour trouver une solution, Pat. Tu n'as rien à craindre, alors profite de ta vie pour l'instant.

Je suis d'accord avec elle. Après avoir compté le temps pendant un moment, Pran m'envoie enfin un texto pour me dire qu'il va partir. Je réponds pour confirmer que la voie est libre et je m'allonge sur mon lit.

Pour Par et moi, il est normal que nos parents nous déposent. Mais aujourd'hui, les parents de Pran le conduisent ici, se méfiant de notre relation. Ils gardent aussi un œil sur lui.

— Tu vas le dire à Pran pour Punch ? demande Par.

Je presse ma langue sur l'intérieur de ma joue, en y réfléchissant. La télé reste allumée, mais mes yeux s'égarent.

— Je me demande combien de temps je vais pouvoir lui cacher.

— Pourquoi ne pas le lui dire franchement ? Comme ça, vous pourrez régler les choses ensemble.

— Ou rompre plus tôt.

Je ne me suis jamais considéré comme un lâche…

Jusqu'à ce que notre relation soit en jeu.



Mon téléphone sonne en fin d'après-midi. Je me suis endormi en regardant la télé. Par joue sur son téléphone dans sa chambre. L'écran affiche le numéro de Pran. Je décroche en somnolant et j'obtiens comme réponse des cris indéchiffrables, comme une dispute. Cela semble désagréable. Pran crie au milieu de tout ça. Je pense qu'il me dit de descendre.

— Par.

J'appelle ma sœur. Elle lève les yeux et enlève un écouteur.

— Où vas-tu ?

— Pran m'a dit de descendre.

— Hein ? Sa mère ne l'a pas conduit ici ? Les choses vont devenir moches si tu la croises.

— Je ne sais pas. Tu as besoin de quelque chose ? Je l'achèterai.

— Oh, je n'ai plus de tampons. Je vais aller en acheter moi-même. Où est mon porte-monnaie ?

— Prends le mien.

Par rayonne et me serre les bras comme si j'étais un millionnaire. Elle ferme la porte à clé pendant que j'attends l'ascenseur. Elle me rattrape quand le seul ascenseur de l'immeuble arrive.

— Qu'est-ce qu'il a dit ?

— C'était bruyant, donc je n'ai pas pu entendre grand-chose. Il pourrait avoir besoin de moi pour porter des trucs, mais il ne m'a jamais demandé de faire autre chose que la vaisselle.

— Whoa, je suppose qu'il a découvert pour Punch.

— Je vais te gifler la bouche.

Par sort sa langue, me taquinant. Une fois arrêtés au rez-de-chaussée et la porte de l'ascenseur ouverte, ma sœur et moi n'aurions jamais pu être préparés à la scène qui nous attend. Deux hommes d'âge moyen foncent l'un sur l'autre. Pran essaie d'arrêter son père tandis qu'un agent de sécurité bloque les bras du mien. Heureusement, nos mères se contentent de se crier dessus, sans utiliser la violence comme leurs maris.

— Tu es là, petit morveux. Qu'est-ce que ça veut dire ? Pourquoi tu ne nous as pas dit que tu vivais dans le même immeuble que ce drogué ?

— Qui est le drogué ? Surveille ton langage. Je vais porter plainte pour diffamation.

— Et quand tu traites mon fils de fauteur de troubles ? Je peux porter plainte aussi ?

— Arrête, maman. Papa, toi aussi. Pourquoi vous vous battez ? On vit dans le même immeuble, et alors ? On vit tous dans le même lotissement depuis plus de dix ans.

— Pat ! Tu réponds maintenant ?

— Papa, calme-toi, tente Par.

— Vous utilisez tous les deux cet endroit à des fins illégales, non ? Je voulais que tu t'occupes de ta soeur ici, pas que tu te drogues avec ce gamin.

— Se droguer ? Ton fils n'a pas arrêté d'embêter Pran au point qu'il a dû travailler jusqu'à l'aube. Qu'il soit indiscipliné est une chose, mais maintenant il entraîne mon fils dans sa chute.

— Papa, arrête ça. Nous n'avons rien fait de mal. Je pense que maman et toi devriez partir maintenant.

— Comment pouvons-nous partir ? On doit régler ça.

Quel match. Comme nous sommes plus nombreux que l'autre famille, Par et moi réussissons à faire sortir papa du bâtiment. Pran et moi nous sommes regardés, et avons décidé de nous occuper de notre propre famille. L'agitation que j'ai entendue au téléphone un peu plus tôt devait être due à ces adultes qui se disputaient.

Ils désapprouvent les jeunes qui se battent, mais ces vieux hommes se battent sans se soucier de leur santé. Incroyable.

— Pourquoi es-tu revenu, papa ? Tu n'es pas rentré chez toi ?

— Si Par n'avait pas laissé son portefeuille dans la voiture, je n'aurais jamais appris que tu vivais dans le même immeuble que ce gamin, non ?

— Nous vivons juste dans le même immeuble.

Ce n'est pas tout. En fait, je veux dire que ce n'est pas un problème même si on dort dans le même lit. Ceux qui ont des problèmes sont les adultes.

— Pourquoi tu dois faire des histoires pour ça ? Ce n'est pas un problème.

— Tu as aidé ton frère à nous le cacher, Par.

Maman gronde ma sœur, voyant que les mots de mon père n'ont pas marché sur moi.

— Je le savais. Vous ne pouviez pas devenir amis juste parce que vous vous croisiez parfois à l'université. Est-ce que tes notes ont baissé parce que tu as été distrait ?

— Mes notes ont baissé parce que je n'ai pas étudié dur. Ne blâme pas quelqu'un d'autre sans réfléchir, maman.

— Maintenant, tu le protèges. Vous êtes si proches ?

— Si je dis que nous sommes proches, tu me grondes. Si je dis qu'on ne l'est pas, tu penses que je mens. Quel genre de réponse tu veux, papa ?

Je passe mes doigts dans mes cheveux, je bouillonne. Même les gazouillis des oiseaux et la brise ne parviennent pas à atténuer mon irritation. Je me lèche les lèvres. Par est la première à sentir que je ne suis pas différent d'un moteur surmené en ce moment.

— Papa, s'il te plaît, arrête.

Ma sœur le met en garde, mais papa est toujours en colère. Si vous vous demandez de qui je tiens ces qualités têtues et impulsives, le voici. Maman ne veut tout simplement pas s'opposer à papa la plupart du temps. Elle est aussi plus calme, et Par aussi.

Je n'écoute jamais mes parents.

Le mieux que je puisse faire c'est les écouter mais jamais les prendre au sérieux.

— Fais tes valises. Tu reviens vivre chez nous.

— Je ne le ferai pas.

— Comment pourrais-tu ne pas le faire ? Combien de temps penses-tu pouvoir vivre cette vie insouciante ? Tu devras revenir tôt ou tard de toute façon. Tu as une maison et une entreprise à gérer. Tu ne peux pas continuer à être un morveux sans but. Tu n'as pas passé la plupart des examens ?

— Il m'en reste encore quelques-uns. C'était des quiz. Comment je pourrais partir ? Il y a des projets sur lesquels je dois travailler. Arrête d'être ridicule et aveuglé par tes propres préjugés.

— C'est toi qui devrais arrêter de fréquenter ce genre d'amis. Je t'ai donné trop de liberté ? As-tu la moindre idée que tout ce que je t'ai appris était de bonne volonté ?

— Tu veux juste que je déteste Pran comme tu détestes son père.

— Je m'en fiche. Il faut que tu rentres à la maison, termine papa d'une voix sèche.

Nous nous fixons l'un l'autre sans rien lâcher.

— Je vais t'acheter une voiture. Choisis le modèle que tu veux. Mais tu dois venir avec nous.

— Pas besoin de m'appâter avec une telle chose. Je ne pars pas.

— Par, emballe tes affaires.

— Tu ne m'écoutes pas ?!

Je pousse la poitrine de mon père et maman crie. Par se précipite pour me retenir, essayant de me calmer. C'est ridicule. Je me suis enfui de chez moi pour passer du temps avec Pran, mais il s'avère que je suis toujours hanté par ce cauchemar.

— Par doit rentrer à la maison. Je ne la laisserai pas s'approcher d'un serpent comme l'enfant de cette famille, grogne maman.

— Vas-y. Fais ce que tu veux.

— Tu peux supporter de voir ta soeur prendre un bus et passer un mauvais moment juste parce que tu veux être avec ton ami minable ?

Papa sait ce qui est important pour moi, ce qui me lie à notre maison. Par resserre son étreinte comme si elle sentait la rage bouillonnante qui se répand dans tout mon corps.

— Tu ne peux pas utiliser Par comme ça.

— On verra.

Je force mes yeux à se fermer, les lèvres serrées. Je secoue Par et donne un coup de pied dans une table en marbre à l'ombre d'un arbre, si fort que la pièce se détache.

— Va chercher tes affaires.

Je jette un dernier regard à Papa et je rentre dans le bâtiment. Pran n'est nulle part en vue. Il a probablement emmené ses parents dans sa chambre. Je monte seul, laissant Par s'occuper de nos parents. J'ai besoin de me calmer après la bagarre.

— Pat.

La porte à côté de ma chambre est ouverte. Les parents de Pran se tiennent derrière lui. Je croise mes mains sur ma poitrine pour les saluer, mais ça ne semble pas apaiser leur colère.

— Si quelqu'un doit partir, ça doit être moi. Tu devrais rester ici. Tu as une tonne de travail. Ce serait dur pour toi de faire des allers-retours entre ta maison et l'université.

Je presse mes lèvres et soupire. L'un de nous doit rentrer chez lui pour éviter toute interaction possible entre nous comme ils le souhaitent.

— Pat…

— Mon père m'a dit de faire mes bagages. Je ne prendrai que le nécessaire aujourd'hui. Je suis désolé. Je ne savais pas qu'ils allaient revenir.

— Ce n'est pas grave.

Nous soutenons le regard de l'autre. Il y a tant de choses à dire, mais la toux qui vient de derrière Pran nous fait détourner maladroitement les yeux.

— Rentre bien chez toi.

— Je suis désolé. Je n'ai jamais voulu causer un tel désordre. S'il vous plaît, laissez Pran rester ici. C'est mieux pour lui.

Je rentre dans ma chambre avant qu'ils ne puissent me maudire à nouveau. Ce n'est que le début, Pat. Quel est ton prochain geste pour être avec Pran ?

J'appuie mon dos contre la porte et je ferme les yeux, avec cette pensée douloureuse qui reste dans mon esprit.